近年来，海峡两岸关系呈现持续改善的势头，台湾与大陆的经贸往来逐年增多，但两岸贸易还是存在着不平衡的现象。2009年度台湾对大陆的商品、劳务输出740亿美元，而输入只有280亿美元，台湾方面拥有560亿美元的顺差。
对陆资入台一向持消极态度的台湾，不久前出台新政，放松大陆资金赴台投资的限制，准许大陆企业对64项制造业产业以及11类基础设施建设项目进行投资，其中包括汽车制造及零部件生产。
 
台湾厂商西进
其实，在此之前，两岸汽车行业已经进行了合作。台湾市场狭小，乘用车销量自2005年达到44万辆的高峰后，逐年滑落，到2008年只有不足23万辆。四大汽车企业（国瑞、中华、裕隆、福特六合）占据台湾汽车销量的90%，然而由于市场不景气，产能放空2/3，难以走出漫长的衰退。
与此同时，大陆汽车市场经历了爆炸式增长，市场容量为台湾的数十倍。台湾的整车和零部件厂商都看到其中的商机，有意西进。当时的民进党政府深恐“产业空心化”，曾经利用政策和行政手段，对台资登陆进行过百般阻挠，但“青山遮不住，毕竟东流去”。大陆市场的吸引力使台企不惜采用资本全球搬家的方式（先转到免税的第三方），曲线进入大陆投资。
其中进入较早的台湾零部件厂商赚得盆满钵满。台湾东阳早在1994年就在大陆设厂，一汽、奇瑞都是其客户。近年来该厂已步入收获期，去年全年利润19亿元人民币，并逐月创新高，月利润相当于过去的季度利润。对于资本只有4亿多美元的小企业而言，可谓丰厚。
如此明显的赚钱机会，没有厂商会坐视。堤维西、耿鼎、大亿、正新等零部件企业纷纷西进。他们认识到，只有参与大陆汽车业崛起的进程，才能保持企业的成长。
目前，有十几家台商投资广西柳州汽车零部件业务，既服务于柳州庞大的整车制造业，也面对整个东南亚地区出口。单是柳州的整车产量已经3倍于台湾。
与此相比，台湾整车制造商竞争优势不明显。台湾四大企业，除了裕隆公司外，没有本土品牌，基本都在生产日系车。2009年11月畅销车前10名均被日本品牌占据。台企在零部件方面的优势并没有转化为整车研发能力，也应归咎为市场狭小。冠军车型的月销量不过千把辆，如果投入巨额成本自行研发新车型，注定亏本。
福汽、三菱、中华三方合资的东南汽车近年来的市场表现差强人意，与其北面和南面的“邻居”——上汽、广汽比起来，差距日益拉大。台湾整车厂商在大陆市场过得并不十分如意。整车台企既有上面所说的先天不足，也有政府政策拖了后腿的原因。
 
ECFA争议
亚太经济圈中，东盟已经与中国签订自由贸易协定，已于今年1月1日生效，90%的商品实现零关税。而东亚三国正在谋求区域经济一体化。台湾如果不加入任何自由贸易协定，将在全球区域经济整合的浪潮中被边缘化。
因此，台湾政权更迭后，采取了更为务实的投资贸易政策，希望与大陆签订ECFA（两岸经济合作架构协议）。尽管其内部对放开大陆投资限制存在争议，但岛内有识之士都看到，只有搭乘大陆蓬勃发展的经济顺风车，才符合台湾经济生存之道。更何况，台湾与大陆签订自由贸易的框架协议之后，与东盟、欧盟洽谈类似自由贸易协定才存在可能。这样台湾经济才能融入全球经济体系。
台湾方面称，即使签订ECFA，也不打算开放劳务及农产品市场，却要求取消大陆方面的相应限制，取得国民待遇，已经占尽便宜。岛内“杯葛”势力只是出于政治考量。就台湾放松的投资限制而言，打开的门也只有半扇。不仅详细划分了可投资的产业范围、方式，也限制了陆资的股权比例。
尽管如此，自主品牌厂商投资宝岛的热情依然高涨。台湾圣荣汽车与奇瑞达成协议，引进了奇瑞A3，还将陆续引进瑞麒G6、G5等车型。而吉利也借道裕隆，在台生产TOBE熊猫，后续还有金刚、金鹰等车型。他们不约而同地希望以小型车打开台湾市场。该策略被业内人士普遍认同。
台湾人均GDP在90年代中期就已超过1万美元，市场成熟度超过大陆15年以上，其市场细分程度类似于日本，已经进入“后竞争时代”，即剩下少数几个“巨头”，谁也吃不掉谁，市场份额保持相对稳定。
 
进一步融合
经济危机期间，和全球各国各地区情况差不多，台湾1.5L排量及以下的小型车销量逆市飚升50%。但单价大多在人民币12万元左右，而奇瑞、吉利拿来开路的，均为各自得意之作。在台量产后，单价有望控制在8万人民币以下。和以往一样，依靠价格武器与日本品牌正面交锋。按照这些企业的成长经验，与拥有资金、技术优势的合资企业竞争中，差异化战略屡试不爽。
这些引进车型上市之后，如果市场反应良好，则继续进行CKD方式生产就不够经济了。放着高度发达的本地零部件供应企业不用，确实不明智。也许收购零部件企业是内地车企在台湾立足的第二步棋。利用小型资产收购，提高内地企业技术力量，是自主品牌企业近年来经常采用的发展方式。他们非常喜欢收购规模不大、技术先进的零部件企业，特别是拥有变速箱、动力总成、汽车电子技术的企业。
台湾零部件企业并不排斥以股权交换或购买的方式实现联合，以便更深入地参与大陆市场。因此，关于放松陆资来台的消息甫一传出，台湾若干上市的汽车零部件公司的股票应声大幅上涨，显示了市场看好即将发生的陆资参股和收购行为。
ECFA的谈判于1月25日开始，已经进行了首轮专家级会谈，尚未有结果传出。两岸在关税减让清单的商讨刚刚开始，分歧还很明显，距离最后签约还有很长的路要走，但两岸的经济联系日益紧密的趋势不会改变。即使眼下中美政治关系趋紧，大陆也不希望影响两岸关系。西进也好，登岛也罢，在政治气氛缓和之际，双方正在形成你中有我、我中有你的融合态势。
在内地广阔的汽车市场背景下，内地车企极力提高整车研发能力，而台湾零部件产业优势明显，合作互补性强。双方建立更紧密的合作关系，有利于形成产业优势，实现两岸共同的梦想—大规模出口海外市场。可以预料，上述趋势在ECFA签订之后将更加明显。