南苏丹是一片浑水，中国却不能不趟。理由只有一个：石油。伊朗核问题的不确定性，导致国际油价一路走高。稳定非洲第二大石油来源，就成为中国迫切的需求。
去年7月，南苏丹成立。毫无疑问，这是中国的地缘政治挫折。中国对喀土穆的巨大政治和经济影响力打了折扣。75%的石油储备归属南苏丹后，南北苏丹的紧张关系仍然持续，不管双方领导人基尔和巴希尔彼此说了多少甜言蜜语。
南苏丹认为，在过去的几十年中，中国人一直支持北部的阿拉伯人，但其谈判代表仍然承认中国是其战略伙伴。问题在于，双方都指望中国对争执的另一方施加压力。而中国夹在南北苏丹之间，实际的回旋余地很小。
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中国走钢丝
虽然29名工人在苏丹南科尔多凡州被劫持后，中国外交部副部长召见了苏丹驻华使馆临时代办大加申斥，但中方心知肚明，作为挡箭牌的苏丹人民解放运动北方局听命于南方，而南方似乎并不怕得罪中国人。
劝说双方保持理性的难度越来越大。作为双方争吵发生到顶端的标志，并非中国29名工人被挟持为人质，也并非双方时不时地擦枪走火，而在于南苏丹于去年年底终止向北方的苏丹港输送石油。
诚然，双方于上月在亚的斯亚贝巴达成了脆弱的停火协议。但石油分成协议仍然遥遥无期。北方坚持2005年方案——五五分成，或者南方支付等值的过路费。而南方则不惜原油开采和输送。
现在问题来了。既然南苏丹98%的财政收入来源于石油生产，那么“断粮”3个多月，首都朱巴是如何挺过来的？谁在支持它顶住？
建国时各国承诺捐助的10亿多美元，到账的不足半数。即使全部到位也不够这个贫穷的国度一个月开销。难道真的如同南苏丹所说“公路运输解决石油出口”？大型油罐车队的费用莫非从天上掉下来？
答案是否定的。目前美国已退出南北苏丹的经济会议，也未签署向南苏丹提供贷款的任何协议。而秘密账户支持的说法也不可靠，美国政治机制决定了这种大规模转移支付不可能绕过参院拨款委员会的监管。
美国人没看到兔子，不想把鹰撒出去。南部油田的利益受到北方的制约，而花重金打造新的石油管线代价高昂，无论是乌干达方案还是肯尼亚方案，都要长达数年的投入。何况，非洲东海岸向美国出口石油太不划算。给中国人添点堵为美国人所乐见，但要自己亲自上阵，代价有点大。因此，南苏丹与肯尼亚签署石油管道修建备忘录，而美国置身事外，和南苏丹的期望明显脱节。
与美国人“站干岸”相反，正在与基尔政府谈判大额贷款的是中国政府。用英国《金融时报》评论员的话说，就是“中国正在讨好南苏丹”。南苏丹驱逐中-马合资石油公司负责人之后，中国外交部的反应温和得让人吃惊。
外界正在评估中国试图平衡南北苏丹关系，从支持苏丹总统巴希尔的立场上悄然后撤半步。而向南苏丹的投资转移，早在10年前就开始了。
惟一合理的解释，就是2005年后的南部苏丹自治政府依靠石油收入分成，有效建立了财政储备。这是其“断油”的底气所在。即便如此，南方也须在坐吃山空之前与北方达成妥协。肯尼亚管道修成还不知道猴年马月呢。而北方声称还可依靠畜牧业和黄金出口，实际上也不能长期忍受收入减半的痛苦。
更重要的，僵持局面中，中国的耐心正在消失。巴希尔亲口证实中国某笔贷款已经因石油出口中断而宣告暂停。这种形势下，双方恢复了谈判，南苏丹石油复产。
受到该消息的影响，三大原油交易指数应声而落。双方距离达成协议仍然遥遥无期，这种钳制和反制的游戏随时可能重新开始。
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美国等机会
既然中国在南北争端中卷入过深，就必须介入和平进程。在某种程度上，这种做法不符合中国长期以来奉行的低调、谨慎的外交策略。但是不这样做，就不能确保远距离投入的安全性。
利比亚大撤退的教训告诉我们，在危机萌发之初就介入并施加影响力更加明智。如果坐等局面糜烂、战端开启，就将面临国际社会和斗争双方更大的压力。这时候，保护海外公民生命安全的考虑将压倒投资利益的考虑。
迄今为止，中国在苏丹问题上一直依靠其他国家出面斡旋，这是一种省事的办法。去年南北苏丹签署的和平协议，就主要是由美国、英国和挪威组成的三国代表团调解达成的。最近为解决上述石油争端而展开的斡旋努力，则是由非洲联盟(African Union)牵头。
不幸的是，对中国而言，“搭便车”已不再是一种选择。非盟提出的石油收入分配方案遭到南苏丹反对，这使得非盟声望受挫，不适于再担当有效的调解人。
非盟总部那座造价2亿美元、魔术般的建筑，既凸显中国的友好和实力，也反衬了非盟组织的松散和作为有限。
至于美国，它对苏丹的长期制裁以及去年它参与分割苏丹的事实，使得它与喀土穆方面的关系极不融洽，难以赢得巴希尔政府的信任。
美国总统奥巴马年初签署一项备忘录，向南苏丹派出军事顾问和“防御性装备”。美国务院声称，此举和乌干达部署小规模军事力量一样，旨在消灭“圣灵军”。这个理由相当牵强。
美国在苏丹问题上的低姿态，完全基于自身力量在非洲的薄弱。保重点政策也意味着美国对非洲不会有大手笔的投入，不论是政治介入还是钱的投入。南苏丹对此看得很清楚，在和平进程中，美国不是主导力量。不管基尔喜欢与否，都必须与中国打交道。
美国保持对南苏丹最低限度的介入，虽属闲棋冷子，但不得不防。这是典型的掺沙子策略。美国人正等待中国在南北苏丹问题上犯错，成为众矢之的时，再想办法取而代之或者搅乱了撤退，就像当年利用达尔富尔问题一样。
这种情况下，中国正在敦促双方继续谈判，不仅出于维持能源安全战略，也迫于形势。继续谈判，尽管仍然有各种纠结，但至少可以避免南北苏丹局势恶化，也就避免了美国人浑水摸鱼，现阶段可以保证中国的非洲能源供应和政治利益。【版权声明】本文系汽车人传媒独家原创稿件，版权为汽车人传媒所有。欢迎转载，请务必说明出处及作者，否则必将追究法律责任。
