他接替前任推动的TPP（跨太平洋伙伴合作协议），已经到了谈判最后阶段，仍没有取得决定性突破，时间已经所剩无几了。一旦总统选战开打（希阿姨已经叫阵了），两党之间的气氛就不再适合通过像样的议案了。
TPP谈判的14个国家，谁都知道美日谈判是关键。2013年上任的时候，弗罗曼称“双方已经非常接近，只需要向前迈一小步”，时隔两年这一小步还未跨出。4月底，弗罗曼和日本贸易谈判代表甘利明的最新一轮谈判，持续到凌晨3点，仍无果而终。
焦点集中在大米和汽车。日本希望美国将汽车进口2.5%关税降至零，同时，万恶的25%轻卡关税要大幅降低。而美国则要求要求日本每年进口17.5万吨美国大米，但甘利还价称，包括加工大米在内，最多向TPP11个参加国授予10万吨配额。双方差距比他们声称的要大得多。
农民的支持是自民党的命根子，一些议员称“只要大米配额让步就剖腹”。而弗罗曼貌似没有受到国会议员自戕的威胁，但著名的北美汽车工人联合会发出了近乎战争的威胁，他们的声浪类似印第安人投入战场之前的喧嚣。
奥巴马当初任命校友坐这个位置，是看重他在华尔街、外交智库、学术界的声望，认为他能赢得顽固的共和党人的支持。弗罗曼在花旗银行和外交学会任职经历，的确能赢得强大的犹太院外活动集团青睐（当然也因为他的血统）。然而问题出在总统所在的民主党内。
虽然大家都知道，在国会山，共和党反对加强政府自身的一切努力，而民主党则对一切贸易协定天然反感。总统当然了解这一点，只不过他高估了自己的影响力。TPP尚未诞生的协议，遭到反对声音最大的，反而来自民主党内。这块地盘，弗罗曼当然无力左右。他面临的党内和工会压力，令他回旋余地其实相当小。作为谈判高手，他乐于将自己的处境告诉对手。估计弗罗曼和甘利俩人在深夜一对一谈判的时候，都大肆吐槽国内的保守势力。然后眼泪汪汪地表示自己毫无退路，恳求拉兄弟一把。
撇开大米不谈，汽车怎么就成了TPP的障碍？准确地说，轻卡才是问题所在。长期以来，福特和克莱斯勒等企业，都将皮卡和轻卡视为禁脔。原因在于这玩意实在是太赚钱了。除了少数如纽约或者哥伦比亚特区等地，大多数美国人都有一点DIY情结，喜欢收拾屋子、整理地下室、自己装修（明显被迫的好吗）。能装人、能拉货，文能公路驰骋，武能野地撒欢。实在是美国人民的最爱。
美国本土车企们很清醒，之所以皮卡、轻卡这部分市场，日本企业缺少轿车、SUV那样的话语权，多少因为变态高的关税保护。WTO体制例外规则这点甜头，全让轻型商用车占了。不管TPP还是TTIP，只要言及轻卡关税，就像戳了整个行业的肺管子。如果有什么事能让“三大”和UAW抱团，这件事可以排上号。
汽车企业对华盛顿的意义，不仅在于就业率和那点利润，而是成为美国工业时代仅有的遗存之一。事关脸面和形象，谁说美国人极端务实？
弗罗曼只有身在其中，才能深刻感受其中的关窍。TPP能否在11月之前达成协议并获得国会批准，关系到弗罗曼的政治生命。特别是杯葛亚投行灰头土脸之后，奥巴马更需扳回一局。
不过，弗罗曼已经意识到，越是将TPP宣传为亚投行的敌人，越是曲高和寡，就连日本人也不例外。这一点，他很难说服总统。
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