汽车等依靠原材料下降导致的毛利率提升的行业，这个周期已经结束了。这对很多自主品牌提出了新的考验。
今年以来，螺纹钢“过山车”和“有棉任性”，令更多人注意到了原材料的价格正在陡然走高。
用筑底回升来形容并不合适，因为以螺纹钢和棉花为代表的商品涨幅之快非常惊人，虽然之后，大都又过了个“山车”，但相比上涨之前，价格仍有显著提升。
大宗商品新周期
汽车行业拼的是产业链效率，更直白一点说，拼的就是成本。只不过，现代企业管理发现，控制成本的核心在于优化和整合产业链效率，而非仅仅盯着原材料、人工、融资等有价成本。但原材料这个有价成本，作为整车制造业却始终难以忽视。
往年的7-8月都是钢材的需求淡季，但今年钢材市场却呈现产销两旺的局面。沙钢出台今年8月中旬部分产品价格政策，高线和盘螺价格均上涨50元/吨，螺纹钢价格上涨80元/吨，此外，宝钢股份9月份主要钢材品种热轧、冷轧卷板价格上调100元/吨。
304不锈钢板的市场行情也全面开启，太钢304不锈钢板市场基价已走至13000元/吨。
中国是最大用钴国，并且用钴高度依赖国外进口。钴的主要下游需求为电池行业，需求端今年受新能源汽车带动而开始放量。受国际市场金属钴价格大幅上扬影响，国内新能源汽车产销爆发期拉动电池材料消费，进一步增加对原材料钴的需求。
据统计，不光是钢铁板材，铝期货、橡胶期货、玻璃期货相比去年年底，普遍都有20%甚至更多的上涨幅度。华融证券认为，汽车行业主要原材料价格大多维持反弹态势。总体来看,近期汽车主要原材料价格已出现较大幅度上涨，汽车行业存在原材料成本进一步上升的风险。
虽然新能源汽车持续高增长,汽车电池主要原材料碳酸锂价格由于市场产能进一步释放,上周继续回调。此外，上周国际原油价格继续维持震荡。
中国品牌的考验
2015年到2016年初，由合资品牌率先主导了一波产品降价潮。后来，在上市公司披露的信息中笔者发现，尽管产品降价明显，但整车厂商的毛利率并没有显著的下降趋势，其原因就在于当时原材料的成本在不断走低。车企选择把成本下降的超额利润传导至消费者端，使用降价的策略以增进市场竞争。
可这次原材料上涨，车价跟涨的可能性却很低，这显然是不对称的。但可以预见，原材料价格持续不变或保持上涨，车企杀价竞争的情况会有所改变。
需要注意的是，由于车企是高杠杆运营，行业平均在2到3倍杠杆之间，所以毛利率每一个百分点的变化对车企的利润而言，都要和杠杆系数相乘，最终会加速车企的盈利或是亏损。
由于我国还有相当一部分自主品牌正在盈亏线的边缘徘徊，原材料价格的上涨对这些品牌车型的竞争将是很不利的。
《汽车人》在行业报道中，一直特别强调毛利率的重要性，原因之一就是运营杠杆所带来的风险。
同时，不能忽视的是，除了来自上游的原材料价格反弹，且短期内不可能回调至谷底之外，更重要的则是整个劳动力成本并未因为经济整体疲软而下跌，相反在整个货币价格上涨的背景下，劳动力成本上涨也是必然趋势。
这就造成了车企，尤其是本身毛利率就不高的中国品牌，当前的生存空间和竞争态势可以说是“两头受压”。
一头是来自企业内部的各项运营成本、费用支出，还在不断增长和攀升，另一头则是来自市场外部的市场竞争激烈、价格战还在继续，商家还在继续要求投入费用和资源。
也有一些观点认为，原材料的价格反弹只是昙花一现，因为看不到需求支撑。如德意志银行预测，未来两年内铝，铜和铁矿石将出现供应过剩。
但也要意识到，原材料价格不可能永远在2015年下半年这样的低位运行，出现一定幅度的上涨并非小概率事件。
家电、汽车等依靠原材料下降导致的毛利率提升的行业，这个周期已经结束了。这对很多自主品牌提出了新的考验，所以，中国品牌的高端化是非常必要的。
