早年间在黄土高原的成长经历磨砺了祁玉民的性格，大学毕业后在东北，复杂的工作激发了他不服输的斗志，虽然离开家乡已有30多年，但西北汉子祁玉民仍然是一口乡音，干脆麻利。只要是他瞄好的方向、看准的事情，就一定全力以赴，不在乎旁人的闲言碎语。
作为一位国企领导人，他似乎有着过多有别于体制内人的真话、实话，哪怕说出去会得罪人，他也只是在夜深人静时安慰自己：“把心掏出来自己缝缝补补，完事了再塞进去，一觉醒来又信心百倍，不忘初心。”所谓强者持恒，韧者笃行。
前不久与他的访谈中，他还是跟以前一样，自信地阐述他的雄心壮志，也毫不掩饰心中的矛盾与纠结。话很多，语速密集，像疾风骤雨，不吐不快。
尽管已带领华晨在换不来技术的中国汽车铜墙铁壁上硬生生地捅开了一个窟窿，但他心中仍有诸多纠结和反思。他问记者：我们的产品推出是不是慢了一些？产品线是不是该再丰富一些？
但他也承认，华晨实在是承受不住野蛮开发带来的打击，他始终坚持“优生优育”。“你也看到，‘超生游击队’非常遭罪，一款车开发出来得花多少钱？实际上很多车型出来是失败的。”
与主流汽车集团相比，华晨没有优势地位，在外界看来总是缺人缺钱；与民营企业相比，机制上又缺乏灵活度，地理位置上吸引不了太多人。
更不用说，十余年前的华晨还曾是命悬一线，不能说是底子薄，而是有着大窟窿。
上产品线、建设产能，都是烧钱的投入。华晨并没有一掷千金的实力，每年十七八个亿的投入，相对于企业规模已相当不少。每年的大部分利润都投入到研发，以至于当其他企业的办公楼越盖越气派时，华晨集团都没有一个总部大楼，到现在为止集团董事长还是在子公司金杯的楼里办公。
作为董事长，祁玉民的坦诚让人吃惊。他告诉记者，他经常会闭门思过：“我会想，在华晨做错了哪些事？做对的都是应该做的。”
他并不怕犯错，人非圣贤，孰能无过？但是人一定要知错改错。可怕的是有错不认识，甚至是知道后还不改。
在他看来，中国汽车产业政策有值得反思的地方，第一是跨国企业在中国合资手中有两张牌，可以寻找两个合作伙伴，这使他们左右逢源、上打下压；另外一个更致命的是，三十多年的合资合作并没有换来技术，自主一直摇摆彷徨，没有真正以市场化的观点和理念去发展。
但为什么那些财大气粗的企业不行，一个小小的华晨能换来宝马技术？“那是因为合资以后，中方找到了坐享其成的方式，不思进取了。”祁犀利地说道。
谈得越深入，祁玉民的肺腑之言就更多。他说，现在中国汽车企业有钱了，有钱后就开始跑、想要飞。这导致汽车界出现两个倾向，一个是思维僵化、固步自封；另一个浮躁浮夸、大干快上。浮躁、缺乏持之以恒的精神。祁玉民对行业的弊端看得一清二楚。“一会儿新能源弯道超车，一会儿技术五星，市场快速增长时说自主好得不行，市场遇冷后又一阵批评，就是浮躁和缺乏深刻。”
看到部分企业在新能源汽车和无人驾驶上大肆作假、骗补，甚至让他晚上睡不着觉。他用陕北人特有的朴实劲儿给出建议：堵死后墙，断死后路。他说，中国汽车业缺乏长期战略和中期规划，这很可悲。“这个战略要管二十年、三十年，到那时汽车工业的前景应勾画出一个什么样的蓝图？中期用什么样的规划去保证它？可惜没有。”祁玉民说，他不是没有机会投机取巧，但他心底总是埋着一句话。30多年前大学毕业后，当他离开家赶赴东北工作时，母亲拉着他的手叮嘱，给了他八个字：出门在外，不怕吃亏。
“我妈一个字不识，但是满脑子智慧，这八个字对我影响很大。”祁玉民回忆。这也促成了他日后的人生态度：淡泊明志，柔中带刚。
但祁玉民不是一个宿命论者，他崇尚努力，相信奋斗。“人生大抵不会亏待你。你吃的苦，你受的累，你掉进的坑，你走错的路，都会练就独一无二成熟坚强感恩的你。强者，都是含泪奔跑的人！”
了解祁玉民的人都很清楚，祁是一个心无旁骛做事业的人，十余年来，踏踏实实、一心一意做华晨的事情，“两耳不闻官场事，一心只造华晨车”。知情人士补充道：“祁是一个崇尚简单、坦荡的人，极其讨厌圈子文化，厌恶山头主义。他是一个不会经营自己的人，只会踏踏实实地经营事业。”
某种程度上，祁玉民就是一个斗士，铮铮直言不合理的行业规则，不服输地挑战被默认的市场换不来技术的宿命。
对于一个斗士来说，最重要的精神激励，不是那些与数字结合得更紧密的使命和愿景，而是更靠近道德的核心价值观。
在当下中国汽车业，真正缺乏的，实则是一种坚守的企业家精神。在祁玉民看来，一个真正的企业家与商人有着本质区别。在他的“朋友圈”中，他这样写道：企业家追求的是事业领域的引领，商人追逐的是生意场上的赚钱；企业家一定注重企业文化建设，企业文化的顶层设计确定核心价值观，核心价值观一定是以人为本，而以人为本一定以德为先。如此理念打造出来的企业，怎能没有道德和激情？具有良好道德和激情的企业怎能不长长久久？
他说，真正优秀的企业家，一定是老实做人，踏实做事。绝对不会为了赚钱而投机取巧，道德低下。
祁玉民翻阅手边的记事本，不时记录自己的想法。
《不抱怨的世界》是祁玉民桌前时常翻阅的书籍。
中午时分，祁玉民的午饭就是一碗热腾腾的汤面。
苏东坡说，古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。祁玉民相信，从来就没有一蹴而就的成功，更不会有坐享其成的收获。
