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优步新CEO到任能结束混乱吗?

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2018-11-27 17:06:14

总体而言,科斯罗萨西是一位聪明的平衡型高管,特别是他发现自己来到一个两方角力不休的“斗兽场”。维持优步现有业务地盘,并争取在IPO之前实现季度盈利,他在优步的任务也就达成了。

在线旅游公司(Expedia)前CEO达拉·科斯罗萨西(Dara Khosrowshahi),在美国西部时间9月5日正式就任优步(Uber)新一任CEO,取代了备受争议的创始人、前CEO特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)。董事会和投资人都希望此事能结束优步持续78天的群龙无首。

遴选新CEO的过程不啻于一次真正的政治竞选,其间充满了密议、阴谋、纵横捭阖与妥协。并再次印证了鹬蚌相争渔翁得利的老套路:两大势力各不相让,从起初力推自己的候选人,到认识到不可能获得单方面胜利,将目标适时改为阻止对方的人上台。于是,科斯罗萨西就成了大家都能接受的人选。对垒的双方都把科氏上台视为自己的胜利,认为这位波斯哥们“不会跟我们过不去”。这似乎将让新CEO获得了一个愉快的工作环境,果真如此吗?

势同水火的董事会

实际情况恐怕不容乐观。

简单说,优步董事会存在着水火不容的两大势力:卡兰尼克为首的创始人团队,以及风投基金“基准”(Benchmark)公司的合伙人、优步的早期投资人、优步前董事长比尔·格利(Bill Gurley)为首的“倒卡派”。

卡兰尼克和格利在同一周辞职,但两者都保留了自己在董事会的影响力。接替格利的是他的手下和密友马特·科勒(Matt Cohler),后者将代表“基准”公司掌控优步,科勒和彼得·芬顿(Peter Fenton)就是代表大股东要求卡兰尼克下台的使者。

“基准”公司对卡兰尼克下台后仍然把持董事会感到不耐烦和愤怒,公司的六大合伙人都发誓,不但要撤销卡兰尼克的董事会席位和投票权,还要彻底肃清卡氏的基本盘。

即便在CFO、COO、CMO、CTO和总工程师都辞职的情况下,卡兰尼克在董事会和员工中间仍然拥有坚强的支持势力。“基准”决定向特拉华州法院起诉卡氏,指控后者违背信托责任,并在关键问题上(收购Otto)实施了欺诈行为。

双方的法律大战恐怕旷日持久,“基准”的律师向法官申请“维持现状”命令,而卡氏的律师则称“现状”包括保留卡氏董事会职位。法官支持了后者走“仲裁流程”的诉求。

而其他股东不掩饰对“基准”做法的反感。他们公开发邮件称,“敦促卡兰尼克辞职,让公司暴露在敌对的公共关系下,这样做是不必要的。相应的,我们也要求Benchmark在董事会而不是法院,解决必须要解决的工作。”

股东们要求“基准”带着钱离开,自会有其他投资人接盘。而科勒则称,卡氏的支持者策划了这一切。他们坚持卡氏必须彻底离开公司,要紧的是阻止他参与新CEO的遴选和两名董事的任命。

简单说,优步董事会存在着水火不容的两大势力:卡兰尼克为首的创始人团队,以及风投基金“基准”(Benchmark)公司的合伙人、优步的早期投资人、优步前董事长比尔·格利(Bill Gurley)为首的“倒卡派”。

科斯罗萨西——平衡之选

新CEO 的竞选就在乌烟瘴气的气氛中展开。最初的时候,科斯罗萨西甚至没进入委员会的视线。当时大热是惠普企业(惠普子公司)CEO梅格·惠特曼(Meg Whitman)和通用电气董事长杰夫·伊梅尔特(Jeff Immelt)。前者为科勒属意,后者则是卡兰尼克的密友。

在8月的最后一周,惠特曼女士开出了自己任CEO的条件:在公司重大战略决策上拥有专断权,此举被认为向“倒卡”势力倾斜,惠特曼还向董事会建议,必须让卡兰尼克离开董事会。惠特曼因此出局。

而伊梅尔特则遭到了“基准”所辖董事会席位的一致反对。伊梅尔特心知肚明,他开玩笑称“早知道你们不会选我”。他在更早的时候就发推退出竞选。

优步仍在亏损,但在上市前不愁募集私人资金。其他投资人声称要求“基准”退出,也是基于这种认识。

科斯罗萨西在8月早些时候被推荐。这位伊朗流亡者被认为是践行美国梦的典型,实际上他的家族拥有强大的财力和商界影响力。科氏从小就受到一丝不苟的精英教育。他沉稳少言的性格,被认为是区别于卡氏的另一个极端。

在整个评选过程中,科氏没提什么要求,这虽然可以解读为缺乏雄心。但疲惫的董事会成员们,此时都倾向于选择麻烦最少的候选人。科氏得到了两方势力的同时支持。

新CEO面对挑战

科氏一就任,就不得不马上处理与Waymo的棘手官司,这是考验科氏智慧的时刻。虽然处理前任留下的惹上麻烦,是继任CEO的必修课,但双方无论达成的任何妥协(优步全面落败的可能性不大),都必须避免对运营构成威胁。

科斯罗萨西很有可能放慢优步在无人驾驶方面的投资,正是卡兰尼克咄咄逼人的策略,迫使谷歌反击。而“基准”合伙人、优步前董事长比尔·格利,不赞成将钱扔到看不见底的新技术战争中。这种反应是合理的,“基准”就像在牌桌上赢了大把钱的赌徒,想的是如何保住收成,而不是加大赌注。

比尔·格利一直鼓吹上市才能检验独角兽公司的真正价值。他承认手上压着“好几个”创业公司,并担心他们的高估值很快会掉下来。早一天锁定投资价值,就能早一天落袋为安。他指责创始人团队“只因不想每季度汇报一下业绩就不想上市”。

科斯罗萨西很清楚症结所在,他一到任就称最快18个月、最慢36个月进行IPO。不用说,这种言论立刻得到董事长科勒的点赞。

优步仍在亏损,但在上市前不愁募集私人资金。其他投资人声称要求“基准”退出,也是基于这种认识。

总体而言,科斯罗萨西是一位聪明的平衡型高管,特别是他发现自己来到一个两方角力不休的“斗兽场”。不要指望他能像卡兰尼克那样不断吹起冲锋号(尽管他声称会“战斗”),他多半会稳住阵脚,维持优步现有业务地盘,并努力挖掘其中的现金价值,争取在IPO之前实现季度盈利。他在优步的任务也就达成了。

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