希拉里克林顿这位史上腿脚最勤快的美国国务卿，在上月持续十几天的亚洲折返跑中，“突然”到访中国。除此以外访问的库克群岛、印尼、东帝汶、文莱，无一不是中美影响力交叠的“中间地带”。
希拉里在这些国家的讲话中，呼吁“民主”，特别在印尼苏西洛总统面前谈到“团结”，意即最好组团和中国叫板。中国则主张声索国一对一谈判，域外国家不得插手。双方的主张正好相反。美国认为，东盟内部的分裂是由于中国施压。因此，需要对印尼这一东盟最大国家施压，以抵抗中国的影响。
做完这一切以后，希拉里面对中国高层解释没有遏华意图，就变得相当艰难。其难度丝毫不亚于奥巴马面对失望的选民。
果与因
希拉里在访华之前，势必已经预料到，美国“重返”亚洲的两年来，与中国利益的扩张迎头碰撞。这时候讨对方喜欢都是不可能完成的任务。美国在制定“重返”政策的时候就已预见到这一点，美国实现自己战略转移的最大原因就在于中国的崛起。
“重返”只是果，中国用一代人的时间，从一个不及西班牙的经济体成长为准超级大国，这才是根源，美国只是因应这种形势而已。
美国自己不舒服的时候，中国是否舒服对美国而言并非紧要的事情。甚至，让中国感受到挤压和逼仄，或许为美国所乐见。
可以说，“重返”政策基于美国的地缘政治对抗意识。希拉里这两年奔走呼吁，尖刻的表态、谈话，无不体现这一点。外交上做点相反的姿态，用于缓冲咄咄逼人的印象，也是常有的事。希拉里访华，就是这种姿态的体现。俗话说，就是打一棒子揉三揉。“G2”提议失败后，美国“揉”的次数明显减少。
既然是因应政策，那么它在本质上就是消极的、反应式的。希拉里再积极的战术表现，也无法改变战略上的被动。
在南太平洋岛国论坛的时候，只有6个小岛、1万多人口的库克群岛见到了最大的美国官员、最庞大的美国代表团，还有——航母。这无疑传递了这样的信息：看，我们是有能力保护你们的，但库克群岛要的是这些吗？希拉里高调宣布了区区600万美元的发展援助，然后声称岛国要靠自己。美国的恩惠来得太晚，也太吝啬。
而中国早于2006年，就通过援助、开发贷款、贸易与南太岛国建立了牢固的经济联系。《华盛顿邮报》则酸溜溜地写道，中国对汤加的贷款已经达到这个小国GDP的32%，对其偿债能力构成威胁。其实美国人多虑了，即使汤加无力偿还这些长期的低息贷款，中国最后也会免除其义务。这种情况下，美国争取南太诸岛更费劲了。
为了平衡经济实力的下降，美国人一着急把航母开过来了。眼睛只盯着地缘政治的对抗，美国的外交政策变得越来越不可思议。
接纳与对抗
希拉里在与胡锦涛会谈中，强调“我们在做以前从没有人做过的事”，她指的是一个老牌强国遇到新兴大国时还能以合作为主基调。这番自夸的背后是对中国崛起的指向存在强烈的不信任感。
据统计，16世纪以来有15次这种情况，其中11次都引发了战争。《金融时报》历数了从拿破仑到一战前的英国-德国的关系史。编辑们强烈暗示，这种恐惧-反制局面的出现，最终都诉诸战争。当然，其结果是参战各方都丧失了最宝贵的东西。
现在美国正在犹豫不决地站在反制和接纳的十字路口。美国国务院的政策也表明了这一点。《人民日报》直言，希拉里是加深中美互疑的人。从这一点上看，希拉里这几年跑的路基本白费了。而组成反华同一阵线的工作也推进不力，铁杆小兄弟固然惟美国马首是瞻，但大多数国家都避免明确站队。
不管奥巴马是否竞选成功，希拉里已经决定急流勇退了。也就是说，希拉里已经到该考虑自己政治遗产的时候了。
这个时候，即使做点沟通的姿态，也将为中美共同利益做了贡献。具体而言，希拉里在未踏上北京之路前，就已经预料到这次协商不会有什么成果。叙利亚、南海、钓鱼岛等问题都不会有人让步，更谈不上取得突破。
由于中国处于实力变化剧烈的时期，美国认为中国的未来上升高度和方向都不好预测。两国关系已经进入到相对不稳定期，尚未建立均衡态势。如果双方都从最坏的设想揣摩对方的意图，做好最坏准备，那么最坏的事情很可能到来。
也有美国舆论认为，中国实力上升后，对外界产生更大话语权或影响力是很自然的事。美国在19世纪末崛起后做了什么？彻底驱逐了英法势力，半个世纪内在西半球，出手干预不下30次。重塑了墨西哥、哥伦比亚、玻利维亚，创造了巴拿马。这时候的英法杯葛势力做什么去了？
采取可信的态度，接纳中国的崛起，而不是仅在嘴上说说“太平洋足够辽阔”。与历史上的大国并立不同，中美共同利益空前地多。这是双方避免兵戎相见的惟一理由。任何哪怕注定无果的沟通，都将被证明有益于双方协调。从这个角度讲，希拉里的来访并非全然无用。
麻烦与机会
美国和中国都不强调意识形态差异（但美国须臾没忘记这一点），双方共同面对的，不是叙利亚、伊朗这样的疥癣之疾，而是世界经济的沉沦。
胡锦涛在符拉迪沃斯托克举行的APEC会议上警告说，金融危机的影响远未消除，他呼吁在贸易自由化、投资和基建领域的合作。这才是中美共同面对的最大敌人。
危机持续发酵的后果就是各国贸易政策的日益保守。奥巴马政府尽管对内自诩对华“双反”立案最多，但都企图在世贸的框架内解决。而竞选对手罗姆尼则一再声称总统上任第一天就把中国贴上“操纵汇率国”的标签，从而加收20%关税。这无疑将引发贸易战。舆论因此揶揄罗姆尼第二天就将陷入到贸易战的麻烦中。
虽然对竞选语言不可过于认真，但也应该看到共和党加速左倾带来的风险。真奇怪，共和党在台上的时候，大家担心民主党上台后就劳工和贸易问题向中国发难引发冲突，现在共和党居然比当时在野的民主党还要左。
和打压俄罗斯的言论一样，很多人都诧异罗姆仿佛刚从70、80年代穿越过来。鉴于美国主流社会从来都不把火药味十足的边缘言论当回事，罗姆尼的竞选团队如果不改变这样的大炮风格，落选在所难免。
选情胶着的原因，自然在于目前的经济低迷影响了奥巴马的人望。这是选民对现政府的批评。距离11月还有一个多月，世界第一经济体这个庞然大物猛然转舵走向繁荣的可能性甚微。奥巴马届时如果选情不乐观，可能会祭出经济改革的奇招，而非老套的对台军售之类。奥巴马不需要开辟第二战场，两国关系的平稳需求将占据上风。
这对双方的经济合作来说，是一个好消息。两国目前进行的最卓有成效的合作领域在于汽车业。和日、德重量级企业一样，通用公司在华业务重要性甚至盖过了本土（底特律似乎羞于承认这一点）。前不久大排量进口车“双反”案并未对美车企在华本地化生产产生负面影响，反而促使高端车型加速本地化进程。胡锦涛赞赏希拉里为中美经济交流做出的贡献，也并非简单的外交辞令，的确包含了希拉里促进双方汽车产业合作的因素。
拯救通用和克莱斯勒是奥巴马拿得出手的政绩，甚至超过了争议不断的医疗改革。而日益倚重海外市场的美国车企，不必担心政策的恶化。甚至罗姆尼上台也绝不会搞砸这一点。毁掉前任的政治遗产是任何一个总统的大忌，就像新王朝不会挖前朝皇帝的陵寝一样。
因此，中美之间的经济合作不会因政权可能的更迭受到影响，但政治关系的“再平衡”显然还有很长一段路要走。
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