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乘坐舱中的艺术(三)——King seat 的“充电术”

作者:
时间:
2010-06-10 17:40:20
 《汽车人》杂志记者 钟师
 李尔公司(Lear)大名易读易记,一是只有两音节,二是译名像个中国公司,三是莎翁有部大名鼎鼎的悲剧《李尔王》(King Lear)。至今尚未探明该公司取名的因缘。每次去底特律出差,大多住在李尔公司总部附近的宾馆,每天来回总要与李尔公司门外竖立的铭牌打照面。
  今冬第六次去底特律走访美国供应商时,总算能登堂入室,到李尔公司做了正式参观和采访;原因无非有二,一是美国整车企业开始步入复苏阶段,供应商跟随步出低谷,李尔公司熬过了最困难年头;二是去年中国车市暴增,机会多多,跨国供应商们都加大对华的扩展,更加重视与中国汽车行业的沟通。
  作为业务面覆盖全球的一级供应商,李尔公司当然在汽车行业中闻名遐迩,但李尔公司似乎是汽车座椅之王的代称,虽然全球每年新车产量有六七千万辆之多,换算成两三亿个汽车座椅,就由全球大大小小的座椅供应商们所瓜分,但李尔公司算是座椅行业中的翘楚,可谓King Seat。
  从历史上看,李尔公司是一家正宗发源于底特律的老牌公司。1917年成立后主要是为汽车工业与航空工业提供座椅和其他部件,伴随着美国整车企业近百年来的荣辱兴衰。虽然李尔公司已在36个国家布设了210个分支机构,员工总共有8万之多,但根植于底特律的供应商必然与美国“三大”荣辱与共。前几年,底特律车企整体陷入低迷时期,严重影响到北美供应商们的经营业绩,李尔公司不得不忍痛割爱出售了规模不小、底子殷实的汽车内饰部门给IAC,以此改善自己作为纽约证交所上市公司的财务状况。不过,接过李尔公司内饰业务的IAC,随后的业绩蒸蒸日上,使得李尔公司的经理们不免唏嘘,后悔当初出售的价格似乎偏低了点,不过这已是后话。
  我们到达李尔总部的“全球卓越研发中心”进行参观和座谈,该中心精心装饰和布置的几大产品与技术的展示大厅,给访客留下很深的印象,李尔公司传递出来的强烈信息,是能为全球整车企业提供市场领先的创新、价值与产品质量;所有这一切都要通过其全球化的研发、工程、制造、管理、营销手段来实现。
  由于鲜有来自中国汽车行业媒体到访,李尔公司很重视这次接待活动,派来七八位高管来为中国记者做讲演、交流和陪同参观。尤其从中国赶来的李尔亚太区和大中华区总裁唐庆丰博士对记者做了特别生动和详细的介绍,唐博士原先是技术精英型的专家,从中国北方交通大学到美国大学从事教学和研究,在80年代获得过中国科技发明奖,后来又获得过40余项美国专利,现在更多精力则用于公司管理。
  目前,李尔公司的全球业务架构变得很清晰,就是分作两大业务板块:全球座椅集团、全球电气与电子集团。作为公司起家的传统业务,座椅业务自然要不断发扬光大,出路只有一条,不断技术创新、降低成本、品质领先、全球经营。全球整车企业面临着针对汽车的环保、节能与安全等不停的挑战,迫使供应商同步或者超前为车企提供最有竞争力的产品。
  
固守老本行

  在座椅业务上,李尔自豪地称为是行业惟一的全集成座椅制造商,即制造所有的座椅组件,包括金属结构件、机械装置、充填发泡件和饰件。
  李尔刚公布了今年要推广到全球市场上一种号称革命性的座椅系统,采用了7项率先面市的环保和具有卓越机械性能的技术,制作出的座椅重量比传统座椅最多可轻 25 磅,同时又不会降低强度和安全性,这对车企提供了良好的价值,因为车企的整车轻量化是一项很艰巨的任务,需要在各个系统上挖掘轻量化的潜力;座椅的金属结构框架设计也要不断被优化,在轻质结构和性能牢固上找出优化点;由可回收利用、可再生和用后废料等新技术制造的座椅织物、泡沫和饰件,可将本身重量降低 20% ? 40%,又能缩减成本,并可加快上市速度;这7项革新要点概括为:
  Dynamic Environmental Comfort Seating (DECS) —— 李尔受专利保护的、4层高级座椅舒适系统现已装配在 2009 Ford Fusion Hybrid 上。它最多可将重量降低 50%,挥发性有机化合物 (VOC) 最多可降低 70%。
  Natural Environmental Softwood Trim Laminate (NESTL)——这是传统聚氨酯饰面和泡沫衬垫的替代品,它采用由可回收利用、可再生资源衍生的生长快速的南方软木纤维,最多可将重量降低 30%。
  ProTec  PLuS ——这种可靠的颈椎保护系统可将颈椎损伤率降低 43%,并且符合全球所有安全法规。当前已装配在 Cadillac CTS 和 Honda Accord 上。
  生态结构——李尔的垂直集成方法使其能够提供一系列轻质、具有成本效益的环保结构,满足不同的汽车部门和市场。李尔的“生态结构”采用高效设计并与李尔轻质机械装置集成,比传统座椅结构轻 30%,已预定在 2010 Tata Winger 上首次采用。
  “迷你”靠背——其低重量靠背具有较高的强度-重量比,与传统靠背相比,可以减少 30% 的重量和 50% 的封装空间。
  生物泡沫——由可再生大豆油制成。李尔的 SoyFoam自 2008 年以来已在 Ford Mustang 座椅上应用。
  Recyclable Expanded Polypropylene (EPP)——基于石油的泡沫产品的轻质替代品,可增强座椅舒适性和美观。EPP 已于 2002 年在 Audi A2 上采用。
攻占新疆域

  以座椅产品起家的李尔公司,把传统座椅产品不断推陈出新,形成新的市场制高点,这点必须坚持,但也不是片面过多做多元化延伸。李尔公司在5年前把汽车内饰部门整体出售给IAC是一种瘦身策略,但是老牌企业也得适度做新的横向扩展,与时俱进,跟上新一轮的汽车技术发展趋势。因此李尔公司集聚很强的企业资源发展它的“全球电气与电子集团”产业,与“全球座椅集团”形成公司发展的平衡两翼。
  李尔的电气与电子事业群从某种角度看,是一项崭新的和具有强大潜力的新域业务,因为汽车未来技术发展的总趋势是朝着电气化和电子化方向迈进,从过渡性的混合动力到各种类型的能源转化成电能来驱动车辆,这种趋势已经变得不可扭转。如果快成百年老店的李尔公司还要把香火传递到下一个百年,就必须加快技术创新步伐来迎接这场新的汽车技术革命。
  李尔的电气与电子业务,其实是应用自身强大的技术解决方案,为其他许多供应商的系统或总成部件做更好的连接和匹配,使得汽车内部各个组件能够发挥更好的作用。包括:1、配电系统,处理各种复杂的线束。2、高功率系统,包括充电系统、高功率配电系统、高功率能源管理。3、接线盒。4、音频系统,包括2~22声道音频放大器,音响系统集成与调谐专门技术。5、照明系统,包括内部LED照明控制、外部照明控制、自适应灯系统、LED信号与点阵。6、接线端子与连接器。7、车身电子产品,包括座椅控制、车门模块、网关模块、电池监测系统、车身控制器。8、无线技术,包括远程无钥匙进入、被动进入系统、家庭自动化系统。在全球范围掀起的新能源汽车浪潮中,李尔也紧跟不舍,比如,李尔在高功率电气电子领域的专门技术,包括许多关键混合动力和电动汽车系统,供从微型混合动力到全电动车的一系列电气化汽车使用;将汽车接入电网所必需的充电系统,多种多样的、连接和管理混合动力与电动汽车电源的优化高功率配电系统,以及转化和控制动力,以实现混合动力和电力驱动的能源管理系统。充电系统的产品线包括车载电池充电器、旅行充电器电线套件、壁装快速充电站以及充电插座。李尔还为其充电系统设计和开发接线端子与连接器系统,其中包括专有圆形接线销,这种接线销能够承载较高电流,并具有较长耐久周期,但所需插入力很低,从而简化了汽车与电网之间的插入连接。
  从参观采访李尔总部“全球卓越研发中心”以及与李尔高官们的采访交流,我们认识到老牌企业之所以仍能焕发生机,主要在于持久不懈地投入技术创新,始终要与汽车产业发展浪潮合拍,而且必须面向全球市场,才能保持汽车行业中某专业领域里的领先企业地位。

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