克里斯·利德尔（Chris Liddell）无疑是相当有勇气的。
2009年年底他潇洒挥一挥手，离开了微软，继而在今年年初走马上任通用汽车首席财务官兼副主席（CFO）之职。这一事件一时成为业界议论的热门话题。
“这是整个北美地区挑战性最大的职位”，利德尔之前的同事评价说。作为通用汽车的新任首席财务官（CFO），克里斯·利德尔的任务不轻。在他紧接着面临的任务列表中，包括如何想办法偿还通用汽车高达69亿美元的政府贷款，同时需要他来推进以募集资金为目的的公开招股计划。
利德尔在微软令人艳羡的业绩为他博得了良好声望，那些与利德尔关系良好的华尔街分析师们认为，有人脉、有管理策略、有大量资金的利德尔躺在功劳薄上至少还可以吃上10年。却没料到，利德尔一步跨入通用。
有人说，利德尔的离开是微软的重大损失，也有人说，离开微软是他本身的损失，因为进入通用对他是个极大挑战??从IT业到制造业，这个转型让不少人百思不得其解，也为他捏一把汗。
与之对应的，则是通用汽车太迫切地需要赶紧走出财务困境！据悉，通用董事会看重利德尔的两项重要技能是，帮助公司节省现金流和削减海外工人数量。最新的消息是，通用董事会成员及代任CEO惠塔克日前承认，克里斯·利德尔极有可能成为下任通用CEO。
哲学头脑与财务思维
作为牛津大学高材生，现年51岁的利德尔对自己的才能从来很自信——“我本人既是一个工程师，又是一名投资银行家，担任上市公司CFO 职位的同时还拥有哲学的硕士学位。”几个炫目的头衔同时笼罩在一个人头上，利德尔的确有自信的资本。
或许用哲学的头脑管财务是绝妙的组合。利德尔的财务管理业绩令很多人甘拜下风。
2005年，利德尔走马上任微软财务主管。他不仅成为微软首位“外援”财务主管，更用30亿美元费用削减行动成为场上明星。
利德尔上任时，正是微软大肆扩张之时，贪婪地兼并着各类相对较小的公司，其中包括60亿美元收购互联网广告技术提供商aQuantive公司。众所周知，规模的不断收购和扩张虽然能带来规模效益，同时也会带来管理成本的攀升，而且对企业现金储备的要求很高。在一片飘红的高涨情绪中保持克制冷静，利德尔做到了。
30亿美元费用削减的行动，包括微软首次的全公司裁员、工资冻结以及削减雇员的旅费和其他费用，利德尔的努力使得公司的资本支出比预算减少了23%，成功降低了企业总成本。利德尔出手，才使得微软在全球金融危机的洪流中没有步履蹒跚，业绩过分下滑。
不可否认，利德尔是一个优秀的CFO。尤其是他的强项在于成本控制和保存现金，其理财风格与微软的经营模式可谓相得益彰。
微软4年，利德尔几次“先手”都得到了广泛赞誉——他一直为赋予微软额外的财务灵活度而积极保存现金，曾经有过一个季度内微软可被用于迅速转换为现金的短期投资及现金激增53亿美元的记录；在利德尔的监督下，微软首次进入美国市场成功发行价值37.5亿美元的公司债券，这个运作让微软当年在Standard & Poor's的评级中调到了AAA级别，这不是轻易能达到的级别；他甚至为热烈扩张的微软打出了“新正常时代”的强者牌。
利德尔这样打牌，的确因为他“不差”牌。他曾有过在投资银行工作的经历，并担任过国际纸业公司首席财务官，还担任过新西兰第二大上市公司Carter Holt Harvey的首席执行官。
不同职位、岗位和阅历的积淀，使得利德尔在微软得到了广泛赞誉。或许风头正劲的利德尔当时并无意其他，但是，做者无意，观者有心。日益白热化的汽车市场，也越来越需要利德尔这样擅于厚积薄发又灵活的领头羊。
通用的橄榄枝，最先伸到了利德尔手里。
最不可思议的进球
在微软，利德尔可以悠闲地喝咖啡看报纸，巨大的现金储备足够他折腾。然而通用之邀，却让这个占据场上有力位置的微软强者又一次感到当下的生活乏味了。
同微软相比，通用可没有这么好的身家。利德尔首先要面临的麻烦是：通用需要在年底前进行IPO，美国政府的股权需要退出，几百亿美元的政府援助贷款需要偿还。他还要在泥潭中重新赢得投资者的信心，就好像要把一头铜牛从河底的稀泥中拉上来。
在长期需要推行的成本控制方面，制造业可比IT业难上千万倍。一位关注微软多年的金融分析师ToanTran说：“比起他将要在通用面对的挑战，在微软当首席财务官简直就是小菜一碟。在微软想干不好都难，因为你不用应付太多困难。通用将会是更大的挑战。”
传统产业、受金融危机影响深重、竞争白热化、技术优势不突出，利德尔的通用之路注定不平坦。那么，是什么将利德尔从微软吸引到通用呢？上年，利德尔从微软获得的收入超过350万美元，包括110万美元的工资和奖金，以及大约240万股票收益。而在通用，目前的承诺是基本年薪只有75万美元。
挑战，才是利德尔最需要的。利德尔的目标是要实现更高的人生价值。
利德尔是运动达人，也是运动狂人。在业余时间，他喜欢参加铁人三项运动，这是一项挑战自我极限的艰苦运动，属于“自讨苦吃”。事业上也一样，当工作趋于安逸，他便选择新的挑战。以科技业为主的投资银行Pacific Crest Securities分析师Brendan Barnicle 说：“依据利德尔在微软的事迹，这样的发展似乎很合理。在微软，首席财务官的角色从来不像在其他公司那样显眼出色，因为微软有太多很突出的部门主管了。”
而且利德尔赴美淘金后，多年从事CFO， 这个平台对他而言，已经有了局限性。他追求的方向应该是CEO。从目前形势看，通用董事会成员及代任CEO惠特克已把他当成左臂右膀、心腹亲信。利德尔知道，投进最不可思议的一球，才会获得最热烈的掌声。在他心中，想必已经无数次预演过那一刻的掌声。
只不过，那些准备给他鼓掌的人，现在都在手心里为他捏着一把汗。
拯救者的使命
与当初作为“外援”角色进入微软一样，利德尔之于通用同样是一个被寄予厚望的“外援”。
利德尔入主通用之前，业界人士就曾指出，通用汽车应当聘用一位外部人士来担任公司首席财务官，因为通用的财务部门出现了近亲繁殖的问题，必须有人能大刀阔斧地领导一场伤筋动骨的改革。
在性格上，利德尔无疑是非常适合的，认识他的人对他的评价总是“不达目的不罢休”，他有“铁人三项”的毅力和决心将一项决策执行到底。
在能力上，通用对利德尔也相当有信心，虽然很多分析师认为，一个金融人才如果再次登顶通用汽车公司的管理层，对于汽车爱好者来说，无疑是灾难。因为尽管这些人可能拥有深厚的财务管理经验，但是对于机械制造或许知之甚少。而有人认为他可以“为通用注入有活力的新鲜血液”，他的工程师和行政管理双重经验可以让他“有一个不同的视角看待通用”。
来自Edmunds.com的报告显示，通用汽车每售出一辆车的成本是4300美元，比克莱斯勒的平均值多出1000美元。通用汽车目前要挽回止跌趋势，首先需要降低成本提升利润。通用董事会认为利德尔有能力帮助公司节省现金流，并削减海外工人数量。业界也预计利德尔首席财务官的背景有利于通用的短期业绩回升和成功上市，使得当年微软减负的成功再次重现。
新年伊始，利德尔用自己的华丽转身为通用设置了第一个“议程”。他和通用共同成为业界议论的热门话题。有人说，利德尔的离开是微软的重大损失；也有人说，离开微软是他本身的损失，因为进入通用对他是个极大挑战??评价褒贬其实不重要，成为这样的焦点本身就能在一定程度上证明利德尔的卓越与优秀。
商场如战场，隔行如隔山，通用CFO利德尔能否成为通用CEO利德尔，还看利德尔这一赛季的“铁人三项”完成得是不是足够精彩。
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