让时间回转到2008年6月通用汽车在北京举办的媒体见面会。
聚光灯追逐的目标，是时任通用汽车董事长兼首席执行官的瓦格纳，正值通用窘境初现之时，媒体关注的是“在经济日渐萎缩下的通用处境”之类的话题。在照相机闪烁的焦点之外，有一位几乎无人问津、默默“站在瓦格纳身后”的棕发男子。
而这名留着精致小胡子的中年男人，在9个月后通用破产重组前夕取代了瓦格纳，出任新通用首席执行官。
现在，全世界都记住了他的面孔。他是韩德胜。
北京之行时，他刚刚从公司CFO（首席财务官）调任通用百年以来首位COO（首席执行官），开展一个对全球市场评估的系统考察之旅。这项调任被美国媒体解读为：“作为瓦格纳接班人的答案已经揭晓”。
尽管如此，谁也没有料到事情发生得如此剧烈快速，这个肩任起通用生死转型之际的关键领导人，在北京之行给中国媒体留下的只是低调的一副模糊印象。“他的表现中规中矩，连多余的手势都很少”，一名记者回忆道。而他到底是怎样的一个人？将如何作为呢？
适合通用的“全才”
尽管早早地有了接班准备，韩德胜的仓促上阵也是意料之外的。
在去年年底美国政界首次要求瓦格纳下台时，瓦格纳还自信地表示：“我认为我们的工作就是确保我们有最好的管理团队来运营通用，这个行业中的每一个公司需要他们能够拥有的最具竞争力，最有经验和最有领导能力的领导团队。”
白宫显然不愿意再听一遍瓦格纳这样的陈述，当地时间3月29日，美国政府汽车业特别工作组否决了通用和克莱斯勒上交的重组计划，奥巴马发出最后通牒，勒令通用在60天内重新提交更激进而有效的重组计划，要求克莱斯勒在30天内寻找到像菲亚特这样的战略合作伙伴共渡危机，否则美国政府将任其破产不再出手相救。
因为通用要进行大刀阔斧的改革，瓦格纳下台是一个前提。
“瓦格纳不是一个可以给通用动大手术的人，因为很多肥肉都是瓦格纳自己的决策”，前通用工程师评述道。在企业处于生死存亡的关头，更换新人能够不受历史的约束，对陋习旧俗做大刀阔斧的改革。瓦格纳的离开可以让韩德胜放开手脚。
外界把这个现年51岁的老将看成非常时期下“最合适的接班人”，认为他的财务背景可以帮助通用在当前的困境中削减成本。另一方面韩德胜作为瓦格纳接班人早已经确定下来，通用内部对韩德胜也相当拥护，认为他是一个“全才”。
瓦格纳在离任后，对韩德胜的评价则是：“和韩德胜在一起亲密工作很久之后，我觉得他是一个有能力和想法，带领公司走出目前困境的人。他在公司的资历和全球市场的经验都相当宝贵，他拥有足够的精力和经验带着通用走向世界。”
“韩德胜可能比瓦格纳要强20%，或者是50%”，通用前高层Jerome York在评述公司战略时说，“但问题是，已经足够优秀了么？”
Jerome York的疑问也是全世界的疑问。但退一步看，在这个非常时期，韩德胜的有效行动和他所展现出的特质，至少先稳住了军心，让人们对新通用的“复活”有了愿意观望的信心。
察众心、施百务
2009年6月1日是定会被通用写入历史的日子，这一次，新旧领导的更迭伴随着公司百年历史中的首次破产。
不安，恐慌，疑惑??80亿美元的沉重债务和依然犹疑不定的政府救助，让新通用的未来被笼罩在一片未知间。
韩德胜在这一次危机考验下的表现并不差。作为新上任的通用总裁，他迅速地做出了外界可见的各方面调整：新通用抛弃了庞蒂克、土星等品牌，规模的大幅缩减会在新车型的规划、研发、销售上变得简单；出售萨博和悍马显然也能换来一大笔现金；关闭多余的工厂、撤销经销商，也同样是一大笔支出的节省；通用金融公司也迅速成为了一家银行控股公司；重新请回了富有传奇色彩的市场高管鲍勃·鲁兹??这些，让人们渐渐开始相信新通用可以如其所宣称的，“要重新回归本质，成为一家专注于汽车的汽车公司”。
其间，韩德胜对待外界的措辞一直谨慎小心，保持着足够的回圜余地和谦卑。“通用不会因为一款产品而改变命运，这会是一个需要积累的过程”，他说。
他的肩头挑着历史赋予的“让通用生存或者死亡”的重任，他要么成为勇揽狂澜的英雄，要么承担永远的责骂。任凭谁处于这个位置，都不得不小心谨慎。
和中国之行中展示出的气质一样，走到前台的韩德胜也显得沉着且相对低调。在出任通用新总裁之后，韩德胜对媒体说：“在通用转型的阶段担任重要位置，坦白地讲，许多人心中对我还存有疑虑，但工作已经开始进展了，热爱挑战，我几乎从来没有这么忙碌过。”
毫无疑问，冷静的外表之下，韩德胜非常清楚自己要做什么，他行事风格被外界评价为：“冷静、快速”。他曾说：“现在是执行的年代，谁执行得好谁就赢了。”这个管理逻辑尤其适用于新兴市场。
他曾表示，作为主管，他不能够只蹲在办公室，而是要走出去掌握第一手的资料。在南美、亚洲或者欧洲工作的时候，他的独立自主常常为人津津乐道——他常常不携带下属或者助理，独自地前往工厂考察访问。
“尽管留在办公室的理由很多也很重要，但是我还是得出去，因为我们必须把时间花在最重要的事情上——我们的顾客、市场和产品”，他解释道。
而后者是韩德胜一直强调的重点，在通用宣布破产的时候，韩德胜说：“这对通用来说应该是非常激动的一天，这可以让通用的每一个员工，包括我，重新把注意力集中在如何设计、制造更好的车，以及如何满足顾客需求上。”
在上任后的3个多月时间内，韩德胜有条不紊地开展工作，把旗下最优良的资产出售给“新通用”公司，剩余债务、品牌和经销商等则将逐步剥离、清算。2009年7月7日，通用汽车公司出售资产计划正式获得纽约破产法院批准。新通用汽车公司即将诞生。
对于外界对新通用实力的质疑，韩德胜的态度则是：“不用着急宣布成功结果，在谈论（成功）之前，最好先把工作做完。”
好，那就让外界拭目以待吧。
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