在印度，塔塔究竟有多大？
民间流传一种说法是：“如果你把塔塔的产业都参观一遍，基本上也算把印度游览完了。”更生动的例子则是，在塔塔集团的一座矿山中甚至还有猴子、大象和老虎出没，附近居民有时会带着孩子过去玩。
确实，在印度，塔塔身影无处不在。最大的钢铁和电力企业、最大的豪华饭店连锁网、最大的茶叶生产商、最大的民族轿车生产商。其产品和服务包括茶、盐、钢材、汽车、化学产品、酒店、住宅和电信。塔塔集团旗下有100多家公司，这些公司在全世界的雇员超过35万。
某种意义上讲，塔塔集团的兴衰和印度经济息息相关，塔塔141年的历史与现代印度的历史彼此交融。
拉坦·塔塔则是这头“印度巨象”的掌控者。
现年75岁的拉坦·塔塔，常常被媒体用“害羞”两字作为评语。作为家族传统，拉坦·塔塔为世界带去了印度人世代相传的理念，热心公益，集团三分之二的利润被用于慈善事业。而在拉坦·塔塔20余年的管理中，塔塔集团成为了全球发展最快的企业集团之一。被提及时，他的名字前方总被冠以“商业巨子”的头衔。
塔塔汽车其实只是集团诸多业务中的一个分支。近年中塔塔汽车给中国人留下的深刻印象事情有二，一件是2008年3月26日，收购了捷豹和路虎，另一件则是在拉坦·塔塔力推下发布的“世界最便宜的车”——塔塔Nano。
要更好地理解这些事件，或许需要深入到拉坦·塔塔的文化背景中，并站到塔塔集团的全球战略高度上，才能看清这个老人的良苦用心和长远打算。
印度巨象
连续收购“捷豹”和“路虎”两个知名汽车品牌，收购了欧洲第二大钢铁企业科鲁斯集团??在过去的5年内，塔塔集团在世界范围内进行了近30场收购，这些都是做了100多年印度首富的塔塔集团决定走向国际的过程。
“塔塔钢铁公司买下了新加坡大众钢铁公司，主要是瞄准中国、澳大利亚和东南亚市场；塔塔汽车收购韩国大宇，是为了向中国、韩国和泰国市场扩展；塔塔咨询服务实施公开上市，期望能在全球外包潮中有所斩获”， 曾任英国前首相梅杰政策顾问的罗斯林这样描绘塔塔的全球化版图。
往前追溯，起因可以找到拉坦·塔塔刚上任时。1991年，印度启动了经济改革，要将印度建设成为世界上增长最快的经济体之一。这也是拉坦·塔塔接替叔父 J. R. D. Tata 成为塔塔集团掌门人的时期。由于印度国内对卡车的需求锐减，集团旗下的塔塔卡车公司遭遇巨亏，亏损数额高达1.1 亿美元。
灾难过去10 年后，拉坦·塔塔得出结论：“远离印度，让塔塔集团国际化是必需的。”也正是这样的考虑，罗斯林被请来主导塔塔集团的国际化。
1991 年拉坦·塔塔上任时，塔塔海外市场的收入只占集团总收入的5%。2003 年，这一数据已经上升到20%，“但和塔塔这个大块头比，并不相称。”罗斯林说。
塔塔的全球化也遭到众多质疑。一些分析师指出，收购科鲁斯时，为了和竞争对手巴西钢铁竞标，塔塔钢铁出价过高，从而背上了74 亿美元的债务，这将会降低塔塔钢铁公司的利润率。2007 年年底，塔塔汽车收购路虎、捷豹的消息传出后，标准普尔和穆迪甚至表示，如果塔塔真的收购，它们将调降塔塔的信用等级。
外界的质疑没有让拉坦·塔塔停止脚步。和祖辈发誓要为印度实现工业化一样，拉坦·塔塔一直想在印度建立一个强大的汽车帝国。“而且要把塔塔车开到美洲、欧洲去。”
平凡的商业奇才
多年前，圣雄甘地就这样评价过塔塔公司：“当你在塔塔工作时，你也是在为印度而工作。你总会意识到，你在这里不仅仅是为了一个企业，而是为了一个更高的使命在工作。”
这句话概括了塔塔集团的基本价值观，即企业自身的发展与所在国的发展密不可分。基于此，塔塔家族的掌门人都是著名的慈善家，热心公益事业。他们都被看作国家的靠山：善良，智慧，值得信赖。
“2500 美元的Nano 车，可以算是塔塔集团的另一个社会理想”，阿兰罗斯林表示，他也是塔塔集团管理中心成员之一。这便解释了拉坦·塔塔对这辆车热情的理由。据了解，拉坦·塔塔还亲自参与了Nano车的设计工作。
“从某种意义上来讲，Nano 车就像是在做一件慈善事业。因为研发的数额早已超过了预算，但是拉坦坚持低价，他要恪守给印度穷人许下的一个诺言：制造出一种既安全又便宜的家用汽车，让印度的普通人都能买得起”，阿兰罗斯林说。Nano车的价格只合人民币1.85万，是名副其实的一辆“低价车”。
转过头看拉坦·塔塔，或许很容易会在孟买的海滩边与这个相貌平凡的老人擦肩而过。拉坦·塔塔没有结过婚，不喜欢公开露面，回避在会议上演讲和接受欢呼。他的生活相当俭朴，不喝酒、不吸烟，并且似乎不工作就会不舒服。更重要的是，他的工作目标似乎不是金钱，他经常谈论公平、正直，做正确的事情。
拉坦·塔塔曾经说：“我希望在晚上能够安稳地睡觉，希望自己没有伤害任何人。”
但拉坦·塔塔确是具有商业才华的人。印度一个电视频道每年会让观众投票评选最杰出的印度人，拉坦在2006年脱颖而出，战胜了印度传奇板球手萨辛·泰杜卡尔和电影明星艾西瓦娅·雷。美国俄亥俄州立大学在2001年授予拉坦·塔塔荣誉博士头衔时，对他的评价是“极具国际化商业眼光，在印度商业社会扮演领导者角色”的企业家。
拉坦·塔塔来自印度人数最少的民族——帕西族，这个在公元8世纪自波斯迁至印度的民族，内部诞生了包括塔塔家族在内的许多资本家和企业精英，因此，帕西族也被称为“印度最具资本和企业精神的民族”。
关于塔塔的姓还有一段有趣的野史，塔塔集团的创始人贾姆谢吉每次将供给英国军队的货物装上船后，总要目送轮船驶离孟买港，嘴里道声“TaTa”（再见），久而久之，“塔塔”就成为他的姓了。在塔塔钢铁公司（也是印度最大的钢铁厂）的大门口，为贾姆谢吉·塔塔塑了一尊巨大的铜像，以示纪念这个具有开创精神的企业家。
拉坦·塔塔没有孩子，预期在2012年———他到75岁的时候退休。这将给塔塔集团留下一个与许多富豪名流相类似的继承问题。
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