2009年5月，日产公司在美国共售出67489辆汽车，同比下降33.1%。此前，分析师的预期是同比下降率约为37%。这也是自2008年8月份以来，日产公司在美国的销量最高的一个月。
“民众的消费信心可能又回来了吧”，日产北美公司负责销售和市场的高级副总裁布赖恩·卡罗林（Brian Carolin）笑言。可以想像，任职这一年多以来，他的压力有多大。如今，稳定的迹象似乎已开始出现了，而卡罗林并不为之所动：“在当下这样一个市场中，按理出牌其实已经帮不了我们太多。要存活，就得真正搞出动静来。”
无惧“烫手山芋”
2008年3月，日产北美地区营销主管、英菲尼迪品牌全球业务总监Mark McNabb辞职。Mark McNabb是在2007年6月开始担任日产北美地区营销主管的，熟悉他的人士称，Mark McNabb辞职的真正原因是不堪日产定下的销量目标。
2008年4月，布赖恩·卡罗林正式接任这一职位，而此前他的职位是日产欧洲公司销售和市场副总监。
日产北美地区营销主管——这是一个地地道道的“烫手山芋”。要知道，从2006年到2008年，在不到两年的时间内，这已是第三次“易主”。但是卡罗林泰然自若地接了手，并在一年后继续怀揣着希望。虽然经济形势惨淡，但是卡罗林还是给自己定下了硬性任务：千方百计保证日产在美国的市场份额不下滑，而且要努力让7.2%的市场份额有所增长。
2008财年，日产汽车14年来出现首次亏损，这也是自1999年法国雷诺汽车成为日产汽车最大股东以来，日产汽车首次出现的营业利润亏损。日产汽车宣布，将在2009财年内裁员2万人，把全球员工人数从23.5万人裁至21.5万人，转移日本国内的生产，并向日本、美国以及其他地区的政府寻求援助。
对此，卡罗林指出，日产深陷危机与“摊子铺得太大”有直接关系。
“针对这一点，我们采取了一系列行动来保存运营资金”，卡罗林说，“公司暂停、取消和减少了很多投资，直至情况好转后恢复。”比如，日产通过取消倒班生产、缩短工作时长等方式来调整产量，严格控制公司和经销商处的产品库存量，以确保2009财年的库存低于2008财年的库存，为公司运营留出足够资金。
卡罗林透露，在过去的几个月内，公司迅速采取了行动以降低库存。比如，在今年3月份，日产美国公司只有略高于60天的库存。“为了走出燃料危机的困局，我们做了大量工作保证降低卡车的库存”，卡罗林说，“削减卡车生产计划在美国、墨西哥和日本同时展开，我们的经销商对这一点感到非常满意。”
关于经销商的问题，由于克莱斯勒5月向破产法庭要求，批准其在6月9日前削减789家美国经销商。对此，卡罗林表示，日产公司现在在美国共有1062个经销商，公司正在与同时销售克莱斯勒和日产汽车的经销商进行谈判，争取保留更多的经销商。“我们会尽可能地给予经销商有力的财政支持”，卡罗林说，“我们会让他们心里有底：我们是市场中一个活生生的参与者，我们的市场份额会得到提升。”
明确进攻方向
对于今年以来呼声很高的新英菲尼迪旗舰车型，卡罗林的神情很无奈：“坦白说，现在没有什么旗舰产品计划。在现在的经济形势下，这其实不是一个很重要的事。” 关于生产配备GT-R的双涡轮增压V6发动机和全轮驱动系统轿车的传言，已经传了一年多，当Infiniti Essence概念车今年在日内瓦车展上推出时，这种猜测又开始了。卡罗林说：“去年经销商都希望有一款旗舰车推出，但是，很明显，眼下旗舰车已经不再是他们愿意销售的车型了。”
他还介绍，日产美国公司已开始减少对中级车的投入，将主要精力放在入门级车型和电动车上。因为在当前，经济实用的小车正大受追捧，日产于是迅速调整自己的产品结构。目前，日产已经与多个国家政府进行电动车项目的磋商，希望能在2010下半年开始生产全新的电动车，2012财年在全球范围内实现量产和销售。
今年5月下旬，美国政府已基本决定把日产汽车公司纳入为支持研制环保车而设立的低息贷款制度的适用对象。在已确定的适用对象中，日产是首家被认可的外国企业，预计贷款额将超过10亿美元。日产计划2010年度在日美两国发售电动汽车，由神奈川县横须贺市的追滨工厂生产。由于已被内定获得低息贷款，日产可能会修改电动汽车的全球生产计划。
另外，关于日产和克莱斯勒的几个平台互换以及产量分成协议，卡罗林表示：“我们的合作仍然在继续，因为这种合作对于我们双方来说都是有利的。”在今年2月，原计划日产会为克莱斯勒开发一个基于其Versa 的小型车平台，从而换取克莱斯勒道奇公羊皮卡的技术，来生产泰坦皮卡，然而这一切都因重组而停止了。卡罗林相信，克莱斯勒是会帮助日产修建泰坦这个平台的，虽然目前日产泰坦在皮卡市场的表现只能用一塌糊涂来形容。卡罗林表示，和克莱斯勒合作开发生产皮卡将为公司节省一大笔资金，并且，由于其新款的上市，可能会在2011年逐步提高其市场份额。
卡罗林透露，目前日产北美公司的最新计划是带动其经销商加入到轻型商用车这一细分市场中来。据悉，日产公司将投资1.18亿美元改造扩充美国密西西比工厂，以生产一款新的轻型商用车型，这将是日产在美国市场首次试水这一细分市场。工厂扩建面积将达102200 平方英尺，新车型将于2010年投产，届时现有生产车型将停产为新车型的生产让路。
日产密西西比工厂位于坎顿地区，目前生产全尺寸皮卡Titan，贵士MPV以及英菲尼迪QX56豪华SUV三款车型，因销售低迷，目前该工厂采取一周4天工作制。2008年，坎顿工厂的产量从2007年的35万辆骤降到20万辆。卡罗林还表示，日产是在看到公司2008年海外市场轻型商用车销量增长8%（80万辆）后，才做出了此项投资决定。
近几个月来，卡罗林正忙着和他的团队进行面对经销商的“游说”活动。“目前基本上已经搞定的约有300个经销商”，他说，“我们正在逐一考察，了解他们的意愿和要求，并对他们的实力和条件做出综合判断，帮助他们改进，以达到我们的要求。”
对于在困境中试过的种种调整，卡罗林表示，他个人很享受这个过程。“我很珍视每一次改变的机会”，他说，“‘改变’可以让我们更明确如何掌控未来发展方向，这一切都将使日产在危机过后实现快速强劲的发展。”
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