用成也萧何，败也萧何来形容丰田当下的处境不无道理。谁曾能料想，曾经是丰田全球最大、利润最丰厚的美国汽车市场，最终竟演变为百姓质疑、政客逼宫的伤心地。或许除了丰田承认的发展速度过快、忽视质量保障等自身弊端有关外，还与丰田过去20年里布局全球市场时厚此薄彼的战略有关系。
就在全球金融危机爆发的前一年，2007年丰田在美国车市销量高达260万辆，虽然只占全球总量的29%，但高达45%的利润正是来自美国市场。过分依赖美国对丰田而言成为一把双刃剑。从2005年以来，短短4年时间里丰田接连超过克莱斯勒、福特和通用这3个美国地头蛇，成为全球汽车销量和利润霸主，但从2008年开始，从美国爆发的次贷危机接连导致欧美车市崩盘，顺带也把丰田拖下了水。倒是类似德国大众那样，以往在美国销售比重甚小的企业逃过了一劫，成为全球汽车霸主的新挑战者，当然这已是后话。
强龙不压地头蛇，被丰田超过的美国车企本来就不服气，在丰田召回门事件爆发后正好找到了发泄怨气的契机。巧合的是，美国政府又正是破产重组后的新通用与新克莱斯勒的大股东，于是接连发生丰田章男被叫到华盛顿挨训，美国媒体一个劲地落井下石等新闻发生也并不奇怪。看来即使是以世界警察自居的山姆大叔，实际上也是高度利己主义者。
丰田在美国的遭遇多少令人惋惜，但追根溯源，它对新兴市场的投入不足或许同样值得反思。特别是对于已成为全球最大的中国市场。与大众、通用等竞争对手相比，丰田一直都是以过度谨慎而著称，甚至当本世纪初大众、通用、本田等已纷纷在华设立合资企业时，丰田在华还没有大动作，这也被看做是丰田的慢半拍。
实际上，丰田与中国汽车业接触的并不晚。1974年日中还没建交时，丰田开始正式和一汽交往。1980年，在北京成立首家外国汽车公司在中国开设的售后服务中心。从70年代的人事技术交流，80年代技术转让，90年代零部件合资，直到2002年通过天一重组与一汽合资，一路走下来可以看出清晰的战略步骤与规划。
客观来说，在这个过程中丰田对中国汽车业成长起到了积极推动作用。直至今日，丰田仍在向20多年前在沈阳以无偿援助形式建立的中国汽车工业丰田金杯技工培训中心提供资助；丰田通过技术转让形式向天津汽车提供的大发与夏利项目，成为此后不少本土汽车企业最初的创业模板；另外，一汽集团在丰田提供Majesta平台基础上打造的大红旗轿车，被不少车主评为最好的自主轿车。
丰田中国元老，现任丰田中国总代表服部悦雄对本刊解释：丰田的风格可能缺乏一点冒险精神，但是做事情一定要有把握，每走一步都要稳扎稳打。事实上，对于任何一个海外市场，丰田几乎都是一个迟到者的角色，谋定而后动、后发制人是对丰田的真实写照。与欧美车企强调交易并购重组嫁接式的发展模式不同的是，丰田是一家完全靠内部发展起来的内生型公司。这保证了丰田在企业文化、管理、产品发展上的统一和可持续，具有极强的韧性和张力。从丰田创立开始，无论是在日本还是进入美国市场，实施的都是一种中庸低调的商业战略。它首先习惯于尾随，直到实力真正超越对手后才崛起。丰田中国公关部经理刘鹏告诉本刊记者，谨慎也是一种商业战略，但并不一定会导致落后。
将这种在美国行之有效后发制人的战略拷贝至中国，却可能遭遇水土不服。目前丰田在中国市场面临的困惑是高端产品突出，小排量走势低迷。这与丰田在美国市场大众型产品的形象截然不同。
此外，中国汽车市场已经成为全球最激烈的市场，在这里的车企、品牌甚至比在欧洲和美国更多。机会稍纵即逝，竞争者不进则退。以至于一位业内人士表示，四平八稳的丰田与狂飙突进式的中国车速正在拉开距离，保守的丰田战略在中国面临严峻挑战。服部悦雄也承认：虽然我们在中国的投资和生产没有缩水，但是我们的步伐跟不上市场的发展，导致了市场份额的下滑。
中国市场早已成为所有跨国企业的信心源泉。商务部研究院跨国公司研究中心一份报告认为：中国政局稳定，经济持续发展，投资环境适宜，成为让跨国公司进入中国市场的主因，同时也为其提供了广阔的发展空间。 大众汽车集团董事长文德恩对此表示认同，受危机影响，2009年大众全球销量预计将降至4900万辆，与6200万辆的销量目标相去甚远。在这一背景下，德国大众在中国等市场的销量大幅增长，帮助大众渡过了危机。
与美、欧、日等发达经济体陷入衰退形成反差的是，中国经济成为世界经济的稳定器和发动机。尽管受到国际金融危机的冲击，中国经济向好的基本面没有改变。因此，包括大众在内的众多跨国公司将中国看作避风港，并准备加大对中国投资。
不久前记者在东京采访时，遇到了曾经担任丰田中国广报部部长的杉之原克之，他告诉记者，对丰田来说，中国已成为与美国同样重要的市场。丰田今后将通过开发符合中国市场需求的产品和增加混合动力车等环保车产量等，提高在中国的销售量。
事实上，丰田在美国已经呈现萎缩态势。过去几个月，丰田全球召回车辆超过900万辆汽车，其中，受影响最重的是美国和加拿大北美市场，仅美国一处便召回大约600万辆。除召回外丰田宣布，分别将位于得克萨斯州与肯塔基州的两处工厂停产。此前丰田已关闭了位于加利福尼亚的一家工厂。另外，密西西比州的一家丰田工厂自2007年建成后便一直闲置。很明显，萎缩的美国市场已经打乱了丰田此前所有美好的设想。
之所以受此重创，这多少印证了业内人士对丰田过于关注成熟发达市场而忽视新兴市场的职责。据统计，2008年丰田在美国、欧洲和日本国内的销售量占全年销售量的不足2/3，到2010年前这一比例将超过80％。
与此相反，在此前不是那么重视的新兴市场，丰田遭受的损失小得多。2009年，丰田在华销售70.9万辆，在此轮召回风波中所涉及车辆不过为1.6万辆。至于另外另个潜力市场俄罗斯和印度，更是几乎没有动静。以至于俄罗斯一位观察家表示：丰田品牌似乎未受影响。驾驶丰田车的俄罗斯民众一如既往。
或许真的到了丰田重新考虑全球市场权重的时候了。即使是日本本土分析人士也纷纷提醒丰田考虑将未来事业中心偏向类似中国的新兴市场。日本先进研究公司公司总经理远藤孝二表示，毫无疑问，中国市场变得更加重要，用不了多长时间，它就将比美国市场更有利可图。
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