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超越传统和现代 读《在传统与现代性之间——王韬与晚清改革》

作者:
杨继伟
时间:
2014-12-22 17:06:53

机场航班晚点,这是经常之事。走入机场书店,琳琅满目地摆满了商业人物的传奇故事,太多的“蓝海”与“红海”,以及众多“世界是平的”和“世界为什么是不平的”这些模棱两可的书。在这些商业经管类书籍中,内容上粗制滥造和滥竽充数的也不在少数。在商业人物类传记中,充斥了太多后验式的智慧判断以及传者对传主的景仰,在这些传记作家的意识里,这些人生来就是要成功的,在他们的“神话”下,一座座神像屹立在读者面前,剩下来的只有膜拜;漫长而复杂的人生,人真实的蜕变反而很难看到。

在商业人物的传记之外,历史文化人物的传记可能不会有这样的阅读烦恼,但如果历史人物的传记只是史料的编年史堆积,那往往会成为“大事记”,难脱干瘪之味,而阅读王韬,感受更多的是那个李鸿章所言“三千年未有大变局”的整个晚清。

作为中国最早政论家的王韬,不仅是个出色的新闻人(甚至可能是中国最早的新闻人),还是近现代历史上重要的思想家。关于王韬的研究,现印行于世的一部中文王韬传记,是忻平所著的1990年版《王韬评传》。其实,早在1974年,学者柯文就在美国出版了《在传统与现代性之间--王韬与晚清改革》,但翻译到中国几乎已经是20年后的事。个人更喜欢后者。

人生最重要的目标就是参加科举考试,王韬人生开始的经历,同于那个时代的众多读书人。1845年,王韬考取秀才,而在更高科举的考试中败北。父亲去世之后,失去了经济支持的他面临很大压力,无奈之下,于1849年应英国传教士麦都士之邀,到上海墨海书馆工作。上海的经历是他一生丰富经历的开始。在这里,他开始接触西方文化。1862年,因化名黄畹上书太平天国被发现,清廷下令逮捕,在英国驻沪领事帮助下逃亡香港。关于王韬和太平天国的关系,在高阳的小说《胡雪岩》中,王韬以“长毛状元”的名号出场,而太平天国的军队被清军冠以“长毛”来称谓,这也许是小说家的杜撰。1867年冬至1868年春,王韬漫游法、英等国,见识了西方文明的他于1870年返回香港,并于1874年在香港集资创办《循环日报》,评论时政,提倡维新变法。1879年,王韬还前往日本进行4个月的

考察,在阔别上海20多年后,于1884年又回到上海。次年任上海格致书院院长,于1897年去世。

王韬丰富而诡谲,有时候甚至是前后矛盾。在柯文看来:一方面,王韬早年的流亡经历使他对西方和西方人有较为深刻的了解,这给了他一个“新的图景”,使他能够从与大多数中国人不同的角度出发来观察世界;另一方面,王韬在许多地方仍沉浸在中国往昔的文化学术之中,这“使他能够在接纳某些极其非传统的观点的同时,而又不经历一种文化断错的震撼”。

在王韬身上,传统与现代都有痕迹。虽然身处传统与现代之间,但从王韬的经历,我们看不到传统与现代的显著差别。其实,传统与现代,本就是一个相对性的概念,所有社会无论多么现代--都会保留某些传统特点,在王韬身上明显呈现出一种传统与现代经纬不明,纵横交错的状态。

阅读王韬的意义,正如柯文所言,“我的主要兴趣与其说是王韬本人,不如说是从王韬身上了解近代中国。如果不是王韬具有比自身更大的启发意义,则他的一生对我来说就不那么重要了。”

这样的道理对新闻界人士来说何尝不是如此。

(作者/杨继伟)【版权声明】本文系汽车人传媒独家原创稿件,版权为汽车人传媒所有。欢迎转载,请务必说明出处及作者,否则必将追究法律责任。

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