丰田及日产的北美企业正在发生深刻的变革。
尽管利润丰厚、销量飙升，但丰田的高管们近来已经接到削减成本、改善产能的任务。丰田认为，自己正在失去竞争优势，而这些优势曾帮助丰田超过通用成为世界第一大汽车制造商。
现在，丰田因恐惧失去其在北美的竞争力，将组织全部北美员工（约3万人）再度重新接受培训。丰田认为虔诚地遵照工作流程将有助于减少浪费，降低成本，增加产能。培训的主要内容是琐碎的细节技能，诸如使用扳钳、握漆枪。 例如，固定数量的螺钉必须在一个时间内捡起来。同时，员工要按照同一种特定方式将它们组装上。
该培训计划署涉及丰田在美国、加拿大、墨西哥的大约3万名产业工人，并有可能将继续延伸到其本土工人。
“培训将花费数年”，位于肯塔基州厄兰格的丰田公司北美总部执行副总裁Ray Tanguay称，“每一家工厂都在探讨如何完成培训目标。” Ray Tanguay作为该计划的设计者，被认为比日本人更熟悉丰田生产，他将他的计划称为“Back to Basics”。他说，这个计划是为了励锐员工遵照工作流程的能力。
“有些人可能会想，我已经在这里工作了20多年，我不需要再接受什么培训”，Tanguay说，“但我们确实需要再学习，在日本的员工也不例外。”
在丰田去年的内部资料中，丰田北美首席运营官Seiichi Sudo透露说，丰田北美人力成本增幅已超出其利润增幅。“若长此以往，这种现状将难以忍受”，Sudo说，“根据估算，从现在起到2011年，我们的人力成本将增加9亿美元。”
Tanguay说，培训每个工人所需时间因工种不同而存在差异，在某些情况下，一种课程只需要持续数日。 其他汽车制造企业也会用培训的方式改善工人技能，但它们的培训通常局限于针对新机器或者驱赶商业发展中的低迷表现。在80年代末，日产曾花费数周培训其美国工人而非让他们下岗。
Tanguay说，“这当中存在一些谦卑，我们永远不该认为我们已经掌握了所有的事。”
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