对于跨国车企来说，相比将生产搬到中国，贴近最大的汽车市场，把研发也搬过来，并不是必需的节目。然而，近年来，即使最谨慎的跨国企业，也开始行动起来。他们发现了什么？

本田技研应该是最新一个这样做的企业。本田在近日宣布成立本田技研科技（中国）有限公司，宣称意在提高在中国当地的汽车开发能力。而本田在中国的开发工作，此前一直由本田技研工业(中国)投资有限公司承担。

在2013－2015年的3年间，包括新车型和全面改款车型在内，本田计划在中国市场推出12款车型。其中将有5款是中国市场专用车。新公司将负责这5款车型的研发。

由设在中国的研发公司负责面向中国市场产品的研发，是跨国公司对中国市场解读的结果。

一方面，为单一海外市场成立专门的研发部门，需要销量超过门槛，否则意在降低成本的举措，很难通过规模摊薄成本，反而会多花钱。另一方面，销量瓶颈促使跨国企业必须整合研发能力。研发并不简单是画出设计图纸、造出原型车那么简单，这仅是概念车的开发过程（尽管叙述得也很粗糙）。开发具备市场价值的产品，研发部门必须同时启动设计开发、部件采购和生产技术的开发。

简单而言，研发部门在项目成立之初就需要明白，哪些部件可以本地化采购，哪些环节的生产可以通过招标、外包解决，当地消费者的喜好变化如何。这些信息，设在本土的研发部门只能依靠海外公司的生产部门回报，不免有隔靴搔痒之感。况且，确定生产环节的细节，本土研发部门更难以把握，一律依赖传统配套商，无疑不利于降低成本。如果集成本地化采购，将在传递信息和沟通上靡费时间。

而中国市场对于企业研发周期的要求越来越高。这当然是竞争的结果。跨国企业常常在计划之外，出于因应竞争对手的产品线而提出研发计划。在某种程度上，这是汽车业的军备竞赛。研发阶段的后期，将用来规划生产技术、研发生产设备（如果需要的话），同时进行零部件供应的最后圈定。如果将研发部门前移到最贴近目标市场的地方，就像部队的指挥部从纵深前移一样，虽然有风险，但可以更快地获得战场信息，以便做出明智的决定。

众所周知，跨国车企将研发放在中国，永远有成本和人才使用（后者属于劳动力成本）方面的考虑。虽然中国的制造成本优势相对于成熟市场迅速缩减，但取而代之的，在中国的研发成本优势正在扩张。这是中国作为生产者，向产业链上游迁移的结果，也是作为市场逐渐走向成熟的标志。

在中国市场实现研发本地化，跨国企业这样做的直接原因，包括产业链条完整性、适应性考量。最关键的，仍然是成本驱动。他们发现，这样做相对对手可获得更大的成本优势。

因此，本田公司认为，成立中国研发公司，最终目的可以扩大销量。不应将此看做讨好消费者的权宜之计，它属于公司的战略举措。不过，不应高估刚成立的中国研发部门的能力。在开始阶段，它可能看起来更像设计辅助部门。其发展取决于总部的授权和支持力度，也取决于本地研发部的投入。本田也强调中国研发部门将与本田（日本）合作。

研发本土化，正在成为潮流，其成长性可观。

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