拥有福特、江森自控、通用等广泛工作经历的加拿大籍设计师詹姆斯?霍普（James Hope），今年1月加入涌向中国的外国设计师大军，成为自主品牌奇瑞的设计总监。他负责奇瑞旗下奇瑞、瑞麒、威麟、开瑞4个品牌的设计工作，并直接向奇瑞汽车副总经理、研究院院长陈安宁汇报。
“对于我来说，奇瑞主要的吸引力是我被给予了一个机会，可以真正帮助一个品牌达到国际水平。”霍普在接受采访时说，“如果你看一下起亚在过去5年中获得的，他们主要是通过设计改变产品，包括品牌视觉元素、设计语言、良好的比例和可以感知的质量。这也是我们的主要工作内容。”
霍普的任务
进入汽车业已经有20年时间，霍普参与过众多品牌的内外饰设计项目。
1992年从美国底特律创意研究学院（CCS）毕业后加盟福特。在福特期间，他的设计主题被选中用在2004年的福特野马上，这帮助野马实现了重生，离开之前，该模型达到生产阶段，而他参与设计的福特G90概念车，也为福特未来“New Edge”（新边锋）的设计理念奠定了基础。
2001年-2008年，他又先后加入戴姆勒-克莱斯勒、江森自控和Motor City Europe，在后者时，他负责该工作室塔塔、标致、起亚、现代汽车等客户相关的设计项目；2008年，他转战通用，至2012年来到奇瑞前，设计了2012款欧宝赛飞利旅行车和Corsa MCE。
这一次，霍普需要用自己之前丰富的从业经验和见识，为奇瑞带来全新的造型设计风格，更重要的则是，对奇瑞研发体系中对汽车造型设计的部分进行优化。
尽管加入奇瑞不到半年，但奇瑞的高层已经比较认可了他的工作，奇瑞造型水平也有了明显改善。“我们正在有针对性规划车辆的比例和设计语言，这已经在车展上广受赞誉的SUV概念车TX上有所体现。”霍普说。
目前，他已经来到奇瑞位于上海的设计中心办公，并与奇瑞位于芜湖的设计中心合作， “我们在芜湖有主要的设计工作室，这里一个大约80人的功能齐全的工作室，这里距离上海大概要两个小时。”他每周大约往返在上海与芜湖间两三次，“我们也有一些外部的战略伙伴，因为我们也需要资源和设施的支持。”
而奇瑞也正在借由霍普加入的契机扩充设计力量：奇瑞计划将位于上海的地方工作室打造成具有国际水平的造型设计中心，这将支持奇瑞品牌设计的最高标准，目前设计中心大楼已经落成，有望于7月投入使用；而本地及顶级人才队伍的建设目标也非常清晰，霍普希望创建一个设计部门，在这个环境里，设计师们每天被人们想要购买和拥有汽车时的兴奋和热情所鼓舞而进行创造，“在我看来，这是世界上最好的工作。”
霍普迅速适应了新的环境，并参与到造型的具体工作中。他对上海设计团队的情况比较满意，称这个团队年轻而充满活力，每次他都明显感受到鼓舞，因为设计师们的学习能力和持续改进的速度令他印象深刻。
中国引力
霍普认为，亚洲是设计师可以进行较大发挥的地方，中国汽车行业正处在急剧变化中，汽车品牌令人目不暇接，市场充满活力又具有挑战性，“中国市场有如此众多的品牌，这是一个充满竞争的环境。你可以看到一些中国品牌正在迅速提高，而更多品牌似乎在挣扎。我参加了今年在北京车展，中国品牌令人目不暇接。”
这样的环境对他充满吸引力，他希望来中国挑战自己的职业生涯。“我曾经在加拿大、美国、德国、英国、法国等国家度过我的职业生涯，南非和中国是我下一个合乎逻辑的目标；对于中国我很好奇，可以有机会来体验不同的文化和环境。”
霍普回忆，来中国前自己已经考虑了一段时间，并且已经与同事、朋友和家人谈论起这样一个“激动人心”的变化，这是他扩大个人和专业经验的机会。
而他目前服务的汽车品牌奇瑞，恰是中国汽车企业的一个代表。它与其他中国本土汽车品牌有相似性，也有不同。
他认为，奇瑞首先需要具备全球化的特征：“奇瑞是一家从2003年开始就出口到其他市场的OEM商，我更感兴趣的，是将它作为一个贴着‘全球化’标识的企业同西方的OEM商对比。所以这对于我来说是一个很大的挑战，这些令我将奇瑞与中国其他OEM商区别开来。”
霍普已有打算，他计划努力将奇瑞的设计带上国际标准。“从奇瑞的进步和产品规划中，我受到了很大的鼓舞。显然，我们将有许多产品待生产，我们新开发的车辆需要支持产品战略并改善目前的产品阵容，而从设计的角度来看，产品战略的重点应放在产品质量和品牌保持一致性上。”
奇瑞目前拥有四大品牌，即奇瑞、瑞麒、威麟和开瑞，霍普的重要任务是提升奇瑞的企业品牌。
必须承认，这家自主品牌企业经历过研发体系不合理、产品规划不清晰和领导意志过大的时期，不过，在奇瑞汽车董事长兼总经理尹同跃和副总经理兼研究院院长陈安宁的主导下，这些问题从2010年开始正在逐步解决。
可以想像，在研发体系几乎调整到位之后的奇瑞，正需要一个熟悉成熟企业造型设计流程的设计总监对此进行梳理。霍普已经认识到，自己身处的位置正在推动一场积极变革，他的加入或许是影响奇瑞变革进程的巨大的契机。
目前，霍普正在带领团队对奇瑞造型设计流程进行梳理和完善，当然，这套流程需要根据奇瑞的特点来做，不会直接照搬他之前服务过的任何一家公司。
起点TX
在霍普看来，中国人有快速增长的工资和更多的可支配收入，汽车制造商恰好赶上了这个时机，可以为消费者提供更丰富层次的产品，包括使用更好的材料、提升内部和外部的配置等额外内容。
他的加盟与其说是改变奇瑞的造型风格，不如说是打开了新的思路。
“客户的期望值在中国正在迅速增加，它是根本，因此，我们注重在各级产品中的品质，这个涉及到设计执行。所以若谈到趋势，中国客户似乎对SUV有着‘贪得无厌’的需求，所有的制造商都在争先恐后地为中国市场做出各种形状和大小的SUV，这部分市场预计将持续增长。”
霍普的判断与奇瑞产品策略的调整不谋而合。
在4月份的北京车展上，奇瑞TX首次亮相，奇瑞方面称，这款概念车是按照最新的设计理念和流程设计的第一款概念车，是企业产品研发能力的一个集中体现。有报道称，它将是新一代瑞虎。或许如此大胆的面和线条会在量产车上被中和，但车身的比例已基本确定。
陈安宁表示：“奇瑞正在从规模、速度转变为聚焦品质、品牌、国际化。在TX的设计语言中，我们能够看到‘和谐’这样一个关键词，其背后的寓意是要抛弃被人所诟病的赤裸裸的模仿拼凑所带来的四不像产品。尽管我们距离真正的国际化研发、制造、生产体系尚有距离，但TX是我们向国际化接轨的阶段性产物。”
奇瑞做了很多工作以保证这辆车的创意不俗、执行更加具有意义和以客户为导向。霍普则从专业的角度向记者详细解释了这款概念车的诞生过程。
首先是创意灵感阶段。“这个步骤所带出来的东西是整个的设计哲学，或者说是最核心的部分。”他说。奇瑞鼓励所有设计人员进行创作并划定了一个非常重要的主题——“自然之丽”。设计师们共拿出18个设计方案。
接下来是手绘草图和渲染阶段。设计团队具有开放性的是手绘草图阶段，设计团队用画笔将希望表达的主题开放性地展现在图纸上面；之后则是进行草图的渲染，到这时，车的造型就已经跃然而出，淋漓尽致地体现出设计的主题。
第四步是评审阶段。“品牌是企业和市场的链接，所以，我们认为在设计领域顶尖的设计师能够代表未来消费者的一种审美取向。”奇瑞在上海组织了一次外部评审，包括本土、外国、建筑设计师、设计院校院长、工业设计师、生活用品和服装设计师等具有专业背景的人参与了这次评审。
“我们有4个标准，一是要有面向未来的科技感，二是要有设计的成熟感，不会为了扎眼而设计一些不可能实现的图形，三是要能够体现奇瑞正在转型，强调设计品质，四是考虑到中国元素，体现中国传统中最优秀的东西。”
最终的评审结果是“水”的主题胜出，它既具有很多正面的优点，又是中国五行中的一个元素，它还会承载奇瑞未来推出新能源车型的计划。
外来者在初期通常需要找到一个立足点，之后再慢慢为奇瑞打上他个人设计风格的烙印。以TX为起点，霍普开始了他在奇瑞的工作。目前，他与奇瑞虽然仍然在磨合期，但已经基本获得了设计团队的认可，在完成了研发体系的调整后，奇瑞的造型设计有望被这位加拿大籍资深设计师带到一个新的高度。
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