2012年，承担了新能源技术研发重任的丰田汽车研发中心中国有限公司（下称TMEC），在江苏省常熟市举行了气势宏大的建设工程开工仪式，丰田汽车公司社长丰田章男为此专门飞抵常熟为TMEC的开工摇旗呐喊。丰田章男在开工仪式致词的最后，用不太熟练的汉语高呼“中国最重要”，丰田章男之言意味深长，表明丰田汽车在新一轮新能源汽车的较量中，不会甘拜下风。

混动赌局

近年来，不少世界汽车巨头展示的氢动、电动、燃料电池车等，像走马灯似地轮番上演，有的电动车甚至做成了跑车。尽管大家一股脑儿倾向纯电动汽车为主流时，丰田还是固执地坚守它的“油电混合”；尽管有人把它排除在新能源汽车之外，认为只能是节能环保车，但丰田汽车笃信这是一种务实的方向，不屑于外界的议论。

当各路新能源汽车以高科技的名义晒成果，亮实力，表雄心之时，外界不免对此技术和产品产生困惑。而一旦涉及商业化时，各方回答就开始婉转，打起了“太极拳”或以“试验认证”搪塞。人们终于发现，所谓的纯电动汽车“弯道超车论”并不一定靠谱。相比较，油电混合，或插电式混合动力比较符合当下的现实需求，丰田选择了现实的有效使用能源，开发出了不依赖任何外部条件的混合动力汽车。

当媒体质疑丰田兴建中国研发中心致力于混合动力车研发是否有点晚了时，负责技术的丰田副社长内山竹志不这样认为，他觉得不晚。他明确表示，“就目前来讲，电动车潜能还不足以取代传统汽车。他认为，混合动力技术是一种非常有效的节能环保技术。从现在的时间点来讲，我们认为作为新能源的车辆来讲插电混合动力车应该是比较好的普及潜力的车型”。

丰田的举措不仅停留在已有的思路上，还落实在行动上。对此，丰田章男在奠基仪式上承诺，“丰田决定将在‘十二五’规划期间，开发搭载国产混合动力总成的车辆，并力争在2015年左右实现在一汽丰田、广汽丰田的生产和销售。”

这是与时间赛跑的竞争。丰田早在20世纪70年代就意识到这个问题，当石油危机来临之际，丰田就开始潜心研究节能汽车，包括油电混合动力车。十余年前，当第一代普锐斯问世时，丰田对于它的市场化前景还有过担忧。如今已经升级到第三代，被公认为世界上最成熟的混合动力车型，销售已超过300万辆，在中国包括凯美瑞混合动力在内也累计销售了5000辆。目前，丰田在大约80个国家及地区销售共计13款混合动力乘用车，另外还有三款混合动力商用车在日本国内销售。丰田还计划到2012年年底将包括6款新车型和4款改款车型在内的总计10款混合动力车型投入市场。不断扩充产品阵容并扩大销售区域，其可靠性和经济性已经开始得到证实。

新能源汽车的争论最终都将以市场见分晓，关键是让消费者买得起，用得起，还要便利和放心。按照这样的时间表，未来混合动力在中国的普及将不会纸上谈兵，而且期待并不遥远。丰田章男说，“我相信，通过此项举措能够切实地推动混合动力技术在中国的普及。同时，如果能够走好这一步，混合动力的核心技术及其生产技术能够在中国落地生根的话，不仅是与它相通的插充电式混合动力车，电动车的普及也将迎来飞跃式的发展。