长久以来，以丰田和本田为代表的日本车企在欧洲的表现并没有如预期的那样令人满意。随着传统汽车工业逐渐向新能源产业的转移，在新能源车领域尤其是在混合动力车上具有绝对优势的日本企业在欧洲市场再次看到曙光。
政策鼓励
柴油比汽油更加节能和环保，为了鼓励人们使用柴油，欧洲很多国家都对汽油征收较重的税收。仅仅在德国，每升汽油的税收就高达0.66欧元。此外，诸多原因使得柴油车在欧洲市场备受欢迎并占据主导地位，目前在欧洲每年售出的汽车中就有一半是柴油车。但是，这种局面很可能不久就被打破。
欧洲新的汽车尾气排放法令规定，柴油车尾气排放标准将在现有水平上提高56%，即每公里80毫克，这项新的规定将于2014年9月生效。目前几乎没有一家车企能生产出符合这一标准的车型。但是，新的法令对于汽油车和混合动力车的排放标准维持不变，即欧VI标准。欧洲新的尾气排放标准无疑制约了柴油车在欧洲市场的蓬勃发展，却为混合动力车的未来点亮了希望之灯。
日本车企自进入欧洲市场以来发展一直不顺利。丰田公司1963年就进入了欧洲市场，目前的市场份额也不过4.4%,而本田公司的市场份额也只有1.3%，由于受到丰田召回事件的影响，使得这得之不易的成绩近来呈现下滑趋势。目前，日本车企在欧洲的市场份额仅为16.6%，而大众汽车一家的市场份额高达21.3%。
在混合动力车领域里具有老大身份的丰田公司以及本田公司都坚信，这是一次能够在欧洲实现自我突破的绝佳机会。IHS咨询公司伦敦分部的分析师克什曼表示：“欧VI标准对柴油车是个严重的打击，这或许为亚洲车企进入欧洲市场扫清了一些障碍。”
“对于外来的车企，欧洲大概是最难进入也是最不容易取得成功的市场了。”位于日本东京的Advanced Research咨询公司的分析师Endo表示：“我相信在混合动力车上的优势会为它们带来一些机会。”
目前，丰田在欧洲销售的混合动力车包括在英国生产的Auris以及专为欧洲设计打造的即将上市的雷克萨斯CT200h，丰田还将在2012年开始在法国生产一款小型混合动力车，本田公司也将于2011年在欧洲上市一款Jazz的混合动力版。目前，本田已有3款混合动力型车在欧洲销售，分别是Insight、Civic和CR-Z。
补贴“高”
和中国只给混合动力车微薄的政府补贴不同，欧洲许多国家都给予购买混合动车的消费者可观的政府补贴，这势必在一定程度上刺激混合动力车的销售。在法国购买混动车的人可以得到大约3000美金的政府补贴，而在英国的伦敦购买混动车则可以获得每天约13美金的“城市拥堵税”的减免。
据IHS 公司预计，如果2014年欧洲新的尾气排放标准如期执行，那么到2020年，欧洲混合动力车的市场占有率有望从目前的0.1%上升到13%。
尽管目前混合动力车得到了市场极大的关注，但其能否在未来形成一个主流消费市场仍然受到了诸多质疑。丰田公司专门负责混合动力车研究的Koei Saga先生认为：“混动车能否在未来成为主流现在下断言还为时过早，不过相比柴油车来说，混动车确实有着非常明显的优点。”
激战难免
目前，以戴姆勒为代表的欧洲车企已经明显感到了来自日本车企的压力，它们也都纷纷在混合动力车上加码研发，以避免日本车企在混合动力车上占领全部先机。
戴姆勒在较早前曾和Bayerische Motoren Werke AG与通用汽车在混合动力车领域里合作，目前已经推出了奔驰ML SUV的混动版和S级车型的混动版，而且奔驰还将在2011年向市场推出一款柴油电混合动力车。近日，标致雪铁龙公司已经率先推出了世界上首款柴油电混[FS:PAGE]合动力车，标志着欧洲车企正在混合动力车领域里迎头赶来。
目前，日本车企和欧洲车企争夺欧洲混动车市场的大战已经拉开帷幕，从表面看，日本车企似乎占据着某些优势，但局势是否会向着我们预期的方向发展，现在下结论为时尚早。位于伦敦的Intelligence Automotive 咨询公司的分析师Ashvin Chotai认为：“日本车企要想单凭混合动力车本身的优势去征服欧洲市场是不太现实的，因为它们面对的是一个民族性非常强的特殊市场，日本人在狂热追求美国赚钱效应的同时，长久地忽略了欧洲市场，要想扭转局面，前面的路还很长。”
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