日本在1965年开始进入汽车社会，经过近50年的发展，日本汽车每千人保有量由20辆增加到了近600辆，相当于翻了30倍。在此期间，汽车信贷消费扮演了重要的角色，巅峰时日本的消费者信贷购车渗透率达到60%-70%。而近年来，汽车信贷的比例降低至30%-40%。日本的汽车信贷市场规范十分严谨，是世界上为数不多的制定单独《分期付款销售法》国家之一。
在日本，一般员工的每月工资约为35-40万日元左右。而一辆普通的家用汽车的售价通常在200万日元左右，换言之，一名日本员工4个月的工资，即可购买一辆私家车。
进入汽车社会以来，日本国民每年平均可支配总收入的年增速为7.43%，而在此期间内，汽车价格平均每年只上涨了1.18%，汽车保险费（强制）平均上涨2.55%，远小于国民收入的涨幅。
虽然买车对于日本人来说不是难事，但日本人上下班却主要依赖公共交通。日本停车费很贵，繁华地段一刻钟200日元很常见。就算公司提供停车场，油费和付出的精力加起来，也不如利用公共交通来得划算。
日本的公共交通十分发达，以东京为例，多达近20条地铁线路把整个东京覆盖得严严实实，人们可以快速便捷地到达任何一个想去的地点。并且公共交通的发车时间和运行时间都明确标示，几乎没有误点的情况，便于人们把握出行时间。
作为发达汽车社会的代表，日本自进入汽车社会以来，就在道路安全、噪音控制、能源以及尾气排放方面都制定了非常严格的规定，使得公众能放心地享受汽车社会所带来的便利，同时也让环保和安全的理念深入人心。
日本的驾驶员大多都有良好的交通和环保意识，日本路口和道路上少有摄像，取缔闯灯、超速、压黄线等违规行为基本凭驾驶员“自觉”，并且很多汽车在十字路口等信号灯时会熄火，既节省能源又避免污染。
