最近，随着马自达位于墨西哥萨拉曼卡的新工厂正式投入运营，日本大型车企已经开始纷纷入驻墨西哥市场，在当地设立生产基地。目前，日产、本田与马自达在墨西哥的新工厂先后投入运营，整体新增产能将达到60万辆/年以上。随着大批日本车企将墨西哥建成出口基地，日系车在美国市场的竞争优势将更加凸显，对底特律三巨头及其他车企也将带来严峻的挑战。
墨西哥潜力巨大
作为离美国地理位置最近的汽车市场之一，墨西哥市场近些年成为了美国汽车公司在海外制造汽车的主要工厂之一。IHS Automotive公司预计今、明两年墨西哥有望先后超越加拿大和日本，成为面向美国市场最大的汽车出口国。除了低廉的劳动力成本外，墨西哥最大的优势来自于该国同其他国家广泛签订的自由贸易协定。目前墨西哥的自由贸易网络已经涵盖了44个国家，相当于3500万至4000万辆的巨大市场，这些协定使得墨西哥成为一个全球出口中心，开放的对外贸易政策使得墨西哥汽车市场受益匪浅。此外，随着墨西哥当地居民生活水平的逐年上升，该国本土的汽车市场也正在快速增长。
今年2月份，墨西哥汽车产量达到了248017辆，较去年同期小幅提升了0.7%；汽车出口量达到197504辆，创历史新高，同比上涨12.6%。墨西哥汽车工业协会表示，2月份该国汽车出口量的增长主要得益于巴西、加拿大与美国市场的强劲需求。从未来的发展趋势看，墨西哥汽车出口量的增长空间仍然较大。
日系车企后来居上
早在上世纪60年代，福特、克莱斯勒及通用汽车就发现了在墨西哥建厂的优势，纷纷在当地设立生产业务，通过利用墨西哥低廉的人力以及运输成本，在当地生产汽车，出口到美国汽车市场。日系车企中，日产公司最早进入墨西哥市场。日产在1966年就在墨西哥开设了首座工厂。本田在1995年也在墨西哥开设了一座规模较小的工厂，但产能仅为6.3万辆/年。2004年，丰田在下加利福尼亚州开设工厂，每年最多可组装5.7万辆Tacoma紧凑皮卡。
之后，日系车企纷纷加大了在墨西哥扩产的步伐。马自达位于萨拉曼卡的工厂在2016年达到满负荷运转后，产能将达到23万辆/年。未来还将有更多的日本车企加入到扩产墨西哥产能的行列，从2015年开始，丰田将利用马自达萨拉曼卡新工厂投产新一代小型车，每年的产量为5万辆。行业普遍认为丰田此举是为了未来在墨西哥新建厂房做准备。此外，该公司旗下英菲尼迪也有望在墨西哥投产。
美三巨头受威胁
10年前，日本车企在墨西哥整体汽车出口量中的占比为12%，这一比例到去年已经骤增到了23%。2009年，日本车企在墨西哥市场中的整体份额仅为23%，当时底特律三巨头在当地的份额则高达57%；而到了2013年，日本车企得以扭转局势，在墨西哥市场的整体份额飙升到了42%，底特律三巨头的市场份额则缩减到了35%。
日本车企入驻墨西哥市场后，受影响程度最大的当属美国底特律的汽车三巨头。如果日系车企在墨西哥能大规模生产汽车，那么这些供给就可为日系车企在美国的销售提供保证，因此，日系车企在运输费用上可以节约一笔可观的开销。以往，墨西哥市场属于底特律三巨头的传统市场，即寡头垄断市场，然而，一旦日系车在墨西哥生产的汽车也在当地销售的话，三巨头在墨西哥的销量势必受到冲击。除此之外，日系车企进驻墨西哥市场的另一重要目的是大力拓展面向拉丁美洲及欧洲市场的出口业务。日系车企借助持续贬值的日元以及新建厂房带来的运输成本的优势，将对美国车企在拉丁美洲以及欧洲汽车市场的销量造成较为明显的冲击。
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