史上最勇敢的探险家也离不开一张精确的地图。同样，未来自动驾驶汽车也并无二致。
自动驾驶汽车需要装备复杂的传感器及雷达系统来判定车身前后及周边道路情况，同时，还需要接收实时路况来进行综合判定后再向传感器发出操作指令。业内人士认为，要想获得实时路况需要汽车厂商、地图公司、科技公司，以及政府共同协作。
本田研发北美公司设计总监吉姆·凯勒表示，类似于依靠Waze手机导航APP，驾驶员可以根据实时更新的地图选择行车路线及车道一样，未来汽车配备的传感器将收集和分享实时路况信息，实时更新的地图信息将为所有汽车厂商共享。
“地图服务将是未来实现自动驾驶至关重要的一环。”凯勒表示：“汽车厂商与地图服务商是相互依存的共栖关系。”
“共栖意味着，汽车厂商也有义务反哺地图服务商，为其提供汽车接受到实时路况信息，反过来，汽车厂商又可以将地图信息服务为己所用，”凯勒补充道：“这是一种真正的范式转换(Paradigm Shift)。”
就像在未知地区精准的地图是汽车认路的重要工具一样，自动驾驶汽车要具备理解和学习地图的功能。丰田工程制造北美公司汽车集成系统经理德莱克·卡维尼表示。
3-D地图将会把传感器信息转换成指令以指挥自动驾驶汽车，而汽车收集的数据将帮助地图实时更新数据。
卡维尼表示，对于全自动驾驶汽车来说，首先要学会在未知地区识别3-D地图信息，这一步要先于标准卫星地图的服务。配备相同传感器的汽车能够将数据传送到云端，实时更新地图，提升地图精度，从而可以为其他首次在这一路段行驶的汽车提供帮助。
当然，目前汽车厂商还很难做出这一决定，卡维尼进一步表示，因为如果这条道路在数天内没有汽车经过，地图将变得过时，可靠性会下降。
密歇根交通部主管科克·斯图德尔亲身经历了被不精确地图导航带来的危险。
当时他驾车穿过密歇根半岛郊区道路去机场，他的糊涂地图将他带到了别人的行车道上。另一次，他的GPS将他带进了一个池塘。
欧洲智能交通协会(ERTICO-ITS Europe)移动安全负责人马克西姆·弗莱蒙表示，地图数据的来源、更新及维护需要标准化，以确保精准度和可靠性。
弗莱蒙呼吁政府部门与地图服务商之间建立一个数据信息基础框架，以表明其保持地图更新的责任，最终将构建一个数字道路信息体系，为自动驾驶汽车提供静态和动态的数字信息。
不过，最终要制造出在行驶中具备自我学习能力的汽车，通用汽车研发中心工程师伯雷·莫德里格表示。“对地图公司或其他任何人来说，不可能将全世界的道路都精确到一厘米，这实在是太难太难了。”
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