9月8日，继广汽本田、上汽通用五菱之后，东风日产又发布了其自主品牌“启辰”。合资企业自主研发，进行自主品牌和合资品牌双线发展的探索，在几年前广本发布其自主品牌“理念”之后，曾引起业内的巨大震动，唤起了行业的高度关注和探讨，可谓开了中国汽车之先河。随着东风日产在事先没有多大征兆的情况下发布自主品牌，合资企业进行自主品牌研发建设的时代，正大步向我们走来。
在过去的几年中，越来越多的合资企业将自主研发提上日程，尽管多数企业进展缓慢，截至目前，虽然真正发布自主品牌的仅有上述3个合资企业，但这并不能掩盖中国汽车在自主研发路径探索中的突破。当初广本的自主品牌“理念”发布后，人们对合资企业是否会真正进行自主研发心存担忧。
过去的若干时期，合资企业中外方长期占据主导地位，“市场换技术”的合资理念下，中方并没有得到非常核心的技术，但是随着中国汽车市场地位在全球的重要性加重，近几年来，越来越多的跨国公司在合资过程中，更加注意与中方的精诚合作，而在合资公司内部进行自主研发，开发更适应中国市场的车型，去获得成本和利润更平衡的结合，合资公司与其说是放下身段，不如说是将自己更好地融合在中国市场中，采取有助于双方双赢的模式，比独揽话语权、紧捂研发资源来得更加实惠。
其实，这个过程是无可阻挡的，精明的跨国公司看重的是中国的市场，而中国市场需要和中方深度合作方能图谋长远。目前，尽管合资公司自主品牌的发布很少，但是近似的形式却在不断出现，尤其是合资汽车品牌纷纷在中国建立研发中心，和中方一道进行自主研发，中方在车型研发过程中享受到了更多的便利，这无形中让中方在全球研发资源中得到更多的研发实践机会。
比如，上汽和通用合作的泛亚技术研究中心，给上海通用本土研发能力的贡献有目共睹，其实，包括丰田、大众、福特等跨国公司在内，它们在不断寻求与中方合作的基础上，都在谋划在合资企业内部进行自主研发，而且一些已经很有成效，只是并没有推出自主品牌，而是加重合资企业中中方自主研发的地位和力量。
毫不夸张地说，合资企业自主研发，进行自主品牌的打造，在过去人们一直心里纠结不休，即使在当下，很多人可能还会质疑。自主研发是中国汽车挥之不去的永久命题，在长达半个多世纪的探索中，中国汽车以各种形式实现着自主研发的梦想，或以内部力量积累坚强地研发生存，或通过外买技术，或通过与国际资源合作，或直接买来人家品牌自己在平台上打造……殊途同归，中国汽车自主研发的艰难探索，离不开合资企业内部自主研发这种更直接而且更易于成功的形式。
中国越来越开放的市场和研发环境，使得中国汽车的研发不再是闭门造车，将全球资源为我所用，利用全球适合中国市场和环境的技术来打造我们的自主车型，有些企业已经给出了成功的例子。上汽在收购罗孚后打造的荣威自主品牌，有谁还在乎这是来源于英国的技术？日产将其强大的研发实力注入到东风日产，双方精诚打造自主品牌，对于东风和日产来说，都是双赢的；而本田和广汽经过近20年的合资打造的“理念”，对于广汽急于提升的自主力量来说，犹如雪中送炭。
时过境迁，人们有理由相信，在更趋开放的研发环境下，自主研发不应再局限于形式，而是着眼于实际成果和研发的投入产出成本。合资企业自主研发打造自主品牌将成为中国汽车一个全新的力量登上历史舞台，广本年底将推出首款量产的自主品牌“理念”车型，日产和通用正在加紧这一步伐。不久的将来，合资企业的自主品牌必将成为中国汽车自主研发的有生力量。
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