全球汽车业的严峻时刻还没有过去。今年年初接任本田汽车CEO的伊东孝绅（Takanobu Ito ）却没有显示丝毫的悲观和沮丧。
2月份宣布职位变更信息，4月份上任。自6月下旬后，伊东孝绅掌控了本田公司经营与研发两项大权。这两项权力交付一人的情况，在本田历史上非常罕见。这被外界解读为“金融危机特殊时期的动作”。
最近一次出现在媒体面前，伊东孝绅精神奕奕，谈论着本田关于3个“喜悦”的哲学——让消费者高兴，让经销商高兴，让工程师高兴。在通用、丰田等仍处在低谷中挣扎之际，谈论喜悦似乎有些不合时宜。
但作为伊东孝绅的口头禅—— 或者说该公司创始人本田宗一郎在50年前所想出的指导原则，伊东孝绅强调着本田宗一郎的指导原则：“公司的目标是促进个人自由。”
伊东孝绅更乐意展示的是本田面对危机的乐观。
对于他而言，本田正处在决定未来研发方向的关键时期。而伊东孝绅要做的，就是确定新时期的产品战略，用最具竞争力的产品，带着本田公司走进这个良性循环。
伊东的喜悦
工程师出身的伊东孝绅说话不紧不慢，温文尔雅。在新闻发布会之前，伊东拿出一个独轮车（monocycle），这个看起来像放大版哑铃的物体被命名为U3-X。伊东坐在其中一个轮子上，用身体的前后重心倾斜，便能任意控制方向地行驶起来。
“这就是我们（本田研究所）发明的东西”，面对长枪短炮似的摄影机，伊东微笑着展示乘坐U3-X的快乐。正如他所言：“本田保持着独特的技术能力，其工程技术能力不仅仅局限于汽车制造上。”
伊东孝绅的谈到的3个“喜悦”，具体地说，就是用一款好产品，让消费者购买后使用着高兴；产品畅销，让经销商高兴；而研发和生产这些产品的工程师也高兴。实际上就是从产品开发到市场销售，要形成一个良性循环。
与前任福井威夫热衷于赛车不同，伊东孝绅就去年本田退出F1车赛一事表示：“现在经营环境依旧严峻，目前不考虑重新挑战。”就买下本田车队的英国布朗GP车队基本锁定年度总冠军一事，伊东孝绅对此的分析是：“本田当时没有余力。（由于本田的退出）车队能够快速做出决定才是胜利的原因。”
布朗GP车队今年的赛车实际由本田开发。因此有人为本田退出感到惋惜，认为本田今年原本可以夺得总冠军。但伊东孝绅表示：“如果本田维持的话很难像布朗GP那样连战连胜。”
但身为本田CEO，伊东孝绅的工作并非全是他所展示笑容那样快乐简单。9月份，由于市场经济衰退，本田在英国Swindon的工厂被迫做出“关闭4个月”的决定。
伊东孝绅也正视萎缩中的全球市场。两年前本田公布的生产目标为每年生产450万辆，“对我们现在来说，350万辆就足够了”，伊东孝绅说，他强调产品的质量、性能和产品的独特性。“本田不应该满足于推出性能平庸的车型，而是应开发出创新性的车型。
寄希望于环保
布局未来，本田打的也是环保牌。
新任日本首相鸠山由纪夫对国内企业提出的温室气体减排的中期目标是，到2020年将力争实现温室气体排放比1990年减少25%。尽管伊东孝绅对这个要求叫苦连天，称其“太激进”，但他对环保方向却是毫无异议的。
“二氧化碳的排放是目前全球重要问题，本田的挑战是不断在此方面努力”，他说，他一直表示本田的混合动力车Insight车型销售好于对手，今后也将把经营资源集中在环保车上。他雄心勃勃地表示“将开发所有车种的混合动力车”。另外有消息称，本田汽车预计未来几年将在美国推出一款全电动汽车。
本田已经做好了迎接绿色未来的技术储备。目前本田研究院形成了扎实的基础科研体系，700多名研发人员的项目从制造新型机器人能一直列到喷气式飞机。轿车、摩托车、马达、切割机等产品的下一代技术都有涉猎。
“重要的是鼓励突破性的想法，鼓励创造力，并用长远的眼光来看待这些项目”，伊东孝绅说。这也是对“该项目是否有用”这类疑问的回应。以本田Asimo机器人为例，“以后它可能会出现在普通的家庭中”，他说。
关于长期项目的实际应用还有很多例子。另一个长达20年的本田喷气机（Honda Jet）计划，预计到2011年能在美国生产6座的喷气机。“造价更低，更节省能源”。此外还有薄膜技术、太阳能电池板技术等等。
尽管如此，伊东孝绅表示，本田仍将专注于摩托车和轿车领域，但它认为产品种类应该顺应人们需求的变化而有所增加。他强调本田的指导理念是“促进个体的自由”，伊东孝绅指出，未来本田将在轿车方面扩大混合动力技术的范围，正如今年上市的第二代油电混合动力车Insight，已经拔得日本市场销售排行榜头筹。
科技的本田
虽然欧洲国家有种偏见，认为亚洲公司的技术创新能力比较弱，但这应该不是说本田。
实际上本田汽车对技术相当重视。这个传统能追溯到本田宗一郎创办汽车修理厂时起，到进入摩托车制造业，随后进入汽车制造业。本田在日本几家汽车公司中起步较晚，之所以能迅速发展跻身日本“三大”，与它对技术的重视关系重大。
本田公司现行的管理制度是将经营和研发区分开，成立两家公司，各司其职，即本田技研工业株式会社和本田技术研究所，以便更好地专注于研发。多年来，本田更是在公司结构和人事制度上也形成了一套独特的模式，来保证“科技的本田”。
伊东孝绅走的是工程师出身的晋升之路。从底盘设计工程师开始，历任美国本田研发公司副社长、本田研究所所长，一步一个脚印的伊东孝绅，走的就是一条本田培养未来社长的人才储备之路。
实际上，在本田汽车内部，除了兵后笃芳外，所有的高层都是技术出身，特别是专务和常务级别的核心层。
早年伊东孝绅就读于京都大学工学研究科。京都大学（Kyoto University）是日本继东京大学之后成立的第二所国立大学。学校以理工科见长，但在人文研究方面也有特色，比如致力于研究中国文学的吉川幸次郎。伊东孝绅的专业是飞机制造。
需要了解的是，伊东孝绅同时兼管经营与研发两方面，或正是出于“即断即决、快速反应、精简机构”方面的考虑，本田公司将经营管理与研发大权合二为一。
今天伊东孝绅回忆起当初加入本田的理由是，他曾和朋友一起参观过很多公司。当时本田的总部在原宿，同人事负责人喝茶聊天。他跟我说：“本田也许会制造飞机呢。”“我很喜欢摩托车，所以对本田也很感兴趣。我想也许还能制造飞机。没有比它更好的公司了，就这样加入了本田。”
与前任“摩托狂人”福井威夫不同的地方在于，伊东孝绅的研发方向主要在四轮车辆上。在他的主导下研发的车型在本田车型系统中占有重要的地位：1990年推出的NSX全铝合金车体中置引擎跑车和讴歌品牌中首款SUV车型MDX。正是这两款伊东主导研发的产品——NSX和MDX，奠定了他无可动摇的本田研发部门技术头牌地位，加上他对本田的海外大本营美国市场有相当充分的了解，使他成为本田新任社长的不二人选。
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