作为一个民主国家，东帝汶民主共和国的历史不算久。东帝汶是世界上最穷的国家之一，大部分物资都要靠外国援助。2003年、2004年的GDP分别为3.41亿和3.53亿美元，人民生活十分贫困，一些地区的居民还处于自然经济状态。
由于农业刀耕火种，导致森林消亡、水土流失，破坏了当地生态环境。惟一算得上好消息的，就是东帝汶近海的石油天然气开发极大地补充了政府的收入。
处于这一发展阶段的东帝汶，无暇顾及工业和制造业的建设，将经济发展的重点放在基础设施重建和改善农业、开发油气资源方面，以推动经济的可持续发展。
作为一个急需帮扶发展的国家，东帝汶十分重视“一带一路”战略的实施。在本届“一带一路”国际合作高峰论坛中，东帝汶签署了政府间合作备忘录，并致力于加强与中国之间的合作。
中国驻东帝汶大使刘洪洋在接受采访时也表示：“未来中、东双方将在农渔业、医疗卫生、教育等民生领域，以及重要基础设施领域开展具体合作。”
贫困已久的东帝汶购买力很低，连年的战乱让各项基础设施条件极差。公路建设几乎被破坏殆尽，只有首都帝力有公交车和出租车运行。
这样的市场环境下，并不适合中国汽车企业的进入。但随着中国同东帝汶之间在基础设施等方面的合作交流，中国车企的大范围进入只是时间问题。
