马来西亚是一个新兴的多元化经济国家。其经济在1990年代突飞猛进，成为“亚洲四小虎”之一，是亚洲引人注目的多元化新兴工业国家和世界新兴市场经济体。
马来西亚总理纳吉布此前曾指出，中国提出的“一带一路”战略，与东盟建设经济共同体的目标不谋而合。中国与东盟之间自由贸易协定的签订会进一步促进地区经济发展，进而推动和促进中国与东盟的经济增长，提升中国与东盟之间的经济关系，推动中国与东盟以及马来西亚的经贸往来。
马来西亚是相对开放的、以国家利益为导向的新兴工业化市场经济体。国家透过宏观经济计划，在指引经济活动上发挥了重要作用，但其重要性逐渐下降。
马来西亚有三个汽车制造商：宝腾（Proton）、派洛多（Perodua）和韩国KIA。其中，宝腾是马来西亚民族汽车工业的标志，是马来西亚最大的汽车公司，而派洛多于1993年成立，同日本大发、丰田合作，是马来西亚第二大民族汽车品牌。
2011年，马来西亚汽车销量达到60万辆，位居印度尼西亚、泰国之后，成为东盟第三大汽车市场。马来西亚汽车市场由马来西亚民族汽车控制，宝腾和派洛多占据该国90%的汽车市场份额，乘用车销量远高于商用车。日系汽车品牌中，本田、丰田、日产等品牌的销量均过万辆。
中国车企吉利成功收购宝腾汽车49.9%的股份，为中国车企进入马来西亚市场打开了关键缺口。此外，奇瑞、长安等品牌均在马来西亚有布局。
