如果不是靠卖车起家，比利·麦克穆斯（Billy Joe McCombs）也绝不会成为一个身缠万贯的企业家、慈善家甚至是NBA圣安东尼奥马刺队的老板；如果他的运气不那么好，后来的一切都没有发生，那么他也可以靠讲述自己的故事而生活得不赖，因为他的一生始终充满了传奇。
现今已经83岁高龄的麦克穆斯，还有着犹如“洪钟一般”的嗓音。6英尺4的身高，250磅的体重，加上满头红发，这样的外表往往给人一种视觉上的震撼，而这种震撼有时是直指人心的。
“当我情绪饱满时，一开口说话，周围树上的鸟儿都会被我的大嗓门儿给吓得魂飞丧胆，飞得无影无踪。”虽然来访者屡屡会被麦克穆斯洪亮的嗓门吓得一激灵，但这也正是他对自己最为得意的地方。
二手车起家
回忆起自己当年入了卖车这个行当，麦克穆斯还得感谢年少时的一位朋友。
1950年，还有6个星期就能从得州法学院拿到毕业文凭的麦克穆斯，实在无法抵御内心的躁动，决定放弃学业到油田去当钻井工人以赚取到一些现金。就在这时，一位朋友阻止了他。他告诉年轻的麦克穆斯，有个工作比当钻井工人还要刺激，而且还能赚到更多的钱，那就是去卖车。“来吧，和我们一起卖车吧，在这里，你根本就不需要工作，而且他们还会给你一辆新车开。”至今回忆起当时的情景，麦克穆斯还激动不已。
在放弃了去当钻井工人的想法后，麦克穆斯很快在Corpus Christi成为了一家福特汽车经销店的销售人员，当时他每天都可以卖掉一部车，很快得到了老板海姆菲尔斯的注意。一天，麦克穆斯被叫到经理办公室商讨事宜，不经意间，从一张员工工资表上，麦克穆斯发现卖“二手车”卖得最不好的员工，竟然比自己这个新车销售冠军挣的工资还高，于是麦克穆斯申请到“二手车”部门工作，不料，申请遭到拒绝。当时一心想赚到更多钱的他毅然辞职，决定自己开办二手车车行。
麦克穆斯卖掉了自己的房子，将全部资金都押在这个生意上。精明的麦克穆斯为了尽可能地降低成本，在向银行贷款时，他拒绝了银行提供的所谓“Finance Reserve”的服务，而此项服务是在当有坏账时，银行可以给经销商提供资金保障的服务，但会收取比较高的费用。在今年出版的自传中，麦克穆斯回忆道：“当时银行的人告诉我，还没有任何一家经销商可以不用这项服务支撑下去的。但是，我知道我是可以的，因为我会一个人完成买、卖、贷款和会计等所有环节的工作。”后来的实践证明，麦克穆斯的理论是可行的。麦克穆斯开创了所谓“Buy here, pay here”理念的先河，省略了贷款机构等中间环节，专门为那些信用不是很好的购车人提供服务。麦克穆斯在买卖二手车上赚到了人生的第一桶金。
“我的雇员从来没有超过3至4人，二手车生意其实就是资金的游戏，他能让资金快速回笼，这是新车所不能比的。我觉得这是世界上最刺激的生意了。”麦克穆斯在他的自传中这样描述他当时的心情。
“接下来的日子里，我几乎日夜工作在车行的办公室里，从不知疲倦。也就是在这里，我建造出了属于自己的商业帝国。”麦克穆斯常常这样对外界说，毫不夸大。而他也正是用这种方式来时刻提醒自己，是“卖车”给他带来了好运，此后的一切都是由此而生。
麦克穆斯就是为那个“冒险”的年代而生的。也许是看了太多的西部牛仔电影，麦克穆斯始终在现实生活中搜索着梦中的幻影。就是在那样一个“个人英雄主义至上”的纷乱年代，“胜者为王败者寇”的观念统治着一群像麦克穆斯这样血液里流淌着不安分基因的年轻人，但麦克穆斯能够最终取胜，还不仅仅是因为他爱冒险。他做事雷厉风行，百分百信任自己的下属；当需要做出重大决策时，绝不会因为优柔寡断而让机会从指间溜走，哪怕那意味着他将就此失去一切。
1997年时，麦克穆斯经营的全美国第六大汽车经销集团已拥有20家门店，营业额达到13亿美元。除此之外，他还是3支专业球队的老板，商业行为涉及房地产、通讯、石油开采和畜牧业等诸多领域。
走入“正轨”
就在麦克穆斯有了一定的资金做基础，想要寻求更大的发展时，机会就在这时来了。
1957年，当年引麦克穆斯入行的老板海姆菲尔斯找到他。这时，海姆菲尔斯的车行因为经济萧条，欠了银行10万美金的贷款，即将面临破产的境遇。海姆菲尔斯希望麦克穆斯帮他渡过难关，并以出让50%股权作为代价。
其实，麦克穆斯内心对海姆菲尔斯一直心存感激，并视他为自己的导师和父亲，所以没有犹豫，就答应了请求。而海姆菲尔斯一直对麦克穆斯在经营车行上的天赋倍加器重，最后索性将车行的全部经营都交给了麦克穆斯。
这年，29岁的麦克穆斯举家从Corpus Christi搬到了圣安东尼奥，正式接手海姆菲尔斯的福特经销店。初来乍到，原来店内的16个销售人员走了9个，他们根本不信任这个年轻的“外来人”，面对剩下的5名员工，麦克穆斯有些赌气地说：“如果你们能留下来和我一起渡过难关，我一定会让你们每个人都当上车行的老板。” 多年之后，麦克穆斯果然兑现了当时的承诺——“现在他们每个人都成了百万富翁，并拥有了自己4S店。”
似乎麦克穆斯的车行生意更加“正规”了，但实际上他仍然不按常理出牌。他套用在卖二手车上积累的经验，“卖新车”同样被他经营得有声有色。在他的店内有一条不成文的规定，就是销售人员必须将所有来店内看车的人带去见他们的老板。
“只要他们和我谈过之后，几乎没有成交不了的生意。”麦克穆斯对自己是个销售高手这一点，直言不讳。
由于销量的不断攀升，麦克穆斯手中的自有资金越滚越大，生意也越做越大。上世纪末时，海姆菲尔斯-麦克穆斯福特汽车集团发展成为得州最大的车商，并成为美国不要银行贷款，靠自有资金发展成长的车商界标志性企业。
帝国建造者
麦克穆斯在得州的成功，吸引了福特的目光。福特汽车的高官主动找到麦克穆斯，请他帮助挽救那些经营不善的福特经销店。像麦克穆斯这样的人，整天幻想的就是能有一个更大的舞台可以施展自己的才能。福特汽车的主动请缨，让麦克穆斯的事业像撒了缰的野马，一发不可收拾。不但利用自己在资金上的优势，麦克穆斯还将那些濒临破产的门店都收于旗下，并在经销店的经营管理上下了一番大功夫。
一位最为亲近的下属透露，麦克穆斯最不能容忍的就是官僚主义的繁文缛节，也最痛恨大叠的文件和表格，曾经在一次开会时，他当着所有人的面，将下属送来的文件全部丢进了垃圾桶里。他只关心4个问题：你赚了多少佣金？你卖了几部车？你的客户满意度是怎样的？这个满意度在公司内排名第几？就是基于这套简单的理论，麦克穆斯创造了一整套高效的管理机制来统一管理旗下全部经销店，让经销店的管理彻底脱离“经理说了算”的旧时代，奠定了美国4S店现代化管理的雏形。
得州汽车经销商协会主席比尔·华尔特（Bill Wolters）对麦克穆斯是这样评价的：在汽车厂商开始不断挤压经销商利润的年代，是麦克穆斯最早意识到了靠整合经销商资源来降低经营成本以获取利润是才惟一的渠道。
麦克穆斯不但自己获得了成功，还培养出了一大批杰出的经销商人才。其中最有名的要数后来成为NBA火箭队老板的查理·托马斯（Charlie Thomas），他曾经是麦克穆斯在圣安东尼奥发展时期的第一任经理；还有全美克莱斯勒经销商协会主席艾尔法特·弗劳瑞斯（Alfred Flores），他曾在多种场合称是麦克穆斯教他如何做汽车生意的；这个清单还可以拉得很长……尽管很多麦克穆斯培养的人才，最终离开了他，开创了自己的事业，但麦克穆斯的经营之道始终影响着他们，甚至影响着那个年代整个美国汽车经销商行业的经营标准和规范。
上世纪末，麦克穆斯将手中大部分的汽车经销店全部卖掉，只留下了6个店至今还在经营。至今，麦克穆斯在外的名声，更多的是来自球队老板的身份，人们对于他曾经在汽车行业的叱咤风云未必有太多真正的了解。
如今，令人震惊的是，年逾古稀的老麦克穆斯又将事业重心转回到自己的老本行儿——汽车上，但领域却有所不同。他开始参与投资和收购相关“汽车经销商信息技术”（dealership information technology）的公司，他说：“尽管美国的汽车工业遇到了困境，但毕竟它曾经也还将是美国工业的脊梁。‘汽车’作为一款商品，不受年龄性别的约束，任何其他商品的魅力和汽车相比都会黯然失色。”
虽然如今，麦克穆斯已将集团相关汽车的生意都交给了女儿希尔斯打理，显然希尔斯对汽车的独特感情受到了父亲深刻的影响。她表示，汽车事业还将是我们集团未来发展的核心，因为我们所做的，正是我们最在行的。
