充电式混合动力车第一人

可能没有人会猜到，最先发明充电混式合动力车的人并不是日本人，而是中国人。
    安迪·弗兰克，原本姓王，弗兰克这个姓是安迪·弗兰克的父亲移民到美国后，听了美国同事的建议后所更改，为的就是方便美国人发音。
    今年已经76岁的弗兰克，不好好享受大学教授的退休生活，而是一门心思地投入到电动车的研发上，在外人眼里，这很难理解。
    “我小学时跟随家人从中国移民到南加州，上高中时花了50块美金买了我人生中第一辆车，但它是根本开不走的，后来我把它修好了。我的一辈子都在为解决难题乐此不疲。”
    1955年，从伯克利大学机械工程专业毕业的弗兰克，为了生存，并没有选择他的最爱汽车，而是接受了波音公司前身北美航空公司的一个职位，当时，这里的周薪为450美金，而底特律只有370美金，对于那时的中国移民来说，钱比任何东西都重要。
不过，弗兰克对“汽车”有着挥之不去的情结。后来，他在威斯康森大学获得了博士学位，并选择留在学校教书，这样做是为了拿出更多时间投入到对汽车的钻研上。“从那时开始，我就把所有的精力都用在了电动车的研究上。” 弗兰克回忆道。
       1972年的一天，弗兰克永生难忘。他带着自己和学生发明的作品——史上第一辆充电式混合动力车，参加了美国交通部举办的汽车研发大奖赛。虽然他们的汽车一次充电后，行驶了100英里的长距离，但在当时，汽油只有36美分一加仑，没有人对他的杰作表示出太大的兴趣。遭到冷遇的弗兰克并没有从此气馁，1985年，他带着同样的热情回到了自己的家乡——南加州的戴维斯大学，继续他的执教和汽车研究工作。1991年，弗兰克再次带领他的学生参加了美国汽车工程学会举办的长距离汽车行驶大奖赛，结果他们的参赛作品以每加仑行驶3300英里的成绩，打破了赛事纪录，并将这个纪录保持了15年。
    弗兰克在电动车领域里的研究从没有间断过。2006年，年过70的弗兰克组建了Efficient Drivetrain公司，旨在将他发明的可以在传统型车、混合动力车和纯电动车上通用的传动系统进行市场商业化运作。“这项专利正是目前美国各大汽车公司所急需的技术。只是他们不愿为此付出太多的价钱。” 弗兰克遗憾地表示，“在这个时间就是金钱的时代，时机比什么都重要。因此我正在考虑和中国的汽车制造商接触，因为那里的市场更大。” 弗兰克的言语里流露的不仅是对美国公司“不识货”的不满，更多的是对中国市场的向往，这种情绪在今天的美国华人后裔中非常普遍。其实，通用汽车正在考虑是否要购买弗兰克的专利技术，因为这种传动系统在已经上市并被寄予厚望的Volt上非常合适。
    弗兰克的可贵之处，在于他的一生都在专注于对汽车的研究，从来没有因为金钱而为某个企业效力过，只是在通用汽车开发E-1的项目时，出于对电动车的热爱，弗兰克成为了通用的受雇合约人，后来E-1项目搁浅，弗兰克也离开了通用。
前通用公司研发部门总裁贝克说道：“安迪是我见过的最聪明的工程师，他的思维总是超越他所在的时代。要想把电动车占据主流市场变为现实，有三个要素，它们是热情、毅力和可靠的技术，而对于安迪来说，这三点特质他都具备了。”
    近年，弗兰克在电动车上又有了新点子，那就是利用太阳能原理，自动为停在停车场里的电动车充电。对于电动车，弗兰克的内心中充满了像年轻人一样的激情，他的成功，就只等着幸运之神的光顾了。