如果有人认为依靠美国联邦政府“撒钱”就能盘活底特律的汽车工业，那么这次硅谷的风险投资家们可能要让你大失所望了，他们最近纷纷发布警告：美国的汽车工业不会再续鼎盛时期的辉煌，因为他们在商业模式上太过于墨守成规，在汽车技术领域和外观设计上的创新灵感也几近枯竭。
别感觉震惊，这已经不是什么危言耸听的传闻了。这些风投家们已经将贪婪的目光转移到了一批以“汽车电气化”为主旋律的新兴的汽车公司上，并且早就开始了行动，纷纷把巨额资金押宝在这些他们认为可以像当年的雅虎、谷歌一样令他们一夜间“暴富”的“棋子”上。
“我认为底特律的汽车制造商已经彻底地失去了竞争力，我所掌握的这些清单里没有一家是来自底特律的。” 瑞·雷恩（RAY LANE）指着办公桌上一叠叠厚厚的资料不无惋惜地说道。雷恩是KLEINER、PERKINS、CAUFIELD&BYERS投资公司的执行合伙人，在他手头急需处理的项目包括帮助FISKER AUTOMOTIVE和V-VENHICLE CO两家公司近期向市场投放电动汽车。
“底特律丧失了企业家创业者的精神。”雷恩补充道，“他们过多地依赖会计师和律师并被他们牵着鼻子走，这种日子过得太久了，以致一时忘记了自己工程师和企业家的身份。 当世界汽车工业格局发生变化时，改变这一现状就显得有些为时过晚了，一切的问题也就都浮出了水面。”
再造商业模式
那么通用、福特和克莱斯勒到底要怎么做才能重新获得在汽车业的统治地位呢？这是每个人都想知道答案的问题。
“一切必须重新来过。”这是马克给出的不是答案的答案。马克是VANTAGE POINT 投资咨询公司的合伙人，尽管他的说法过于激进，但他毕竟一语道破了多数人对底特律在暂时渡过眼前的难关后还将面对更加暗淡的前途的担忧。他还将美国汽车业受重创的根本原因归罪于来自员工健康保障计划的高额的固定成本。尽管最近两个月在政府的巨额斥资帮助下，美国2009年汽车销量预测才重返1000万辆的大关，但与去年同期相比还是下降了28%。
目前硅谷的风险投资家们普遍的共识是：底特律的三大汽车公司必须进行翻天覆地的本质性变革才能获得新生，这其中最重要的一点就是要重新设计建立新的商业模式，如果只是停留在如何苦心研发出让消费者动心的车型上，那不但于事无补，还将会令他们失去在新一波的汽车工业革新中占领市场的机会。
“只有在商业盈利模式上想出新办法，企业才能持续发展下去。传统汽车业的以生产销售汽车为主服务项目为辅的商业模式最终将被取代。”KHOSLA VENTURE 的创建人酷斯拉（KHOSLA）对未来美国汽车工业发展趋势的判断非常果断。他本人就把宝押在了BETTER PLACE这家颇具代表性的公司上。BETTER PLACE是一家专门为电动车提供服务的新兴汽车公司，它不但自己并不生产汽车，而且盈利模式也从传统的依靠销售汽车转化为靠提供以电池为主的相关服务性项目。他兴奋地说道：“别让消费者为了给车充电或是购买沉重的电池而伤脑筋，给他们提供这方面的服务而从赚取一定的利润，BETTER PLACE公司的这种具有革命创新意义的新的盈利模式势必在汽车业掀起惊涛骇浪。”
酷斯拉还表示，像BETTER PLACE一样的新型商业模式还存在很大的可挖掘潜力，目前硅谷的金融家们已经将筹码堆积到了这个能再次让他们感到血在沸腾的新的兴奋点上，他们期待着能够在汽车业的下一个革新浪潮中再领风骚。不但BETTER PLACE公司得到了他们的青睐，还有像COSKATA这样在生物能应用上的先驱者也是他们积极猎取的对象。
曾经将大把的资金投向今天功成名就的谷歌和亚马逊的普金斯（KLEINER PERKINS）表示：“谷歌和亚马逊的成功不仅仅只是因为他们在当时掌握了更新更先进的技术，独一无二的商业模式才是帮助他们实现了后来令人羡慕的商业价值的关键所在。”普金斯当然也不会放过眼前的机会，他正在高度关注着FISKER和BLOOM ENERGY 这两家拥有电动车核心技术的电池生产商。
汽车“新生代”崛起
随着印度和中国汽车市场的崛起，印度和中国的汽车制造商们也引起了硅谷风险投资商们的热切关注。尤其是当印度的塔塔汽车公司成功向市场投放了售价仅有2000美金的NANO微型车后，这种关注程度空前高涨。并不是因为NANO车本身有什么特别之处，而是NANO的出现将打乱传统的供应商链条，从而向现有的汽车工业模式发起挑战。曾经带领见证了具有工业变革意义的网络电话公司SKYPE 和HOTMAIL 走向成功的DRAPER FISHER投资公司认为，来自印度的REVA汽车公司生产的电动车，以其低廉的价格在众多的汽车电动车制造商中将在未来占据一定的市场优势。
普金斯认为，在今天看来占据着统治地位的汽车巨头们将会逐渐地消逝，一些在现在看来还是不知名的汽车公司的名字将会渐渐被人们熟识，并成为这场变革中的先锋力量，就像今天已经有越来越多的人知道了印度的塔塔和中国的奇瑞一样。一场汽车工业的巨变正在向我们走来，“汽车电气化”将是这场巨变的核心，它将在未来50到100年的时间里引领我们逐步改变在100年前建立的旧的汽车工业模式，从而走向一个全新的未知的未来。
链接：Better Place是由以色列人Shai Agassi在2007年创立并于2008年正式开始运营的旨在给汽车行业带来革命性改变的企业。英国的《经济学人》杂志称他为“继苹果公司的史蒂夫·乔布斯之后科技行业最出色的销售员”。Better Place是专门为电动车提供多项服务的先驱，它的服务项目包括建设电动车所需的基础设施，建设充电站网络，提供可以给汽车更换电池的网点等。目前Better Place和以色列、丹麦、澳大利亚等政府纷纷签署了合作协议，与雷诺-日产联盟合作的首款电动车也在日前于法兰克福的汽车展上正式亮相。
Better Place在商业模式上的创新具有划时代的意义。据悉，他的主要盈利模式的构想最初来自于移动电信产业的机制，就是按电动车实际发生的里程收取费用，而不是靠销售汽车来赚取利润。根据Better Place的模式，如果用户选择了一次性购买足够多的里程数的话，还可以获得免费的电动车，就像移动运营商为贵宾客户提供免费手机一样。Better Place的另外一个重要盈利点就是给电动车的用户提供充电和更换电池的服务。
Better Place的出现给电动车的市场化注射了催化剂，在几年前还没有被人们认真对待的“电动车时代”也许会随着更多像Better Place这样的公司的出现而提前来临。
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