6月4日，在美国电动车制造商特斯拉(Tesla) 召开的股东大会上，CEO艾隆•马斯克（Elon Musk）表示，未来特斯拉电动车毛利润率有可能超过保时捷。
此番豪言壮语背后，有一位带领着该公司技术团队的幕后支持者，一直在为特斯拉汽车的成功提供着关键技术的支持。他就是特斯拉汽车的CTO斯托贝尔（JB Straubel）。特斯拉汽车此番扭亏为盈，显然他的技术团队有很大功劳。
研究狂人
被业内认为是研究狂人的斯托贝尔，以好学钻研的精神和勤奋的研究著称。他成功为特斯拉解决了电动车电池、提速、性能等方面的问题。
斯托贝尔深知，限制电动车发展的主要问题之一就是电池的技术。如果电池的技术不过关，电动车会存在安全隐患。因此，特斯拉汽车在抓设计的同时，也在努力攻克这一技术难关。斯托贝尔通过研究分析之前通用Volt、菲斯克公司的Karma轿车等案例，来总结经验。自去年6月份推出Model S以来，特斯拉公司并没有发生由于质量原因而召回车辆的事件。
斯托贝尔表示：“由于当时行业内并没有成功的案例，因此，我们是完全凭在实践中摸索的。我们对于电池安全性的要求非常非常严格，只有这样才能保障电动车能顺利上市。我们对锂离子电池的安全方面有近乎偏执的追求。”
作为特斯拉公司的首席技术官，斯托贝尔牵头设计生产的第一辆售价为10.9万美元的Roadster，配有6831个类似于笔记本电脑的锂离子电池，重量为900磅。该车一次充电后，行驶里程上限为245英里，速度由0达到60英里/每小时仅需要3.7秒。现如今，斯托贝尔表示，通过对锂离子电池进行升级调配，目前电池的成本比之前Roadster车配有的电池成本下降了50%，但是安全性并未发生改变。
目前，新的车型不管是从充电后行驶里程的上限、提速性能还是售价上都较之前有了明显的改善。低调且办事严谨的斯托贝尔说道：“目前这种技术使得公司的车辆性能以及售价符合更多的消费者。这项技术是我们公司的最主要的竞争力之一，尽管这不是现在惟一的核心竞争力，却是我们的长期优势。我们在公众宣传上尽量不表现得太过激进。”
尽管在公共场合斯托贝尔很低调，但是由他和他的设计团队生产的Model S却让市场见识了他们的实力。此款车从外形设计、轻重量的车架、车内配置、导航系统到安全的电池以及一次充电后可行驶265英里的上限，全是由斯托贝尔以及团队独立开发的。
斯托贝尔也十分重视汽车的其他配件以及内饰。Model S就具有强大的网络导航服务系统以及娱乐功能。斯托贝尔说道：“当车主完全适应了这辆车，他们关心的问题就不会再是电池是怎样设计的，而会更多地关注触摸屏的反应如何，以及谷歌的地图的搜索速度快不快等等。”通过对电动车的性能的改变，特斯拉推出的新车型着实吸引眼球。
Model S型电动车是2013年第一季度全美销量最好的电动车，其销售收入超过所有美国其他电动车销售收入的总和。 特斯拉预计，今年Model S型电动车的发货量将达到2.1万辆，并将于2014年年末推出Model X中型SUV。此前特斯拉已通过发售股票筹资10亿美元，并提前9年偿还了美国能源部4.65亿美元的贷款。对此马斯克表示，公司目前的财务状况非常好，即便未来因自然灾害或供应商破产而导致供应链破坏，特斯拉仍有足够资金维持运营。
挑战常理
富有创造性的人们经常有一种共同的性格特征，就是敢于挑战所谓的合理性。斯托贝尔说：“总是会有很多人告诉你一些事情是不可能完成的，或者是风险太大。你不应该盲目听信别人的意见，要有一种敢于挑战常理的精神。”
虽然身为特斯拉的CTO，但斯托贝尔私下就是个闲时喜爱钻研名人传记的大男孩。就是这个30多岁的大男孩，凭着勇于对常理挑战的精神，带领团队解决了电池、发动机提速等问题，独立开发出了豪华跑车型电动车。
除了电池之外，斯托贝尔主要负责攻破的技术障碍就是将电动车的速度提高上去。注重细节的他，解决了一个之前很少被业内重视的问题。一般汽油汽车，通常需要在一定的时速下才能达到最大扭矩，而电动车可以在任何状态内达到最大扭矩。因此，配置仅有1-2个挡位的变速箱，就可以让电动车比汽油车的驾驶反应更快。然而，其他电动车制造商们并没有利用这个优势，主要原因是电动车若想节省成本，往往就会导致电力不足，无法达到上述效果。摆脱成本的束缚，斯托贝尔改变了这一现象。
在特斯拉公司最初的时候，斯托贝尔通过采用AC Propulsion公司的零部件，来提升电动车的速度。但是一个现实的问题就是，这种配件的成本非常高，不能批量生产。斯托贝尔将所有的零部件都进行了重新改良。
然而，问题出现了。斯托贝尔马上就发现，如果想让电动车达到最大扭矩，必须配备一个专门设计的电动机控制器，否则车主将无法在电动车实现最大扭矩的时候控制它。另外，驾驶者的开车方式、道路情况、电动车电池的特性以及电动机控制器在一起的交叉反应，也会让电动车发生一些预料不到的情况。
由于AC Propulsion公司的零部件年限较老，斯托贝尔在开发第一辆汽车时候经常会碰到问题，例如汽车会一下子熄火。经过研究，斯托贝尔认为可以通过使用数码控制系统来解决上述的问题，但是这意味着特斯拉将从头再来，放弃使用AC Propulsion公司的零部件，从零开始。
完全推翻之前的成果，从零开始重新设计，也只有斯托贝尔这样的常理颠覆者能够当机立断。尽管这意味着公司的生产进度可能被延后，但是斯托贝尔仍坚信，只有这样才能让他们的汽车与众不同。
他平时大多数时间都花在了研究感兴趣的设计知识上。在准备好必要的研究资料后，他让手下的一名工程师开始建造数码控制系统，并进行测试。同时，斯托贝尔和他的团队在研究现有的模拟系统，希望能进行一些改良。在经过了数个月的研究开发后，他们开始建造数码控制系统，之后此系统就代替了之前的复杂且不实用的系统。电子数码控制系统为特斯拉制造的汽车提供了可靠的操作性以及驾驶的稳定性，当然，制造成本也随之提升。
斯托贝尔的另一项成功就是设计了特斯拉电动车的变速箱。最初，Roadster采用的是一种外部的变速箱，分为两挡。此变速箱允许Roadster的最高时速超过120英里。然而，监测中发现，当行驶了约2000英里后，变速系统就需要重新调整了。
斯托贝尔通过研究，设计了一种只有一挡的变速箱，这样就有效地避免了上述问题。另外，斯托贝尔以及他的研发团队，还有效地增加了效率和转矩，加强了发动机与变速器的电子链接。这些改变使得电动车可以自由地转换任何车速，同时也不会影响汽车的其他性能。
当然，斯托贝尔的最震惊业界的成就，就是有效地防止了电动车电池易燃的缺陷。斯托贝尔与他的团队采用超过6000枚手指大小的锂离子电池组成电动车电池。由于电池数量较多，如何将它们有效地组合到一起也是一项挑战。如果其中一个电池过热而引发自燃，它周围的电池也会波及到。斯托贝尔在测试后，通过运用电子数码控制系统来使电池内部保持通风，从而避免自燃，解决了这个问题。
就这样，一辆具有高速、一挡变速、可达到最高扭矩的安全性强的电动车上市了，该车不但性能几乎与汽油跑车一样，而且其内嵌自主开发的触摸屏系统，令科技发烧友们赞不绝口。还远在第一款车没生产之前，特斯拉公司就收到了一些电动车发烧友的定单，这无疑使得他们信心百倍。
前路的挑战
2011年，特斯拉宣布，其Model S车型所用动力系统将被用于丰田RAV4电动车，此举将为该公司带来1亿美元收益。该动力系统包括电池、充电系统、变频器、发动机、变速箱以及特斯拉现有汽车使用的相关软件。根据该文件，特斯拉汽车将在2012至2014年为丰田RAV4生产设备。这很可能是特斯拉和丰田2010年7月签署生产RAV4电动车交易的一个延续。
与全球知名车企的合作为特斯拉今后的发展提供了保证，而且随着今年一季度公司扭亏为盈，斯托贝尔表示将加大研究力量，继续研究生产S型轿车，这种汽车适合更第一次购买电动车的人。S型轿车价钱更加合理，不包含政府鼓励购买电动车的补助，仅为57000美元。另外特斯拉负责人明确表示，2013年将在中国开一家专卖店。在中国电动车市场发展前景仍未明朗的情形下，特斯拉急于把豪华电动车引进中国、意欲提早抢占市场的企图非常明显。
当下，斯托贝尔需要攻克的难关之一就是要在保障安全性、操作性的基础上减少电动车的成本，这也是未来特斯拉公司发展的关键。因为受到技术等原因限制，目前安全性以及低廉的成本似乎不能兼得。
除了技术方面的问题，另一个最主要的问题就是盈利的可持续性。尽管在今年一季度特斯拉公司实现了盈利，但是这是否仅是昙花一现，仍有待考证。
首先，该公司出现的盈利并不是因为销量的大幅增长带来的，而是公司通过市场营销的手段，通过“讲故事”的方式，向目前的高端人群出售一种“节能环保的豪华跑车梦想。”实际上，特斯拉公司的销量仍非常少。即使是未来斯托贝尔成功设计出了价格低廉的电动车，此类车的实用性以及适应实际道路的能力能否被大众消费者所接受仍是未知的。也就是说，如果在未来，特斯拉公司不能改变这种“卖概念”的有价无市的现状，盈利将无法保持稳定。
汽车制造行业最终还是依靠销量来保障业绩，因此，一旦消费者对电动跑车的概念冷淡了，那么，特斯拉公司的业绩将受到较大的打击。对于特斯拉公司来说，在开发新型电动车的基础上，也要寻求未来业绩的支撑点。
最后，特斯拉公司计划在今年进军中国市场的这个举动风险也是非常大的。目前中国对于豪华车的需求在逐渐下降，因此，如此高额售价的电动跑车再加上中国的关税，这样的价位不是大众消费者可以承受的。而且，中国的电动车充电站目前又是少之又少，除了一些对电动车抱有浓厚兴趣的高端人群会感兴趣外，一般消费者都不会考虑。
另外，中国的一些自主品牌一直把开发电动车作为重要的工作之一，特斯拉将面临着激烈的市场竞争以及中国政府或给予自主品牌的产业保护政策。因此，特斯拉在中国的路不会平坦。之于斯托贝尔，也许他应该考虑的是，让特斯拉的产品不再只是赚足眼球的噱头，而是真正接地气，能够为大众所使用的汽车。
然而，对于一向不惧怕挑战的斯托贝尔来讲，也许没有什么困难是不能解决的。过去的成功，已经让这个内敛的大男孩儿有了更多的信心。目前，斯托贝尔仍在不断地挑战自己，努力开发新的技术，解决当前的问题。
斯托贝尔的执着，一部分是因为他深信，如果能通过电动车来帮助环保、改变人们的出行方式，那他的工作将非常重要且有意义。另一个重要原因就是，斯托贝尔真的非常热爱这个事业。在斯托贝尔试驾最新款的Model S并接受采访的时候，当汽车突然加速，斯托贝尔笑着说：“这款车要比之前的车型最高时速快上几百英里，不要小看这些英里数，它们改变了很多。”而后，斯托贝尔进一步加速，并说道：“你看，驾驶这类新型车是非常有趣的，不是么？”
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