当经济呈衰退之势，汽车销量也开始锐减时，车商能做的就只有削减产量、进行企业重组，更有甚者在艰难抉择之后进行裁员或者关闭工厂，又或者伸手向政府申请援助。政府救助金也许会在短期内帮助车商争取到喘息的时间，但问题又太显而易见——产能过剩和工作低效就像慢性病一般传染到各家欧洲车商。
被破坏的商业模式
如果以现在的状态从经济危机中振作起来，欧洲车商的几率几乎为零。
根据瑞士信贷（Credit Suisse's investment bank）的分析数据显示，欧洲汽车工业中至少有20%的工厂生产过剩。而除去大众（Volkswagen）以外，其他欧洲汽车品牌在盈利的道路上走得异常艰辛。
德国政府打算出借45亿欧元拯救欧宝-沃克斯豪尔（Opel-Vauxhall），在这之前已经向该品牌施以15亿欧元的经济援手。欧宝-沃克斯豪尔去年的亏损为16亿欧元，而今年的亏损预计将是去年的2倍；同样，法国政府也在经济危机期间向国内的雷诺公司（Renault）和标致雪铁龙集团（Peugeot-Citroen）分别出借30亿欧元，以帮助他们渡过难关。标致雪铁龙集团曾计划将本土生产线及工作岗位转移到成本相对低廉的东欧以削减开支，并曾宣称这是保证公司有效运营的惟一做法。由于政府的阻挠，这项计划到现在都未提上议事日程。
从种种迹象来看，德国和法国车商在政府的帮助下意欲从经济危机的漩涡中抽身，但这个过程将会比较艰难。
如今的选择有二：或者真正完成企业重组提高效率，进行优势联合，忍痛将完全失去效益的品牌“埋葬”，为迎接新的竞争而做好充分的准备；或者继续逃避现实，接受政府救助，然后准备慢慢地、悄无声息地“死去”。
“如果欧洲车商还保持这样的状态，他们将无以为继。” 英国考文垂大学商学院教授大卫·贝利（David Bailey）说，“对于欧洲汽车商而言，基本的商业模式已被破坏，而陷入了一个向下的洪流。汽车商继续大量炮制粗制滥造的汽车，并通过降低收益来劝说消费者购买。在经济形势一片大好之时，汽车制造商艰难盈利，在经济环境步入低谷之时，汽车制造商轻松亏本，这一现状十分难以令人接受。”
“家长式”的娇宠
尽管不同欧洲国家的执政纲领各不相同，但在对待本国车企的态度上却惊人的相似，欧洲各国政府“家长式”的呵护，成为如今欧洲各大车商“疲软无力”的重要原因之一，这一认识在行业分析家中几乎达成一致。
“在施以经济援助以前，政府应该使车商在窘迫的环境下学会独立解决问题，使他们变得更为高效。但政府过多的爱护使车商们失去了最好的企业重组机会，同样也失去了在恶劣环境中学会处理危机的机会。”贝利说道，他特别指出，自己所说的欧洲车商包括欧洲大陆的所有汽车制造商：“英国汽车业在最近几年的时间里受到了不小的创伤，由于受到高效的日本车企移植的冲击，许多国内本土的生产线逐步萎缩。”
全球三大评级公司之一的惠誉国际评级有限公司(Fitch Ratings)的分析师艾曼纽·布勒（Emmanuel Bulle）在经济危机逼近之时就曾预言，如果车商能够在这个时候励精图治，锐意改革，那么他们获得的除了重生还将是持续的发展，顶多只有几个不堪冲击的品牌会被淘汰出局。然而从如今的走势看，政府为了获得短期的社会安定（包括汽车工人失业、生产线外移等问题）而牺牲了让车企重获新生的机会，致使车企的彻底改革遥遥无期。
“政府和企业为了保护工人的工作而放弃企业在正常商业环境中的成长，这是在教科书中找不到的理论。” 曼彻斯特大学政治经济学教授卡雷尔·威廉姆斯（Karel Williams）也表示。在他看来，如果按照经济学经典理论来分析，欧宝-沃克斯豪尔（Opel-Vauxhall）这个品牌根本没有挽救的价值，因为优胜劣汰是市场的自然选择。但和法国总统萨科齐通过中央集权拯救雷诺和标致雪铁龙一样，德国总理默克尔也将出手拯救。
“我猜想，所有的欧洲政府出手营救本国车企都是自发的行为，就像一向娇惯孩子的父母见到孩子受到来自外界的威胁，他们不会去辨别这种威胁是否足以令孩子成长。政府的表现让我联想到的是贸易保护主义。或者说，现在的欧洲，经济已经被政治打败了。” 卡雷尔·威廉姆斯继续分析道。
亚洲的威胁
瑞士信贷的一项研究表明，由于韩国和欧盟的自由贸易协定（FTA）谈判已于今年7月完成，一旦协定生效，韩国汽车制造商将是最大的获利者。韩国的汽车制造商如现代（Hyundai）、起亚（Kia）将在这项刺激计划中受益，他们在西欧市场的份额将会上升3-4个百分点，而且由于关税的减免，平均会使每辆韩国车在欧洲市场降低2000欧元。
和韩国一样，印度、中国的汽车生产商同样做好了在近几年向欧美市场进行攻击的准备。而欧洲各国政府却为了短期的社会安定为亚洲车商制造壮大实力的机会，而不从长远来考虑欧洲车商的成长问题。就布勒看来，和平时期，车商都知道如何去做才能有一个安全的未来，但在如今的危机关头他们似乎颠倒了优先权，将长期发展的优先权让位给了短期的收益。正如一篇题为《汽车工业的好日子依然会到来》的报道称：“那些打算在市场营销和商业模式方面转换思路的汽车制造商，将会看到美好的未来。”
巨大的汽车需求量对于所有的汽车制造商而言都是“美丽的春天”。然而，欧洲车商已经错过了一次改革的机会，除了雷诺研制并推出一款小排量车达西亚（Dacia）之外，其他的车商都安然不动。而小排量车将会是开启第三世界国家车市的“敲门砖”。
印度的塔塔集团研制并推出了世界上最便宜的汽车——Nano，中国的比亚迪也在向成功迫近，它不仅将宝押在了新的汽车动力能源——电池上，而且表现得雄心勃勃。比亚迪CEO王传福在接受采访时曾宣布了该集团的两大目标：“在2015年成为中国最大的汽车制造商，在2025年成为世界最大的汽车制造商。”
亚洲的威胁已悄然来临，被宠坏的欧洲车商该如何应对？经济衰退期间没有彻头彻尾的输家，正如在经济鼎盛时期没有完全的赢家一样。当欧洲车商还在经济危机的泥淖中辗转时，亚洲车商却已经在这次的经济危机中受益。
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