自上世纪中叶，美苏曾上演“太空竞赛”。今天，中美在太空领域的竞争也愈发激烈。深受“太空竞赛”影响的美国少年埃隆·马斯克如今已登上舞台，但他的目标不在汽车行业，他的“星链计划”直指5G。
文/《汽车人》张恒
近日，汽车板块持续强势，令人欣慰。但这次要说的，是A股中表现最为抢眼、5月8日收涨4.40%、在上百个概念板块中位列第一的“卫星互联网”。
5月5日，长征五号B运载火箭搭载着新一代载人飞船试验船和柔性充气式货物返回舱试验舱，在文昌航天发射场顺利点火升空，首飞任务取得成功。这是中国乃至亚洲首次发射超过2万公斤级的航天器。5月8日，载人飞船试验船返回舱成功着陆。这些都标志着我国在航空航天领域又迈出了坚实一步。
航空航天领域还有一件事的重要性不亚于“胖五B”升空，就是Space X的创始人马斯克的“星链计划（Starlink）”。5月2日，很多人看到、拍到了一批“星链”过境云南，几十颗异常闪亮的“星星”排成整齐的一列划过天空。这些视频在网上广为流传。
马斯克和他的特斯拉被称作是汽车业的“鲶鱼”。然而，这个人“扰动”的不仅是汽车业，还有航空航天和通信行业。Space X的“星链计划”被认为是5G通信业务最强有力的竞争对手。
简单地介绍一下星链计划：发射42000颗卫星进入近地轨道，这些卫星将高速宽带互联网覆盖到地球任何角落，包括人迹罕至的地区，使地球上每一个人都可以使用高速而廉价的宽带网络。该计划在天文界引起了极大的争议。
技术问题，作为媒体的我们就不班门弄斧了。其中特别值得注意的是，马斯克提出的各种计划在各个领域都令人觉得不可思议。一直有人认为他就是一个忽悠投资的骗子。问题是十几年过去了，还没露出什么马脚。
实际上，你只要把马斯克参与的项目分别列出来，就会清晰地看到他想做什么。马斯克本人也说得非常清楚，只是很多人觉得他在编故事。
没错，他的终极目标就是“殖民火星”，让人类成为多星球物种。为了实现这个大目标他把问题拆分了很多小目标一个个去实现。
首先，火星上几乎没有氧气，内燃机将无法工作；火星上也没有化石燃料，所以就只能开电动车……这就是马斯克做特斯拉汽车的初衷。
火星上缺少氧气，化石燃料也无法燃烧，而核能发电需要用大量的水和足够的气压，火星的气压只有不到地球的1%，任何液态水在解冻之后会立刻沸腾蒸发。所以，最靠谱的火星能源问题的解决方案就是太阳能。马斯克就让自己的兄弟搞了一家太阳城公司专做太阳能。如今太阳城公司已经被特斯拉收购，特斯拉汽车因此改名特斯拉。
火星的基本环境是真空，人们必须待在密闭空间内隔离真空，所以，未来的火星城市很可能看不到任何道路，都是地下或地上的管道。对交通运输而言，主要就是电梯和管道运输。所以马斯克就做了一家The Boring Company（钻洞公司），专门来研究以挖隧道的方式创造新一代的交通运输系统。
Space X就更容易理解了。它不光是为了以更低的成本发射火箭卫星，给空间站送人送货。火星上空气稀薄，利用传统的降落伞技术回收火箭是不可能的，所以必须要有火箭的反推技术，才能实现火星上的火箭回收、着陆器着陆。
上述这些公司在技术上推进着“殖民火星”的计划，但最大的问题还一直没有解决。马斯克说，希望能在有生之年把100万人送上火星。
小布什总统执政时，曾经让NASA做过预算，把一个人送上火星的成本是多少？答案是100亿美元。马斯克是地球上排得上号的富翁，也想把送上火星的个人成本从百亿美元降到几十万美元，但面对100万人这个基数，以他的财富来说还是杯水车薪。
所以，马斯克需要触及一个能够赚大钱的行业，就是通信业。我们知道，中联通、中移动基本就是“躺着数钱”。有机构预计，“星链计划”的成本在100亿美元以上，建成之后，如果服务用户超过4000万，年收入就可以达到300亿美元。这个数字是目前Space X公司最高年希望收入的10倍。卫星通讯网络当然也是人类移民火星后最靠谱的通信方式。
特斯拉、Space X、星链计划、太阳城、钻洞公司……都是马斯克为了殖民火星这个大目标，所拆分的一个个解决方案而创建的。
再说回汽车行业，为什么特斯拉这家公司难以竞争，越竞争差距越大？特斯拉现在的市值已经成为了仅次于日本丰田的第二大车企。答案如果用一句诗词来形容，就是“欲穷千里目，更上一层楼”。
有消息称，目前中国也在研究类似“星链计划”的卫星通讯网络方案。自上世纪中期，美国和前苏联进行了一场浩浩荡荡的太空竞赛。今天，中美在太空领域的竞争也愈发激烈。目前，中国太空探索的主要目标是能在月球上采矿，最终在地球上实现终极能源——“可控核聚变”，解决人类能源问题。只是对比马斯克的理想——使人类成为多星球种族，并不能说是领先。
马斯克1971年生人，1969年美国阿波罗计划实现载人登月。在上世纪七O、八O年代，出现了大量的科幻小说和影视作品，都在畅想人类的星际征程。著名作家阿西莫夫就发表了大量的星际科幻作品。青少年时期的马斯克深受其影响，1983年，12岁的埃隆·马斯克设计出一个叫“Blastar”的太空游戏软件，就足以说明那个“星际幻想”的年代对他人生观和价值观带来的冲击。
中国在太空探索上发力，必然影响到2010年以后出生的孩子们。或许中国的埃隆·马斯克现在正在上幼儿园或读小学。
上个世纪中叶的美苏“太空竞赛”创造了很多技术下放到今天社会生活中。实际上，特斯拉也受益于此，比如特斯拉的宇航级合金材料就来源于Space X，特斯拉的电池管理技术也帮助了后者……
不管你信不信“殖民火星”，但在人类文明发展的大方向上，肯定是没错的。反观现在的汽车行业，车企的愿景多是通过科技给人们提供更好的、可持续的智慧出行服务，但在“欲穷千里目”上，就差了不知道几层楼了。
（文/《汽车人》张恒，部分图片来源网络）【版权声明】本文系《汽车人》独家原创稿件，版权为《汽车人》所有。
