6月初，普京到北京的国事访问，既平常又不平常。平常的是，普京当政12年来，对华访问超过10次，双方首脑见面的机会相当频繁；而不同寻常的，则是俄总统就任后，头一遭把首次国事访问安排在非独联体国家。
在此之前，普京走访了独联体国家白俄罗斯、乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦，又到巴黎、柏林做捆绑一日游。就国事访问而言，中国是他上任后的第一站。前面几个国家，基本算是打招呼之旅。
虽然有国内舆论认为这种平衡术早就不新鲜，意即普京已经不屑于玩这套暗示。但实际上呢？普京和奥巴马轮流晾对方的台子。无视如此明显的外交语言，就否认了外交还有“潜台词”一说。
向东看，是普京新时期的外交选择，2008年以前普京也表达过类似的意思，但多少不如现在情真意切。
几乎所有的西方评论家和媒体都不大喜欢普京。这位政治强人在第三次总统竞选中，遭遇了西方舆论一致的倒彩。同样，中俄日益接近之际，西方强调的是中俄双方的分歧和互不信任。而《人民日报》则刊登普京的文章《俄罗斯与中国：合作新天地》。强调两国在政治上立场相近，经济上合作空间广泛。两种调子壁垒分明，几乎有论战的意味。
不过，正反双方有一点倒是取得了共识：中俄不会结盟。
盟友之间和梁山好汉们的关系差不多，尽管彼此都以兄弟相称，但一定要搞清谁是老大。相比上世纪60年代中俄“拆伙”时，双方综合实力对比已经逆转，但俄罗斯自13世纪以后就没做过小兄弟，不习惯。
美国在中俄双方的地缘政治版图中，分量都要更重些。如果彼此结盟，肯定会搞砸与美国的关系。中美贸易额已经达4600多亿美元，而中俄间刚到860多亿，计划2020年达到2000亿美元，不到如今中美贸易额的一半。而美国实力一家独大的结果，使三方关系近似“等腰三角形”，绝不是一边倒，而经济关系则相对独立。
俄罗斯一直不安于充当原料提供者，因此普京一个劲儿地鼓吹高附加值的深加工及科技合作。随着自身水平的提高，中国对俄罗斯技术的兴趣已经大大削弱。中国人单方出大钱，等着对方研究成果的项目（参见印俄合作），可行性越来越小，这也是俄方一再释放新合作意向，最后都不了了之的原因。俄罗斯人想违约就违约的毛病，也让中国对合作心有余悸。
双方仍在老路上徘徊。6月1日，普京来访前，双方主管能源的副总理在京“加班”会晤，仍未能就天然气价格达成协议。天然气贸易合同已经谈了6年，据说眼下居然卡在区区1.5美元/千立方米的折扣上。
问题在于双方都满意自己的能源安全局面，不急于在价格上让步。这几年，中国勘探到丰富页岩气储量，同时和澳大利亚、卡塔尔签订长期LNG供货合同，以此要求对方压低报价。俄方认为陆地天然气开采输送成本高于LNG和页岩气。即使只有1.5美元的争议，20年的合同，也会差出数十亿美元。
《金融时报》和《莱茵报》都把商业分歧夸大为双方的政治嫌隙。即便双方有历史纠葛，但现在中俄已经解决了所有上世纪遗留的政治问题，而且都需要对方平衡美国影响力。这样的关系即便存在瑕疵，信任度也肯定超过他们与西方的关系。离间计用得太着相、太频繁，几乎引发不假思索的排斥。西方媒体浪费了无数口水和版面，显然不利于环保。
面对美国，中俄只能给对方提供道义上的支持，两国都得独立对付安全挑战。两国合作最成功的多边框架是联合国和上合组织。明显的，现在需要对两国经济合作注入新活力。普京的文章及其访华目的，都阐述得很明白。
中俄经济联系的密切程度如果能达到中美的一半，建立的互信质量就会远远高于同美国之间的。前景虽美好，双方仍然亟须克服目前经济合作的障碍。
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