史蒂芬·拉特纳成了美国汽车工业史上的“短命汽车沙皇”。
干一行成一行
史蒂芬·拉特纳，1953年出生于纽约长岛，在政治和商业领域中可以说是正值华年。单从他斯文秀气又稍显柔弱的外表来看，你很难想像他蕴藏着巨大的能量：个人能力非凡，善于利用关系，能说又能干。
他从布朗大学毕业以后，供职于《纽约时报》，并迅速成为了当时公认的商业领域最成功的年轻记者。但在众多人的赞叹与羡慕中，他却从媒体业悄然隐退，转到了金融领域来发展。俗话说得好，一个人行了到哪儿都行，史蒂芬·拉特纳转行不久就成为一名投资银行家，并最终成为了拉扎德兄弟银行的副总裁。他还是四方集团的创始人之一。
但是金钱并不是史蒂芬·拉特纳所求，他热衷于在政治圈内求得一官半职。拉特纳夫妇是纽约市民主党最大筹款人之一，他自己也非常希望自己能够为一名民主党总统效力。在今年2月，他的愿望终于达成了，他成为了奥巴马政府的“汽车沙皇”。史蒂芬·拉特纳一路风光走来，又有钱又有人脉，这使得华盛顿一些人先前猜测，拉特纳可能会升迁至财政部或白宫。
史蒂芬·拉特纳这次担任“汽车沙皇”，让他长期积累的各个方面的才华在瞬间爆发出来。2008年美国整个汽车行业遭到重创，美国最大的两家汽车公司面临倒闭，史蒂芬·拉特纳临危受命来解决这一问题。首先，他凭借超凡的谈判技能在两大公司的交易中做出了重要成果。在克莱斯勒交易中，拉特纳与摩根大通公司等债权人艰苦谈判数周，最终迫使大多数债权人同意以20亿美元现金置换69亿美元债务。在通用汽车交易中，他迫使债权人同意以270亿美元无担保债务换取10％的通用汽车股份。其次，拉特纳一手策划了通用和克莱斯勒两大汽车公司的兼并重组。拉特纳惊人的光荣时刻在于，他代表奥巴马在一周之内搞掉了通用汽车公司史上的著名人物——现任CEO瓦格纳。
良才遇将，却难遂其愿
作为美国最有名的私募金融家以及民主党政治活动家，拉特纳的确是奥巴马中意的“汽车沙皇”人选，但在合作的过程中，不难发现两人的想法并不合一，这可能是两人立场不同产生的吧。
奥巴马一直反对通用和克莱斯勒两大汽车公司的破产，因为他担心底特律上百家汽车部件供应商将因此受到严重的打击。只是在拉特纳等人的建议下，他才决定接受这个赌博。其后拉特纳又在通用和克莱斯勒眉来眼去的情况下，策划了两公司的合并重组。但奥巴马政府则要因此承担破产重组失败后两大公司员工所带来的巨大就业压力，这势必成为美国社会稳定的巨大威胁。所以奥巴马否决了两大公司的合并计划，说这个计划动作太小，见效太慢，并以股份助资两大企业发展。这一招儿已经初见成效，两大公司均呈良性回转态势。
与奥巴马的直截了当重拳出击以求稳定相比，史蒂芬·拉特纳接受通用和克莱斯勒两大公司破产再将其救出，然后再实施两大公司合并重组的计划就显然有点像是在玩，而且玩得很大。史蒂芬·拉特纳可以输，通用和克莱斯勒可以输，但奥巴马不能输，美国政府不能输。所以，奥巴马把社会稳定放在第一位是无可厚非的，而史蒂芬·拉特纳可能更擅长的是融资，他忘记了一个政治家最先考虑的是不出要命的事儿而不是高风险高回报的经济博弈。
离任时，财政部长蒂莫西·盖特纳在一份书面声明中写道，随着超负荷汽车业救援工作结束，拉特纳决定“返回纽约市，重新投入私人生活和家庭”。这一评论也代表了史蒂芬·拉特纳留给美国政府的印象——聪明，勤奋，个人能力超凡，但对于处理涉及经济发展与社会稳定方面的问题则过于理想化，有欠周全。
另外，拉特纳的离任还可能于与他带来的麻烦有关。他就是这么个人，做出成绩，又会带来麻烦。早在他供职拉扎德银行的时候，就凭借其在媒体的人脉和政治关系，为拉扎德赚得了数以百万计的利润，但却也引发了公司内部的矛盾。这次一样，4月，拉特纳被曝卷入一起官商勾结的弊案，涉嫌在2004年行贿官员110万美元，为四方集团争取纽约州养老金基金的投资管理权。尽管白宫方面表示对本案早已知情，奥巴马总统也相信拉特纳的清白。拉特纳也并没有被起诉，但哪一个领导都愿意用一个没有麻烦的员工，这是不言而喻的。
“短命”无言
史蒂芬·拉特纳的卸任对于奥巴马或者整个美国政府来说，只不过是换了一个“脑袋”，而奥巴马有很多“脑袋”，显然，痛快地换掉一个“脑袋”来应付新的情况承担新的任务比接受和适应一个让自己不怎么舒服的“脑袋”对奥巴马来说更加经济划算。但对于史蒂芬·拉特纳来说，尽管盖特纳发言称，拉特纳的领导能力和洞察力堪称“无价”，希望“他将来还有机会利用自己的独特技能为政府服务”，但大家心底都明白，拉特纳个人的光明政治前途可能就就此告一段落了，这怎能不让这个多年热衷于政治生活的人心生抑郁呢？
一切都是那么辉煌，而一切又是那么短暂。史蒂芬·拉特纳这个“短命沙皇”的“临终遗言”就是没有遗言。他一声不响地走了。有什么好说的呢？事情就是这样的。奥巴马政府对汽车企业前所未有的干预伤害了很多人，而史蒂芬·拉特纳只不过是其中之一。但他的离去却留给人们很多思考的问题：美国企业在国家中的角色变了吗？美国自由民主竞争的精神在削弱吗？英雄还需时势吗？等等，我们都无从知晓...
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