“感谢长丰汽车，猎豹越野车过硬的品质和卓越的越野性能，为我们夺冠提供了保证，也让国外车手刮目相看。”刚刚从澳大利亚萨法里拉力赛载誉归来的长丰猎豹车队队长徐玮瑜对于长丰猎豹黑金刚赛车赞不绝口。
此次在澳大利亚西部荒原戈壁举办的2009澳洲萨法里越野拉力赛难度堪比世界著名的达喀尔拉力赛，总赛程超过3700公里，吸引了来自全球10几个国家超过30辆赛车参赛。在为期8天共计7个赛段的激烈争夺中，长丰猎豹的3辆赛车及6位赛手，最终包揽了该项赛事FIA-T1国际组冠、亚、季军。其中，驾驶130号赛车的刘斌夺得FIA-T1国际组冠军，总排名第7位；驾驶131号赛车的徐玮瑜夺得FIA-T1国际组亚军，总排名第10位；驾驶132号赛车的周远德获得季军，总排名第16位。这是中国车队近年在国外越野赛中取得的最好成绩。
困难重重
西澳萨法里越野拉力赛跟达喀尔很相似，都是距离长、难度大、意外情况多，地形地貌复杂甚至十分险恶，大量的沙丘、泥浆、灌木丛、岩石、戈壁和沙漠，对车手技术全面性、充沛的体能和赛车的可靠性，都提出了极为苛刻的要求。不同的地方是，西澳萨法里越野拉力赛戈壁路段更多，尤其在这个高温季节，跑在荒凉且危机四伏的戈壁上，对车辆稳定性和耐久性提出了更高的要求。
其实，在比赛之前，大家对于这次比赛心里并没有底，许多同行也对他们没抱太大期望。主要困难还是车队第一次参加该项赛事，对3800公里7个赛段的情况一无所知，对车辆改装的适用性也没有底。“我们去之前只是听说一辆车跑下来要平均报废10条轮胎，可见路况多么的恶劣”，徐玮瑜介绍说。
除了对路况不熟悉之外，外国车手的装备也让他们倒吸了一口冷气。“他们的车都是性能十分强悍的越野机器，排量都大得出奇，我们只有3.8L，而人家的排量基本都在5L甚至达到7L”，冠军车手刘斌向《汽车人》介绍说。对于汽车越野竞技运动来讲，动力是第一要素，尤其在这种高水平的竞技比赛中，没有动力，就意味着弱势，就意味着对驾驶技术的更高要求。
然而，困难并没有让徐玮瑜他们胆怯，他们聘请了几位澳洲的电脑工程师和机械师，对3辆猎豹黑金刚进行适应性调试。经过调试黑金刚对于当地路况更加适应了，但是在比赛开始时，因为对赛道不熟悉，他们依然不敢开得太快，这种比较稳健的策略反而让他们取得了先机。
外国车队很多车手都跑过萨法里，对路况十分熟悉，但这也导致他们在比赛前期速度放的都很快，借助大马力和对地形地貌的熟悉，一路领先。但是，越野拉力赛距离长变化多，诡异的地貌随时都能带来致命的打击，速度快风险也高，在长达3700公里的征程中，他们很快遭到重创，车辆一旦严重损坏则无法短时间内修复，就只能放弃比赛，在这次比赛中几乎有一半的选手中途放弃了比赛，表现稳健的3辆猎豹最终完成了比赛，并包揽了国际组的前3名。
越野文化刺激SUV市场
虽然3辆赛车全部完成了比赛，并且站在了最终的领奖台上，但是这时的赛车已经面目全非了。尤其是周远德驾驶的132号赛车，前杠和格栅在巨大颠簸冲击和枝杈撞击的情况下完全破碎，水箱和两个散热风扇全部外露，其他两辆车赛车的情况也基本如此，大灯都被撞碎，车身被灌木严重划擦，与比赛前靓丽的外表确实反差很大。
徐玮瑜介绍说：“赛车的性能和品质是越野赛取得成功的第一要素。”确实，对于场地赛而言，赛车的极限性能更重要，对于越野拉力赛而言，赛车的可靠性更重要，在赛事终点卡尔古利的领奖台上，当国外赛手看到我们参赛的3辆猎豹黑金刚越野车全部完赛并取得前三甲时，都涌上来考察，猎豹黑金刚所表现出的综合性能确实出乎他们的意料。
随着人们经济收入的增加，汽车从原来的奢侈品逐渐转化成目前的消费品，开始走入中国家庭。从开车代步到享受汽车生活，再到选择越野车回归大自然，这需要有个过程。如今，我国都市SUV市场正蓬勃发展，当开越野车的人多了，交流也就多了，市场也就会越来越大。
何旭东告诉《汽车人》：“6月初，我们在北京怀柔山区打比赛，从城里开过来上千辆私家车观看比赛，大部分还都是越野车发烧友，还有很多人在看到猎豹越野车在冠军争夺中的精彩表现后准备购买。我觉得，这样的比赛就真正起到了推动中国越野汽车文化发展的作用。”
对于外国而言，越野文化非常成熟的一个很重要原因是国外休闲文化的兴盛，适逢周末全家人开着越野车开进大山、停到水边，在大自然中度过一个轻松愉快的周末，身心得到放松，家庭其乐融融，这是一种高品质的生活方式，中国也正在向这种文化过渡。
一直专注与专业SUV领域的长丰汽车将继续强化自己的优势，长丰汽车品牌推广部经理李晖表示：“长丰汽车是以制造专业级SUV见长，虽然长丰已经逐步向乘用车其他细分领域扩张，开始向轿车、MPV市场转型，但我们在SUV领域的专注度依然不会改变，仍然会加大高品质、高性能SUV的研发力度，继续保持猎豹越野车在国内市场的领先地位。”
据悉，在今年年底，长丰将借势而上，推出柴油版的猎豹黑金刚越野车，继续在专业SUV领域执着地坚持。
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