内部革新、架构重组，似乎成了很多汽车公司极力挣脱下滑颓势的“杀手锏”，而且几乎要到命悬一线时方才启用。破产的通用、克莱斯勒如此，步履蹒跚的福特也如此。
而如今轮盘似乎转到了丰田面前，这个全球最大的汽车制造商破除了将重组作为最后翻转命运的“红心A”，而是低调地按照自己的步调改弦更张。
新官上任
根据丰田最近公布的2009年第一季度财报（4月-6月）显示，丰田当季亏损8.19亿美元。尽管由于丰田大幅削减成本的努力初显成效，使得本季的亏损远没有预期估计的严重，但新晋“掌舵人”丰田章男（Akio Toyoda）却并不因为小幅度减少公司亏损而感到满意，毕竟丰田公司自1963年公布净利润数据以来的持续亏损发生在自己的任期内，并不是一件光彩体面的事情。但丰田章男在企业大滑坡之时出任丰田最高“执政官”本就是在接受挑战，而从目前情况看，其“混合动力战略”的确已经给这个昔日的汽车巨人带来了一线生机。
今年6月底出任丰田“掌门人”的丰田章男很明白当时公司在全球经济危机、行业危机及日元汇率走低的三重打击下陷入的财政危机。“就像公司里的其他任何一位员工一样，当时的我十分沮丧”，在第一次到任后的新闻发布会上，丰田章男用“沮丧”二字形容他当时的心情，“所以，我们必须振作起来，重新开始。”上台后的丰田章男果真如他说的那样，以凶猛之势燃起了第一把火，让丰田的高管层迅速洗牌，其改革的决心可见一斑。而今，丰田管理层的“旧幕僚”已有40%或隐退或调整，5个核心高管位置中有4个由新人继任，且主要负责丰田在全球各个区域的总体管理。
如今，丰田章男紧盯着北美市场。一直以来，北美市场都是丰田利润的主要来源，而在这次经济危机的重击下也成为丰田财政塌陷的重灾区，重新建立这一地区的市场既可以短时间内挽回损失，也可以鼓舞丰田人的士气，于是这个一箭双雕的战略便成为丰田章男上台后的第二把火。了解并与之共事过的分销商和丰田员工，对雄心勃勃的丰田章男都有十足的信心，他们坚信丰田创始人的孙子辈能够带领丰田走出困境。
“他懂得什么是商业，什么叫做生意。”位于佛罗里达州的分销商康普顿?克拉默（Compton Cramer）这样评价丰田章男，而克拉默早在10多年前便结识了这位丰田现任掌门人。
“他的到任给丰田公司注入了新的活力”，这位曾经担任美国副总统切尼的政策顾问，也是美国汽车工会前会长，现任北美丰田公司负责政府公关事务副总裁的约瑟芬?库珀（Josephine Cooper）对丰田章男也是褒扬有加。
北美市场保卫战
但业界也有分析师和咨询专家对丰田章男现今的做法颇有微词。他们认为丰田章男的行动应该再迅速和敏捷些。尽管目前看来，丰田公司已经通过成本缩减和混合动力战略缩减了预期亏损，但要止亏为盈在战略上还需要大幅度地调整。其次，他们认为丰田目前最大的问题在于过于注重汽车外观的设计，而对质量和“内里”方面相对忽略，毕竟消费者购买汽车是基于对品牌的信任，而不仅仅只是受花里胡哨的外观吸引。而这就使丰田遭遇到一种前所未有的两难中：要积极争夺北美市场，进一步发掘丰田的潜在消费者，打动那些实用派，就必须走实用主义路线；而华美的外观和经济燃油性又一直以来是丰田取胜的关键，如何平衡，的确是一件难事。
稻叶良（Yoshimi Inaba），这个被丰田章男任命为丰田汽车北美公司的总裁，统一负责丰田在北美的工程、制造以及销售工作，如今肩负着进一步打开北美市场的巨大压力。“如果不在北美市场有良好的表现，我们丰田很难在国际市场这块大蛋糕上分一杯羹。”
“丰田比起底特律三大汽车制造商而言，在生产线上的流水线工程制造方面有绝对的优势。”钻研公司效率的专家兼作者詹姆斯?沃马克（James P. Womack）分析道，“丰田公司历来以细节和自省而出名，但这些优势往往会使公司陷入一种自我满足状态，而产生迷茫感。反而是在汽车的质量上，丰田还应该多下些功夫。”
当奥巴马政府向申请破产保护的通用和克莱斯勒注资时，负责政府公关事务的约瑟芬?库珀便全力紧盯奥巴马政府的新动向。当然，在那一段时间里，她被问得最多的问题是：“经过多年来在北美市场的投资建设，丰田如何看待奥巴马政府在经济危机中注资给你们在北美的强大对手。”
“其实我那个时候的主要任务是确定丰田公司并未因为对手受到保护而被广泛关注，我们希望受到关注的是我们的成长和业绩，而不是其他什么，尽管那个时候大家都在过冬。” 库珀说道。
山重水复疑无路
丰田最近在考虑的是如何处置其在新联合汽车制造公司（NUMMI）剩下的50%股份。通用公司在该联合公司中的50%股份已经被视为破产前通用公司的资产，经过破产程序做了偿付，而剩下的丰田公司的股份，就由丰田公司进行清算和处理。不久之前，丰田公司曾透露出打算对此合资公司进行关闭处理，但这就意味着得与美国汽车工人工会（United Automobile Workers union）进行面对面的“交锋”，而这个美国汽车工人的代表将会据理力争使该公司得以保全。工会主席塞尔吉奥?桑多斯（Sergio Santos）说道：“根据我们的调查，该工厂的劳动力状况是整个北美市场同行业中最好的。就算是与全球其他丰田汽车制造厂的产能相比较而言，也是有过之而无不及。我们有理由相信，丰田不应该草率地决定关掉此工厂。”
一方面工会领导人给加利福利亚州的立法者施加压力说服丰田避免此工厂倒闭，另一方面工会领导人也怂恿工人们到议会大厅游行并争取自己的合法保护权。“是否关闭新联合汽车制造公司，得由远在日本的丰田集团的最高决策层做出决定。” 库珀说道。
“关掉该合资工厂，对于丰田而言是一个转折点。” 詹姆斯?沃马克解释道，“一则说明丰田与美资公司的合作最终以失败而告终，二则表明丰田公司在财政上的确出现了不小的问题。”他表示，这个转折点能给丰田更多的其他机会，比如不用再一味地与底特律“三大”较劲，在探索未来的发展方向上可以更加务实一些。
一个公司要重组，要变革，要新生，遇到的问题将是方方面面。无论是一身盛气的新掌门人丰田章男的激情变革，还是刚刚打响的新一轮北美保卫战，又或者是甩掉包袱重新上路，都将使丰田汽车在这次的“蝶变”过程中最终化茧成蝶，而踌躇满志的丰田人能否在丰田章男的领导下翩跹起舞，将视这场激情变革的结果而定。
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