当我们赤手空拳地面对自然时，才发现自己除了勇气之外，缺乏与之搏斗的技巧和力量。《怀斯曼生存手册》就是这样一本书，教会我们在各种极端环境和荒郊野外如何生存，或最终逃出险境。
英国在近代世界历史中被称为“日不落帝国”，抛开对“殖民者”的道德批判外，英国军队的战斗力可见一斑。由于英国军队必须常年转战于世界各地，其中包括非洲、东南亚等自然条件极为恶劣的地区，他们必须在一个陌生并且条件恶劣的环境下生存并战胜对手。因此，英国军队在长期的实践中总结出了一套行之有效的野外生存技巧。二战后，其特殊航空队（SAS）作为皇家部队的精英，仍然需要为本国的政治利益转战全球各地，执行各种秘密或公开的军事任务，对野外生存技能的要求比他们的前辈有过之而无不及。
本书的作者约翰·怀斯曼先生早年任职于SAS，并担任该部队的生存教官。《怀斯曼生存手册》就是他对自己26年的军旅实践，主要讲述现代都市人在野外自救、救人的生存技巧。
怀斯曼认为，任何普通读者，无论是否喜欢远足、旅游、探险或自驾，都有可能被各种意外隔绝在地球的任何一个点：茫茫沙漠、热带雨林、无际大海，并经历各种自然或人为的灾难，还有可能受到各种疾病、外伤和缺少食物及饮用水的折磨。当我们面对这些突发事件所带来的危险时，除了勇气、信心外，还需要通过各种求生的方法与技巧获得相应的生存机会。
《怀斯曼生存手册》图文并茂，书中附有大量绘图，讲解了各种求生技能的操作步骤，增强了直观性与实用性。本书被出版商标榜为“此手册解决一切生存难题”，试图解决所有生存难题。这本书实际上就是一本关于人类起码生存知识的百科全书，被怀斯曼先生以简洁甚至带有命令的语气，浓缩为一本不到400页的袖珍手册。
这本手册通俗易懂，让读者明白野外求生并没有想像中的那样危险复杂。求生技能对于普通读者就像一个新开发的软件，如果没有手册或指南，就是没有办法操作，而一旦说破，实际上只要按部就班即可。现在大多数东西都在“傻瓜化”，即通过专业人员投入大量的精力使专业的操作变得简短而有效，各种求生技能也不例外。
我们的祖先即使从非洲的面包树上走下后的数十万年中也只是自然界中的普通动物，只是工业化和信息化才让我们及我们的生活变得敏感而脆弱。从这个角度来说，《怀斯曼生存手册》就是一本增强人类在自然条件下生存能力的教科书，它教会我们许多细小的求生本领，帮助读者拥有良好的身心状态，以应付各种压力和险情。
汶川地震已经发生了近一周时间，虽然伤亡人数在不断增加，但是在瓦砾下被救出的幸存者的生存时间也一再被刷新，这也正应验了《怀斯曼生存手册》的“前言”中的一个比喻：生存原则是一个金字塔结构，在任何情况下都决不放弃的求生意志构成了金字塔的基础；在此之上才是求生的知识，知识越多，就越容易存活，两者相辅相成，知识可以驱走恐惧和害怕；最后，也是占比例最小的才是各种精良的装备，但它们只是充分条件，决不是必要条件。
最后，愿受灾地区的遇难同胞得到安息，幸存者能够健康平安，也愿自己推荐的《怀斯曼生存手册》能够为意外身陷险境的人们带来更多获救机会。
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