位于俄罗斯中部陶里亚蒂市的伏尔加汽车工厂（AvtoVAZ）似乎冻结了时间。在这个由意大利帮助前苏联模仿菲亚特工厂建造的陈旧厂房内，方盒子形的“拉达”（Lada）轿车只能通过使用了40年的机器生产出来。
不过，在欧美汽车市场出现衰退的情况下，俄罗斯市场却成为了全球的亮点，伏尔加汽车工厂自然也成了外国汽车制造商关注的重心。
2月，一个冰冷的早晨，虽然因为暴风雪中断了部件运输，伏尔加工厂有一条装配线停了下来，数十辆还未完工的小汽车停放在工厂的一个角落里，但生产监督员瓦莱里·森迪亚平却很乐观：“在我们得到部件之后，很快就可以让这些汽车完工。”
进军俄罗斯的重要一步
雷诺汽车公司CEO卡洛斯·戈恩，也将公司发展的希望寄托于这个工厂，虽然这个主管雷诺和日产两家公司的最高领导人的做法看似有点奇怪，但他认为这是进军俄罗斯市场的重要一步。而业界分析家也认为，戈恩在设备陈旧的伏尔加汽车工厂下赌注，可能考虑的就是低成本战略。
2月29日，雷诺同意支付10亿美元，购买伏尔加汽车厂25%的股份。这笔交易将帮助这家落后的俄罗斯汽车工厂加速现代化进程，同时为雷诺在2004年推出的廉价“洛根”（Logan）小汽车打开俄罗斯市场。要知道，起始价为9000美元的“洛根”，是世界上最为成功的廉价小汽车之一，虽然伏尔加工厂不制造“洛根”小汽车，但它将以这种车型为基础制造一种小汽车，用“拉达”品牌的名字出售。
如果计划进行顺利，这笔交易将巩固雷诺在廉价小汽车领域的世界领导地位，并且支持它在其他市场衰退的经营。可以看到的是，雷诺去年出售了36.8万辆“洛根”，同比增长48%，但在其最大市场西欧，小汽车销量却下降了4.1%。
更为重要的是，雷诺还必须面对日益增加的竞争压力，因为丰田和大众正在计划推出它们的廉价小汽车，而在这场激烈的角逐中，高产量无疑是制胜的关键。
虽然分析家估计，每辆“洛根”的利润将不超过400美元，但考虑到伏尔加工厂年生产能力超过100万辆，雷诺将因此获得与丰田和大众两家公司竞争的产量优势。而且，伏尔加工厂的销售网络分布在俄罗斯11个时区，在俄罗斯这个530亿美元的汽车市场中，戈恩非常看好伏尔加工厂为其提供的帮助。
一笔双赢的交易
一个无法回避的事实是，伏尔加工厂的经营正在遭遇困难。
近年，俄罗斯进口的汽车增长很快，一些外国汽车制造商，例如福特和通用都在俄罗斯建设了工厂。与此同时，伏尔加工厂的市场份额却从5年前的50%下降到目前的25%。俄罗斯政府在2005年控制了伏尔加工厂之后，已经任命一个新的管理团队来阻止这种衰退。
这笔与雷诺的交易，新管理团队认为是重整伏尔加工厂的绝佳机会，正如董事长谢尔盖·切梅索夫所说：“雷诺汽车公司将向我们提供现代化的技能和管理知识。”
对于戈恩而言，伏尔加工厂陈旧的设备似乎并不让他担忧，因为“洛根”曾经的历史可以为此提供很好的信心。1999年，雷诺购买了罗马尼亚汽车制造商达契亚公司（Dacia）51%的股份，在罗马尼亚皮特什蒂建立了第一条“洛根”汽车装配线。在皮特什蒂工厂，雷诺更换了陈旧的设备，现在大多数工作利用机器人做。据“洛根”全球生产和销售负责人杰拉德·德托贝德回忆，皮特
什蒂工厂的发展速度是令人吃惊的，而在他看来，伏尔加工厂应该具备比当时皮特什蒂工厂更好的基础，因为，“在伏尔加工厂，至少所有的部门都在运转。”
法兰克福的汽车业分析家克里斯托夫·斯图梅认为，伏尔加工厂的现状符合“洛根”这种廉价小车的发展特点，他说：“洛根的产业模式是较低的初期投资，不会采用机器人，因此雷诺会就此建设一个利用廉价劳动力生产高质量产品的生产系统。”
事实上，雷诺并不是伏尔加工厂的第一个求爱者。1999年，通用汽车公司就提议用它的“欧宝阿斯特拉”（Opel Astra）作为平台，生产新型“拉达”轿车。但在几年的谈判之后，这笔交易却没有成功，通用欧洲经营负责人卡尔－彼得·福斯特认为，一个关键的障碍就是是运输部件到莫斯科东南600英里的陶里亚蒂成本太高。而最终，大众将这个生产项目转移到成本较低的波兰现成的“欧宝”工厂。
改造伏尔加不容易
大众曾经所遇到的障碍，也是雷诺现在必须解决的问题。因此，雷诺如今正积极在陶里亚蒂附近开发一个供应基地。
伏尔加工厂现有供应商的产品质量参差不齐，且工厂的位置分散而遥远。例如，汽车用的轴承是在陶里亚蒂北面1000英里远的沃洛格达制造，很容易影响准时生产。雷诺的战略计划主管帕特里克·佩拉塔说：“我们相信，我们能够吸引全球供应商到陶里亚蒂。5年之内，洛根的部件将全部在本地生产。”
当然，雷诺决不会试图复苏伏尔加工厂的庞大规模。过去，伏尔加工厂的管理混乱，上个世纪90年代，犯罪团伙都能在工厂自由进出，偷盗装配线上的汽车，与内部人员勾结进行倒卖。尽管有大量便宜的劳动力，但伏尔加工厂当时的平均月薪仅为200美元，生产效率极其低下。
这样的状况到现在都未能得到很好的改善，伏尔加工厂雇用了10.4万个工人，每年生产75万辆小汽车，仅为丰田26万名工人产量的十分之一。
虽然在劳动密集型的罗马尼亚工厂，雷诺会与政府、工会有一个预先协定，解雇一半的员工，去年，罗马尼亚1.4万名雇员就生产了23.04万辆小汽车。但不同于罗马尼亚，雷诺在伏尔加工厂仅有少数股份，不可能大规模地解雇工人，因为这可能损害本地的经济。
而且，伏尔加工厂的部分经理表示，他们希望雷诺投资目前在制造的其他车型，但雷诺对这些车型的利润却并没有把握。“洛根”的廉价劳动力产业模式，也可能使伏尔加工厂的工人失望，他们抱怨低工资和恶劣的劳动条件。一个名叫雅科夫· 波洛维奇的焊接工人很不乐意地说道：“每个工人都认为应当首先改善工作条件和提高工资。”
显然，整顿伏尔加工厂是不容易的，但无论如何，在雷诺追求增长的道路上，这个“工业遗迹”可能是它的关键一站。
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