235万辆，一个数字终结了一段长达76年的历史。4月28日，丰田公布了其第一季度新车销售量，以9万辆的优势超越通用汽车，第一次成为全球第一大汽车销售商，被通用戴在头上超过76年的皇冠最终易主。
第一季度，丰田和通用分别实现了9%和3%的增幅，然而两家公司的境遇却大相径庭。丰田在全球每个市场上都能取得高速增长的业绩，为了满足高涨的需求，从田纳西到圣彼得堡、从印度到中国的丰田工厂都在努力扩张生产能力，上个财政年度盈利可达到130亿美元，并且预计到2010年其全球市场占有率将达到15%。通用有力的增长点只在中国，在北美只能艰难地与工会周旋，关闭工厂、缩减过剩产能，2006年亏损30亿美元。
包括通用、福特和克莱斯勒在内的北美“三大”对丰田颇感不平。让它们积重难返的医疗保障和工会问题丝毫影响不到丰田，日元的贬值也让丰田从中获得成本和利润的优势。
北美丰田销售公司CEO Yuki Funo却不认为丰田在北美乃至全球的成功来自这种投机手段。“我要花钱学英语，在美国出生的人并不需要再花这笔钱，但他们的钱要花在医疗和保险上，这是公平的。”
虽然美国“三大”不需要交学费来学习美国文化，它们也并没有比丰田更了解怎么造一辆讨人喜欢的家庭轿车，这个领域完全被丰田佳美和本田雅阁掌控着，它们曾垄断的皮卡和大型SUV领域也开始有丰田车出现，这源于丰田越来越多地在当地市场设计具有针对性的车型。新一代佳美就是例子，美国版、澳大利亚版、中国版各不相同，它们的设计源自世界各地市场而不是源自日本。
20年前，丰田刚刚进入美国市场的时候，跟通用贴身学习怎么在美国造车。那时丰田花冠和庞蒂亚克Vibe共同在NUMMI合资工厂里面生产，而今丰田用从通用那里学来的技巧打败通用，成为了全球生产领域最顶尖的专家。
四川丰田普拉多配套生产登车踏板的一家国内企业负责人告诉记者，与丰田的第一次接触根本就没有提及产品价格，丰田关心的是这家企业到底是不是符合丰田流程，能不能达到或者怎样达到丰田标准。
无论对供应商还是销售商，只要进入丰田系统，丰田就会为其提供最好的解决方案，帮助其实现最优化的生产和销售，而这个过程也从根本上保证了丰田的产品品质和最终销售业绩。
2007年第一季度丰田在华销量比去年同期增长三分之二，这样高速的增长多半来自去年新下线的凯美瑞。与中国一样，世界其他市场上丰田旗下的丰田、雷克萨斯和Scion三个品牌都有被称为“Cash Cow”主力销量车型，丰田佳美（凯美瑞）、花冠、RAV4，雷克萨斯RX、LS系列等车型支撑起了丰田最稳定的销量，而对于通用，虽然今年年初就推出了一系列颇为引人瞩目的新车，但是到现在为止通用依旧没有一款能带来稳定利润和销量的畅销车，旗下十几个品牌也分散了其注意力。
针对本地化的设计、完善的供应商网络、制造环节的管理能力和高素质的营销网络让丰田具备了成为一家成功企业的资格。
丰田走出的这条独特的道路很难被复制，但要想做得更好也越来越难。
去年，丰田在美国召回车辆76万辆，在日本本土召回总数超过100万辆，在中国也发生了诸如锐志漏油事件在内的一系列质量问题，让人开始怀疑，丰田是不是走的太快了。
在欧洲市场，与大众19.2%的市场份额相比，丰田只能拿出5.5%这样的数字。主要问题出在设计和产品选择上。位于法国南部的丰田ED2欧洲设计中心需要用更多的时间，像学习美国市场那样学习欧洲。
在中国，一汽丰田已经有很长时间没有推出新产品，卡罗拉去年发布之后却迟迟没有上市，今年上海车展期间依旧没有公布价格。面对来自速腾、明锐、马自达3，甚至上汽荣威W261（荣威5系列）等车型的正面竞争，这款“小型高端轿车”在重重压力之下选择了观望，其发布的时机和价格将左右2007年丰田中国的业绩表现。
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