今年7月，朱国齐接到了自1987年出国以来最多的电话。亲友们在得知底特律破产事件时都无比担忧，尤其是说起“一元房”的时候：“快回国吧！那还是人住的地方吗？”
由于国内众多媒体的误读，在国人眼中，底特律成了“人间地狱”，而事实上，在那里的人都知道，最差的时候早已过去了。
如果非把最差的时候找出来，那就是1967年7月23日种族骚乱之后的10余年，也就是在那个时候，底特律城市人口锐减20%，唐人街也消失了。这也就是为什么底特律从此之后只有黑人市长，黑人比例也逐渐达到了90%。
“可是黑人市长也未必就为黑人着想，你看基尔帕特里克（在任时间：2002-2008）就知道了。在这里的人都知道，在他的领导之下，底特律陷入了更深的低谷。收受企业贿赂、把城市项目交给自己的朋友还不够，他甚至在本来就已经面临崩溃的市政府报销了超过20万美元的个人开销。以前底特律的哪个白人市长，也没有这么不靠谱儿的！”
朱国齐撇撇嘴，两手一摊，“基尔帕特里克离职，底特律实际已经走过了‘一无所有、何惧失去’的阶段，我们都觉得底特律已经从萧条中走出来了，经济也早已开始复苏。国内的新闻晚了至少5年。”
朱国齐说，“废城”新生的故事要从大卫•兵说起。
2009年，阴霾未散的时候，一位市长竞选人吸引了来自全国人的眼球——NBA五十大巨星之一：大卫•兵。从演员施瓦辛格，到歌手贾斯丁•杰弗雷，再到拳王克利奇科，公众人物参加市长竞选已经不是什么新鲜事儿。
当时，包括朱国齐在内的底特律市民对其执政能力都有担忧，虽然底特律已经无法变得更差，但能否在一个球星的带领下焕发生机，还是个不小的未知数。
上任后，大卫•兵和市议会在权限预算裁减和裁员等等方面进行不懈的谈判和争斗。他鼓励市民和企业贡献时间和金钱，将破旧损毁的房屋彻底拆除。除此之外，政府大幅裁薪裁员。政府的服务项目也随之锐减。同时，大卫•兵鼓励企业进驻底特律，特别是市中心。这样不仅可以利用已有设施，使其得到维护不至继续损坏，而且也为城市带来就业机会和财政收入。
朱国齐对他的评价是：“虽然大厦将倾、独木难支，但毫无疑问，他是真正正视底特律问题的市长。”
的确，大卫•兵没有力挽破产的狂澜，但市民们都看到了他的努力，在州政府的协助和汽车工业的复苏之下，底特律的经济已经开始回暖。
于此同时，三大汽车公司和很多其他企业也都不断为底特律出人出力，朱国齐亲眼看到的是，他的老板——通用公司总裁私人捐款100万美金给最早由卡特总统发起的人道栖居的组织，为底特律穷人改造新房。同时，还捐出自己收藏多年的1958年款雪佛兰Corvette跑车。
也就是在那一刻，在底特律市长和整个汽车业都为底特律奋斗的氛围之下，朱国齐和众多在底特律的华人一样，突然感到了作为市民的责任。
现在，相比高中毕业率不足25%的当地人口，在底特律，有2-3万华人，其中60%—70%有硕士学位，有20%-30%有博士学位。相比纽约和旧金山，底特律的华人整体素质较高而且基本集中在汽车领域。
一直以来的说法都是，底特律是美国汽车工业的晴雨表，从上个世界50、60年代被日系车企“蚕食”（叙利亚对以色列发起的第四次中东战争引起的石油危机而致，省油的日系车企迅速占领了美国市场），到2008年经济危机引起的全行业萧条，只要汽车业受到创伤，底特律立刻就会有所撼动。作为为美国汽车工业做出贡献的中坚力量，华人员工正在底特律“新生”的过程中起着越来越重要的作用。
朱国齐说，通过政府、企业和市民的三方努力，他已亲身体验到了底特律的复苏。
在经历了“后危机时代”，目睹了底特律从萧条到缓慢复苏整个过程之后，朱国齐有感于国内的汽车工业发展之快。同时，站在两国汽车工业的中间，他也意识到，美国汽车业与中国的制衡就像两国关系一样，是一种“既团结又斗争”的状态。未来，能与美国汽车工业比肩的将不再仅仅是日本车企，中国汽车工业已使美国的紧迫感愈发强烈。
在底特律彻底度过萧条时期之后，一场与中国的“汽车之役”，即将展开。
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