在全球汽车市场，德国汽车制造商大众汽车公司（以下简称大众）正在使用一种“隐秘武器”向它的竞争对手--日本丰田汽车公司（以下简称丰田）和美国通用汽车公司（以下简称通用）发起有力挑战。
这种武器并不是一种全新的小型汽车，正是大众在捷克的子品牌“斯柯达”。2006年，斯柯达汽车公司的销售收入达到52亿美元，有100个国家的消费者购买它的小汽车，4.91亿美元的利润相比于去年，增幅达到22%。斯柯达预计2007年销量将达到630000辆，并制定了在2012年出售100万辆小汽车的目标。
德国商业银行（Commerzbank）汽车分析师艾尔布里奇·德林霍夫如此评价：“‘斯柯达’成了真正的‘大众汽车’（人民的汽车）。”相比于大众自已制造的同级别车型，斯柯达凭借更低的价格、更突出的性价比，已经成为了大众集团旗下的生力军，为大众掀起了新一波的全球增长热潮。
这种增长，更多突出表现在亚洲发展中国家，这无疑是对早已占据该区域市场的日本、韩国和美国汽车制造商发起了突然挑战。对于这家捷克汽车制造商而言，这是一次划时代的复兴，意味着斯柯达正从一个地区性竞争者向全球性竞争者进行转变。
事实上，斯柯达在欧洲市场一直都是一个强有力的竞争者，尤其是在中欧和东欧，斯柯达绝对能够充当市场领袖，有消息称，莫斯科以南的卡卢加市的一个工厂，也将在10月份开始生产斯柯达品牌和大众品牌的小汽车。而从现在的情况来看，斯柯达正在加速进入亚洲发展中国家的步伐。
斯柯达汽车公司首席执行官魏铁希说：“在上个世纪90年代，我们还没有走向全球的想法，当时是把经营重点放在欧洲，但现在我们看到，有巨大潜力的市场是亚洲。”
依靠质量提升品牌
在印度，斯柯达汽车公司建立了自己的装配工厂，这个工厂与大众汽车公司在浦那的工厂是分开的，它的目标是年产能力达到30000辆。斯柯达汽车公司还在中国、乌克兰、波斯尼亚和哈萨克斯坦装配小汽车，目前，它正在考虑推出一种与法国雷诺汽车公司简装的“洛根”（Logan）小汽车类似的廉价车型。
作为大众的子品牌，斯柯达与大众共享了许多模块、技术，甚至车型平台，这种捷克小汽车尽管廉价，但却有着宽敞的内部空间和一流的质量。需要看到的是，一辆“大众高尔夫”（VW Golf）的起始价是22240美元，而“斯柯达明锐”（Skoda Octavia）的起始价却仅为20560美元。
行业分析家认为，大众的管理层有可能考虑让“斯柯达”成为大批量的品牌，而使大众母品牌逐渐走向高端市场，以保证它的利润率。只不过，“斯柯达目前的扩展受到财力的限制，他们不得不利用自有的资金来发展。”汽车分析师德林霍夫说。
尽管在捷克的计划经济时代，斯柯达小汽车的确存在很多的质量问题，但通过多年的技术积累，斯柯达已经从计划经济的失败者转变为全球著名的汽车公司，“斯柯达”三个字甚至成为“高端品质”的同义语。2007年，国际知名市场调查机构J.D. Power & Associates公司公布了“欧洲消费者满意度和质量调查”结果，在法国、德国和英国市场最好的十大汽车品牌排名表上，“斯柯达”和“本田”并列第二名，得分仅次于丰田“雷克萨斯”。而在英国进行的调查中，中型小轿车“斯柯达速派”（Skoda Superb），起始售价仅为30570美元，但质量在同类小汽车中却名列第二。
有意思的是，斯柯达在这些调查中的得分远远高于自己的母公司大众汽车（斯柯达没有在美国市场出售），这也是这个总部在姆拉达－博列斯拉夫、有着112年历史的捷克汽车制造商的骄傲。魏铁希说：“我们认识到，当对斯柯达进行品牌形象提升的重组计划时，我们需要达到最好的质量，质量对斯柯达而言是个生死攸关的大问题。”
资本回报率超越丰田
作为世界上历史最悠久的汽车制造商之一，斯柯达汽车公司曾是前苏联集团的工业领头羊。但在计划经济时代，因为资金短缺、质量低劣、技术落后等一系列原因，这家汽车公司始终停滞不前。1990年，斯柯达的汽车销量仅有170000辆，而当计划经济崩溃时，它甚至濒临破产的边缘。1
991年，大众汽车公司与斯柯达汽车公司建立了合作关系，大众先后向斯柯达汽车公司投入了140亿美元的资金，并在2004年取得了斯柯达的多数股份，成为了斯柯达的控股母公司。1990年代后期，斯柯达汽车公司加速转变，当时它引进了“明锐”和“法比亚”两种小汽车，这是第一批利用大众平台的捷克小汽车。凭借自身的扎实基础和大众汽车的强力扶持，斯柯达迅速在欧洲市场站住了脚跟。
投资的回报超出了预期。目前，斯柯达汽车公司在西欧的销量，已经相当于斯柯达总销量的55%，而在大众集团内部，斯柯达的销量和经营利润分别占到母公司的7.3%和12.6%。在魏铁希的领导下，斯柯达现在的销售网点相比以往增加近一倍之多，有着531个独立的经销商。
2007年10月1日，魏铁希已从斯柯达离任，调往大众汽车公司总部，担任新的全球销售职务。大众新的管理层已经在考虑，怎样向丰田汽车发起挑战，当然，大众的捷克“王牌”将会是一股重要的力量。魏铁希说：“从资本回报率来说，斯柯达已经相对地超过了丰田。我们的资本回报率是19%到20%，但丰田的资本回报率是15% 到 16%。”
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