“十几年前，我来到中兴，不知道将来田野会怎么样，华晨会怎么样，后来遇到很多困难，我们像四渡赤水一个个坎走过去，除此，没有别的选择，我们要做的事情就是走的再快一些，因为留给我们的时间不多了。”
中兴汽车掌门人肖伟还是一如既往地英俊洒脱，尽管，内心的压力其实已经临近爆棚。
掌舵这个有着65年历史的老牌汽车企业15年，当媒体问他，最痛苦的时光是什么时间时，他的回答是，“你该问我什么时间快乐，答案是，没有一天能够真正开怀。”
这家徘徊在主流汽车企业之外的自主品牌已经历经沧桑，但提起它的名字，还有人把它与一家通信制造企业混淆。这段历史谈不上辉煌，但了解中兴汽车前身与发展内幕的人会知道，坚守到今天的不易。
9月15日，站在65周岁生日的新的历史节点，中兴汽车也迎来了15万整车扩建项目奠基仪式。该项目技术新增用地500亩，投资16亿元，新增产能10万台，产品结构包含A级皮卡、B级高端皮卡及SUV，核心零部件厂。
按照复兴规划：第一：中兴汽车巩固扩大保定商用车基地，依托15万辆整车及零部件项目，做中国皮卡第一品牌。第二：联合有序推进宜昌乘用车基地，率先切入竞争最为激烈的A级轿车市场，打造运动型多功能轿车，获取突破后，上攻B级轿车市场，做中国汽车的强者代表。
在汽车行业大浪淘沙的时代， 这个以皮卡和出口而享有盛誉的企业，能否成功挤进主流的轿车市场？在中国自主品牌纷纷调整的时刻，是什么支撑它率先从竞争最为激烈的A级市场入市呢？
在肖伟看来，中兴面临的机遇分别如下，第一：汽车行业竞争还不够充分，这与中兴汽车参与国际化市场竞争相比还远远不够；机遇二：中国自主品牌们依然站在同一起跑线上，对于品牌的意识和管理才刚刚起步；第三，中兴汽车具备了保定新技改项目，宜昌基地项目、轿车生产资质、中兴汽车与广汽集团整合资源优势等历史的最好条件。
作为国内首家出口海外的汽车整车企业，中兴汽车自1996年第一次出口伊拉克后便开启了海外出口的热潮，奠定了自主品牌进军国际市场的创领者地位。
2003年，中兴汽车先后两次以2000辆和4000辆的出口订单，创造了中国汽车单项产品一单出口最高纪录，全年累计出口突破7000台，成为中国汽车海外出口第一品牌。
6年后中兴汽车逆势而上,向利比亚出口6000辆皮卡,再次创造了中国皮卡单批次出口的最高记录,引起了世界和媒体的高度关注。为中兴出口写下注脚的是，中兴汽车对外出口最大的威虎皮卡车型，在利比亚战争中作为战车出现在硝烟中。
但不可否认，在千万辆计中国市场中，中兴汽车仍然是个小角色。事实上，从2004年开始，中兴在国内已经赶不上长城市场份额，只是在海外市场还有一息尚存的优势。到了第二年海外出口的优势也开始被同城兄弟长城赶超，中兴由此进入了缓慢增长期。
日益越发边缘化处境，让胸怀大志向的肖伟有些心有不甘。从1999年华晨投资中兴汽车，肖伟开始掌舵这家企业开始，中兴公司就历经坎坷，投资人的撤资，原股东的破产、体制的桎梏，令中兴失去了自主品牌高歌猛进的黄金10年。
让中兴看到了翻身的曙光是，2010年前后的中国汽车市场井喷。这一年11月，中兴汽车南下湖北，在原本缺少汽车产业基础的宜昌市投建年产20万辆SUV整车的生产基地。
但中兴的胃口绝不仅限于此，发展轿车，成为中兴摆脱被市场边缘化的必然选择。皮卡市场容量有限，且受政策局限。要做大中兴，上马轿车是必经之路。更何况，在汽车业界一向有“不生产轿车，就算不上真正的汽车企业”的说法。
中兴也不例外，当年在车展中兴展台上亮相的轿车，表明了其进入轿车领域的强烈信号。去年5月，宜昌市政府、广汽集团、中兴汽车三方共同签署协议，在汽车零部件、整车制造及销售领域进行全面合作。肖伟透露，经过广汽集团与中兴汽车的努力，明年四季度，广汽中兴项目首款多功能运动轿车将正式推出。中兴在SUV以及皮卡市场技术沉淀，能够有效补充广汽的短板。
在《汽车人》看来，中兴上马轿车的另外一个原因则是，拿出漂亮的业绩，通过上市进入资本市场建立成熟的融资通道，进而做大企业。本刊记者2011年采访肖伟时，曾听他提到相对宏大的上市愿景。但此次采访中，肖伟并没有对此有过多阐述，他强调更多的是，中兴稳健的财务制度与经营方式，比如未欠银行一分钱贷款。这成为中兴历经艰辛，但仍然坚持走下来的原因之一。
“十几年前，我来到这里，不知道将来田野会怎么样，华晨会怎么样，后来遇到很多困难，我们像四渡赤水一个个坎走过去，现在我们要做的事情就是走的再快一些，因为留给我们的时间不多了，我们别无退路。”
对于缺乏资金、市场、品牌的中兴而言，这种执着或能帮助它冲破黎明前的黑暗。
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