如今的媒体，似乎从来就不安于平静。而能在这种不平静的状态下冷静地思考，除了独立知识分子外，还有就是睁大眼睛，企图记录下这个时代一切值得记录的人。李翔就属于后者，一个有思想有抱负的新时期“80后”。带着“谁更了解中国”的疑问，对自己曾经作为《经济观察报》记者时所采访的当代“英雄”故事进行了梳理。
李翔的采访对象或者是深刻的经济学家，或者是成功的商人，或者是独立的知识分子和作家，或者是处于时代风口浪尖上的草根代表。这本书就好比一扇窗口，借由中国目前各个思想阶层相对独立的思考，去窥探这个时代的风景。
经济学家的某些理论和观点从来都会成为社会舆论的搅动棒，尤其是那些能说、敢说、会说的经济学家。理论能否被验证需要时间，而一旦一个新的想法、观点被提出，尤其是那些对现状有批判有超越的理论被提出时，往往会激起社会各界的广泛评论。张五常、茅于轼、黄亚生、陈志武、谢国忠就是这样的经济学家，选编在本书里的访谈，围绕“中国模式”和“中国特色”勾勒出改革开发30年来，中国在经济方面历经的制度模式变革、经济方式转变等问题，抽丝剥茧地触及到经济制度的核心。虽说是观念在历险，但却能启发更多的人去更新自己的观念，去发现和关心经济现象背后的更多问题。
所谓独立知识分子，乃是不仰权贵鼻息、有独立意识和存在、对政权起监督作用的代表一系列现代价值观的精英群体。他们不代表任何利益团体，只忠实于自己的理想和诉求。正因为不依附、不纠缠，所以他们的思想能够独立，正因为思想的独立，他们发出的声音带有公平和正义的颜色，而李翔从这一个群体里选择了许纪霖、袁伟时、谢泳、展江作为代表，呈现一个和经济层面并行但是又易于被一般大众忽视的精神中国。
作家的功夫在于用独到的叙述方式去阐释内心，他们用故事传情，用散文达意，他们用笔在关注和记录社会的发展。十年磨一剑的余华，等待中国伟大小说的《收获》杂志副主编程永新，用自己的笔触去呈现中国30年叙事的凌志军，通俗历史学追随者的吴思、王树增、李亚平，还有永远与童话为伴的郑渊洁，及“80后”作家代表韩寒。不同作家，专注的领域不同，记录的方式不同，但是他们都用自己的感悟和体会，去叙述，去构建。通过他们的文字，我们可以感受他们眼中的世态和社情，去跟随他们读懂中国。
在讨论完经济、独立思想、文化、商业之后，李翔把聚光灯锁定在了一群用青春换取生存条件，为城市发展做过巨大贡献的青年劳动者身上。他们是社会发展最底层的推手，他们用自己的劳动和汗水在延续made in China的神话。他们置身于血汗工厂的糟糕环境中，缺乏理想，更难言生活品质。他们往往是被遗忘的群体，只有在出现诸如十二连跳之后才会成为集体的记忆，但这种记忆也会如昙花。这是理想和现实的冲突，也是矛盾，经济学家在用理论解释现象，思想家在用独立思考监督权威，作家以笔为武器在营造文化氛围，商业英雄挥动大旗在推动经济前行，而真正的草根在默默地以青春和泪水作为赌注去为他们的前程铺路，但他们的希望又在哪里？
谁更了解中国？李翔给出的是一个开放式的问题，看完该书后，每个人都有自己的理解，就好比100个读者心中有100个哈姆雷特一样。但这本书的意义在于，把社会百态融入一体，还原了各阶层原貌，尽管像“无字碑”一样，没有评论，没有总结，但留白给读者去梳理自己的思考，让大家读懂并思考中国应该有的脸庞。
