受国际油价不断飙升、美元贬值及次贷危机等因素的影响，美国经济正步履蹒跚，意识到对石油过于依赖将影响到国家未来，奥巴马政府近日同意了美国环境保护署（EPA）提出的，“允许各汽油分销商售卖乙醇含量为15%的乙醇汽油（以下简称E15）”。
虽然并没有说明具体执行的时间，但此举一出，在美国国内仍然引起轩然大波。质疑之声、责问之声此起彼伏。
最大的问题，集中在汽车及相关燃油动力装置使用E15乙醇汽油后的安全问题。
目前，美国使用的乙醇汽油，其乙醇的含量为10%。汽车制造商认为，超过10%的乙醇含量会给汽车发动机造成损害，从而引发安全危机。但EPA发言人称，政府做出此决定前，已经对2007年之后的新式车型做了检测，（2007年以前出厂的汽车发动机能直接使用乙醇汽油），目前在路上行驶的汽车中，7辆中就有1辆是2007年后出厂的车型，而通过测试，在这类车里使用E15不会存在危险。现在，EPA正对2001-2006年出厂的车型进行检测，稍后会有检测报告及使用E15的指导意见问世。
R·L·Polk，服务于汽车制造业的咨询师，早在今年1月时，就对目前美国汽车车型做了大致统计：1981-2007年出厂的车型有3500万辆，占总额的15%左右，而这一部分车因发动机设计原因，对乙醇的接受程度超过2007年以后出厂的车型，这些车型将属于奥巴马政府批准同意售出乙醇汽油后，能直接使用的车型；此外，还有8500万辆，占总额的37%，属于无法直接使用，须等候使用指导意见的车型；而剩下的2007年以后出厂的新车型，对乙醇的耐受度目前还无定论。
汽车制造商联盟代表——底特律“三大”、丰田汽车以及其他八大汽车公司的发言人称，此项决定应该在厂家对更高配比乙醇汽油进行测试后再做出。比如，E15是否会对汽车关键设备腐蚀损害，而关键设备包括引擎、汽缸盖、行车电脑等，否则，政府这项决定会非常危险。
福特汽车也指出，发动机在设计时，根本就没考虑过使用更高乙醇含量的汽油，这肯定存在潜在风险，这其实是倒退——对E15的使用是倒退回到了2001年。
燃油动力装置制造商同样具有类似的担忧。因为乙醇汽油具有较强的清洗作用，使用初期，会把原来附着在油箱壁上或沉积在油箱底部的胶质颗粒（指原汽油中所含的物质，在一定条件下所产生的胶化现象）、铁锈等杂质清洗下来，混入油中，由油管吸入油路，造成汽油滤芯、化油器雾化喷嘴、电喷车的喷嘴等被杂质阻塞。
现在，除了乙醇制造商对这项决定拍手称快外，几乎所有的人都持反对意见，这也是环保人士和汽车制造商首次站在同一联盟。
虽然政府给出的原因是，使用更高乙醇含量的汽油更环保，乙醇所含的植物纤维，在燃烧时可以降低一氧化碳、碳氢化合物等主要污染物的排放量。但环保人士坚决否定这一说法，他们认为，虽然可能会使汽车尾气排放略有降低，但在生产乙醇的过程中，将会对汽油、柴油大规模使用，并大量释放有毒气体，严重破坏环境。
进一步来讲，美国乙醇来源于玉米，使用乙醇汽油意味着市场对玉米的需求量将会增大，为了最大程度满足市场需求，农场主须将农地转移到玉米种植，其他种类的农产品产量会下降，将会引起连锁反应，食品价格会提高，日用品成本也会上调。
加油站也对此决定提出了质疑，因为短时间内推行E15基本上是不可能的。如汽油分销商普兰迪斯·瑟尔斯（Prentiss Searles）分析，由于每个加油站的不同油品是正常规格和优等规格油按1:1的比例储存，如果要销售E15，就意味着要放弃其中一种规格的油，因为需要专门装置来售卖E15。“目前看来，大众接受E15不是一天半天就能做到，无论放弃常规油还是优等油，对我们而言都是极大的损失。其次，乙醇具有挥发性，E15的储存要求更高，对于售卖周期也提出了更高的要求，如果一个月内无法卖完，品质将得不到保障。”
对于政府在没有做好测试就草率推出E15的举动，能源研究机构的分析师凯文·布克（Kevin Book）认为，美国中期选举将临，能源问题将成为政客们手上的棋子。国会曾经做过计划，到2022年，将目前每年110亿加仑的乙醇使用量增加至360亿加仑。但就目前来看，使用E10的乙醇汽油将无法实现这一计划，所以政府着急在中期选举前推行E15，也是为了对此计划的可行性有交待。同时，推行E15，还能创造就业机会。以密歇根州为例，目前该州有5个乙醇生产点，如果推行E15，这5个生产点将会有超过6亿美元的经济效益，并创造3000个就业岗位。
奥巴马政府推出E15的计划，可以看成是对美国能源危机的缓解对策，至于能否被市场认可，能否被其他利益群体接受，目前看上去并不乐观。
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