如今的美国经济可谓是一石激起千层浪，由次贷危机引发的“经济综合症”已经蔓延到金融、证券等多个细分领域，美国社会由此所带来的重创，被美联储前主席艾伦•格林斯潘(Alan Greenspan)称之为“自二战结束以来最严重的危机”。“市场”这只看不见的手是否已经失灵了？越来越多的人把救助的目光投向了政府，呼唤“政府救市”，但普遍的经济规律告诉我们，过多的政府干预和管制反而会产生负效用。
如果你对市场的信心已经受到接踵而至的经济衰退新闻的挫伤，戴维•亨德森（David R.Henderson）的著作《欢乐的经济学》（The Joy of Freedom）也许可以让你重新恢复对自由经济的信赖，戴维•亨德森某些过于偏执的观点也许是一部分经济学家对自由经济仍然抱定强有力信心的佐证。这本带有半自传性质的自由经济普及读物被一些评论家认为是继米尔顿•弗里德曼夫妇《自由选择》之后倡导自由市场的最有力凭据。
作为里根政府经济顾问委员会的高级经济学家、胡佛研究所的高级研究员和《纽约时报》、《华尔街日报》、《财富》等多家媒体专栏的撰稿人，戴维•亨德森纯熟的写作技巧和深厚的经济学底蕴，都为他的这本故事性极强的专著增添了可玩味性。但是正如书名副注的那样，这是“一门关于市场经济的必读课”，现实细节掩盖之下的是深深的理论印迹，而有表及里的探索方式，才是真正理论研究的有效方法。
最为著名和动人的音乐作品之一堪称贝多芬第九交响曲第四乐章，据说它的歌词是德国诗人席勒的诗歌《欢乐颂》。席勒的原意是将之命名为《自由颂》，但在最后席勒为了通过普鲁士的审查制度，定稿时用“欢乐”（freude）取代了“自由”（freiheit）。正如席勒所想象的那样，“自由”会带来“欢乐”，好比戴维•亨德森所确信的 “自由”（freedom）是“繁荣”（prosperity）的必要条件。
托马斯·卡莱尔(Thomas Callyle)认为“经济学是一门沉闷的科学”，而在戴维•亨德森却用轻松诙谐的笔调在与之“抗衡”，并且用自己独特的方式——自传体叙述，娓娓道来的却是自由主义经济的精髓。如果你还在为一两个复杂的经济学公式抠破脑袋，紧皱眉头，这本书能够让你重新燃起对经济学的热情和解决你学习不开心的难题。
为什么房租管制后使租金低于自由市场的租金水平，却会导致“种族歧视”？为什么同等距离的机票，在没有管制的加利福尼亚州价格却比别的有管制的地方要低30%？政府管制到底是服务于民众还是剥夺了民众的选择权利？政府是否应该干涉电力公司和其他被称为“自然垄断”的行业？为什么社会保障不能保全我们的幸福，政府不能保障我们的养老养老保障金只是“海市蜃楼”和“空中楼阁”？这些仅仅只发生在美国或者其他资本主义国家，还是所有国家都会遇见这些问题？
自由主义经济学之父亚当.斯密在其划时代的巨著《国民财富的性质和原因的研究》中写到（后来被经常引用的经典话语）：“我们所需之正餐并非来自屠夫、酿造师或面包师的仁慈，而是来自他们对自己利益的考虑”——的确，没有谁会因为绝对的慈悲和大发善心来为他人和社会做贡献，趋利避害是人之常性，自人类诞生之初就像影子般贯穿着人类历史发展的全过程。因此，让经济彻底自由化，让市场成为经济体系的唯一“发言人”成为无数个自由主义经济学家共同努力的目标。
看看戴维•亨德森开出的十条经济学箴言（这被他视为非常重要的学习经济学的法则）：“1、天下没有免费的午餐；2、激励很重要；3、经济学思维是一种‘边际’思考；4、通过财富的惟一方法是（通过交易）让物品转移到具有更高价值的地方。推论：双方都能从交易中获利；5、信息是有价值的和有成本的；6、每样行为都会产生意想不到的后果；7、对商品或服务价值的评估是主观的；8、成本有害无利；9、增加一个国家的真实收入的惟一办法是提高真实产出；10、竞争是坚忍不拔的野草，而非雅致柔弱的花朵。”我们或许能从中找到自由无处不在的原因和无条件捍卫自由的动力。
