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路虎揽胜 时光给它留下了什么

作者:
安丽敏
时间:
2015-12-07 13:57:19

□本刊记者 安丽敏

今年是路虎揽胜45周年,其他品牌类似的关于历史的年份很多,这个看上去似乎并不是那么特别,但历史并不仅仅是一个年份而已,它所带来的内涵和积淀值得去探求,尤其是在SUV异常火爆的当下,这种追问和回望更具深意。

众所周知,第一辆路虎诞生于1948年“二战”后的英国,最早的路虎车型源自军需设计,是一款简单、新颖的铝制工作车。

这是由英国Rover汽车公司的Spencer和Maurice Wilks兄弟制造出的一款新车型,完美实现了简单实用性与稳定性的结合。这款车很快取得了巨大成功,到20世纪50年代中期,路虎的名字已成为耐用性和出色越野性能的代名词。无论是军方、从事农业的客户,还是要求苛刻的急救服务行业,都赞叹于路虎的完美品质。当时英国首相温思顿 "丘吉尔驾驶的就是路虎。

而揽胜的出现,赋予了路虎品牌豪华舒适的属性。

1970年,路虎揽胜(RangeRover)刚一面市就引起了热烈响应。在巴黎卢浮宫汽车展上,揽胜的豪华设计赢得了广泛赞誉。它不仅外观亮丽,而且具有很好的舒适性:一名英国少校驾驶路虎揽胜从阿拉斯加的安克雷奇(Anchorage)到阿根廷的乌斯怀亚(Ushuaia),对其进行了长达6个月的耐久性测试,测试结果使其他车型都望尘莫及。

一直与英国皇室结缘的路虎,自此进入了揽胜时代。

皇室“加冕”

曾经有人说过:“有皇室的国家,汽车产品也与其他国家不同。”这种不同很难用准确的语言形容,但却会引起广泛的共鸣,它们的内在总是蕴含着一种与众不同的气质。

路虎和英国皇室就是这样一个发生了神奇“化学反应”的组合。

英国是最早的君主立宪制国家,也是世界上第一个工业化国家,率先完成工业革命。英国皇室的历史与尊贵自不必言,它的存在以及存续数百年的君主立宪制,让英国被认为是最为绅士的国家,英国的文化自成一格,无论是文学艺术还是时尚流行,它均在世界范围内占有举足轻重的地位。

整个国家尚且如此,那么英国皇室选用的用品,也被认为是尊贵、可靠的象征。在汽车产品上,路虎是当之无愧的赢家。

说到路虎的皇室荣耀,当然少不了3项英国皇室荣誉证书,据皇室授权持有人协会网站(the Royal Warrant Holders Association’s site)的信息显示,捷豹路虎拥有3项皇室认证:威尔士王子1987年颁发的认证、爱丁堡公爵2012年颁发的认证以及英女王伊丽莎白二世1955年颁发的认证。

在路虎60多年的历史长河中,与诸多皇室名流产生了微妙的“化学反应”,象征了至尊与纯正。在这些花环的簇拥之下,也孕育了路虎骨子里的精神气质,一时间无法分清究竟是他们驾驭了路虎,还是路虎成就了英国皇室的传奇。

路虎与英国皇室的缘分从它诞生不久即以开始,而揽胜诞生之后,便成为不二之选。

1971年,英国皇室决定更换原有的路虎皇家检阅用车。鉴于揽胜是一款刚刚诞生的车型,时任路虎执行董事史密斯先生建议将其作为全新皇家用车的基本车型。在接下来的两年里,路虎与皇室密切合作,在大量的备忘录、草图和车型细节图中,“皇家一号”渐渐浮出水面。

“皇家一号”源于标准的揽胜车型,在生产线下线时去除了车顶、后挡板和侧窗玻璃。然后送到了模具车间进行特殊车体的制造。驾驶员背后的隔板被前移了,燃料箱从车尾下部移到了扩大的内部空间里。此外,还安装了消音器并去除了后门部位的排气口,这样皇室成员就不会闻到废气味了。车厢后部有折叠式座椅和一些半拉式座椅,当皇家成员站立时可拉出使用。隔板上置有一个讲台,隔板内部隐藏着两把雨伞为英国多变的天气做准备。随后,路虎揽胜就一直是皇室成员尤其是英国女王的首选。

英国女王伊丽莎白二世已在位60年,统治超过32个国家,轮换过11位首相。而且作为英国、加拿大、澳大利亚、新西兰以及许多其他国家的女王(和国家首脑),她还是英联邦的领导人,英国国教的最高统治者以及斐济的最高首领。

她还经常亲自驾驶自己的路虎揽胜特别版车型。

为什么今天英女王还在自己开车?为什么英国有众多的豪华品牌,英女王却选择了路虎?曾经有记者问过女王这些问题,她的回答是:“别忘了,战争时期我是一个机械师,我还开过军用卡车。”

女王的一生长期从事着探险活动,这也是她的伟大职责之一。1939年第二次世界大战爆发时,大臣建议年轻的伊丽莎白公主应该搬到加拿大以保证她的人身安全。而她的母亲,也就是后来深受爱戴的太后说道:“孩子们不会离开我。我也不会离开国王。而国王也永远不会离开这里。”1945年,伊丽莎白加入了妇女辅助领土服务团。而且,她还驾驶过军用卡车,成为有史以来第一位——也是惟一一位服过兵役的英国皇室女性成员。

因为伊丽莎白二世是英国历史上在位时间最长的君主,所以她可以算得上是英国最佳形象大使。有调查称,女王每年可以替英国吸收5亿美元的外汇。

由女王亲自“代言”,路虎揽胜自然是“如有神助”,同时,除英国女王外,英国其他皇室成员在诸多重要曝光时刻,也都有路虎揽胜的身影。

2013年7月23日,备受瞩目的威廉王子就亲自驾驶一辆路虎揽胜将凯特王妃和他们的宝宝乔治王子带回家中。

除了皇室成员,路虎揽胜还拥有众多明星车主,例如体坛明星迈克尔 "乔丹、歌手麦当娜、电影明星杰克 "尼克尔森和凯拉 "奈特利等。

专注的力量

45年的时间,为路虎揽胜积聚了大量的品牌文化和内涵元素,受到了英国王室的认可,同时,45年专注于豪华SUV领域,就好像武林高手用漫长的岁月修炼不多的招式一样,路虎揽胜拥有了独步天下的绝学。

在过去的45年里,路虎揽胜创造了一系列汽车工业举足轻重的技术突破。到了今天,它已成为我们众所周知的巅峰级SUV。路虎揽胜对很多前沿科技的应用,甚至已成为行业标准,而它自诞生之日起便是传奇。

1970年的第一辆路虎揽胜就像一个技术奇迹,而其最初的经典车型更是作为“工业设计卓越典范”成为在卢浮宫展出的第一辆乘用车。

当时,罗孚公司在进行市场推广时打出了(A Car for All Reasons)的标语,这强调了揽胜的多功能属性。该公司还在汽车标识旁边额外加上了路虎的徽章,以宣扬其骨子里的越野血统。

目前在售的第四代揽胜车型于2012年发布,是世界上第一辆采用轻量化全铝车身的SUV,大大提升了车辆的能效。

第四代路虎揽胜是路虎品牌最高端的车型,拥有引领同级别车型的越野性能和最先进技术的汽油、柴油及混合动力引擎配置,将无与伦比的豪华、舒适与性能融为一体。

去年,路虎揽胜率先使用路虎创新的全地形驾驶进度控制系统。这一系统是世界上第一个通过自动保持超低速行驶通过障碍来加强越野性能的技术,以便驾驶者可以将更多注意力集中在方向盘的操控上。

捷豹路虎全球工程运营总监Nick Rogers说道:“1970 年诞生的路虎揽胜是世界上第一辆豪华SUV,45年来在这一领域内始终保持领先。最新款的路虎揽胜是路虎最让人向往的精致车型,融无可比拟的舒适与尖端的科技为一体,为驾乘者提供终极豪华SUV体验。”在今年3月纽约国际车展上,路虎揭幕了揽胜最新旗舰车型——特制SVAutobiography车型与里程碑式的第600万辆路虎即揽胜Vogue SE车型。后者在4月份刚刚从索利哈尔工厂下线。

由路虎特别车辆运营部门(Special Vehicle Operations)打造的路虎揽胜SVAutobiography车型不仅将全系车型带到了精致设计的新高度,更是路虎揽胜45年来最豪华、最强动力的车型,配有独特车身双色喷漆和550PS V8汽油发动机。

一直以来专注于SUV领域,给路虎带来的并不只是荣耀,在它的发展历程中,也曾经经历了不少的波折。1994年,罗孚以8亿英镑整体出售给了宝马集团,其中,包括路虎、罗孚、MG和MINI 4个品牌。

虽然在宝马公司的新运营决策下,路虎品牌有了不错的表现,不过,罗孚和MG品牌却成为了拖累其整体发展的累赘,到1998年年底,短短的4年,罗孚带给宝马的亏损已超过了30亿美元。2000年,福特以18亿英镑接手了已经略有起色的路虎品牌,而罗孚、MG则被香港凤凰财团收购。

福特时代的路虎品牌应该说基本处于维稳阶段,这个时期,路虎没有推出重要的新车型,仅仅对之前的车型做了换代。2008年金融危机爆发时,福特出现了严重的亏损,关闭或者出售了多个旗下的子品牌。最终,路虎和捷豹被以23亿美元的价格出售给印度塔塔公司。

在2008年塔塔收购了路虎(同样从福特手中收购了捷豹)后,路虎开始走出一条全新的复兴之路。

开拓新世界

以保守闻名的英国,在汽车业方面却出奇地开放:现在英国本土的汽车企业基本上已出售给外国企业。而捷豹路虎出售给来自印度的塔塔,还是曾经引发了不少的关注和争议,但新兴市场显然是捷豹路虎的福地。

在被塔塔收购之后,捷豹路虎在全球首席执行官施韦德的带领之下,用了短短4年多的时间,实现了迅猛的增长。

关于这背后的原因,施韦德曾经对《汽车人》表示:“塔塔集团收购捷豹路虎,是一项战略投资。塔塔先生本人对捷豹路虎很放手,除了投资什么都不管,给了公司巨大的发展空间。再加上我们有一个很棒的优秀团队,在这个团队全体员工的积极努力下,克服了很多困难,逆势取得了不菲的成绩。”

在这样的增长形势下,不仅中国市场成为路虎揽胜的重要市场,揽胜家族的多款产品也在中国市场上受到了广泛青睐。其中包括揽胜、揽胜运动版以及揽胜极光。。

事实上,揽胜极光对于路虎来说,是一款具有转折意义的产品,它的发布,把路虎带入了全新的市场领域,这款时尚的紧凑型SUV带着当今流行的交叉型车的影子,让我们看到了路虎未来的演变趋势;而其实,这样趋势正在改变着路虎的基因。

2014年,首款路虎在海外投产的车型就选择了中国制造揽胜极光,其重视程度和用意自不待言,那就是要继续传承和发扬揽胜45年来的成就,而这一次,它更加辉煌的未来或许会更多地呈现在中国这样的新兴市场。

路虎近年来在中国的成长非常迅猛,可以说成功搭上了中国SUV市场爆发的快车,根据统计,即便是在今年汽车市场整体低迷的状态下,SUV市场仍然呈现较快的增长态势。施韦德也非常注重这一点。

在9月份的法兰克福车展上,他在接受采访时表示:“我对全球的SUV多功能车、跨界车的想法是比较乐观的,因为它比较动感,同时又有强大的功能性,内饰也可以做得非常豪华高端,足以满足人们方方面面的需求。今年是揽胜的45周年,路虎本身在SUV领域也已经专注了近70年,不像其他的品牌在走不同的路线,路虎是真真正正倾尽心血在SUV领域里,我们现在也希望能够至高至远行走无疆,既满足驾乘者体现生活方式和生活地位的需求,又能让他们享受到走遍世界、心灵放飞的自在,这也是为什么路虎得到了大家的青睐。”

回到题目中的问题,时光究竟给路虎带来了什么?它带来了荣耀,也曾经带来挫折磨难,它带来了执着与沉淀,它也一样带来了新的希望。

路虎,这个拥有60多年历史,揽胜,这个拥有45年历史的传奇,都将在中国这样一个充满希望的市场走出一条全新的发展道路。

45年对于路虎揽胜来说,是值得夸耀的历史,但对于它更长远的未来来说,也只是又一个开始。

(作者/安丽敏 原文载于《汽车人》杂志11月刊)【版权声明】文系汽车人传媒独家原创稿件,版权为汽车人传媒所有。欢迎转载,请务必说明出处及作者,否则必将追究法律责任

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