当下谈历史的多，谈文学的少，谈绘画的更少，丰子恺先生的这部《丰子恺谈名画：跟丰子恺读名画》（以下简称《丰子恺谈名画》），正好可以作为一部西方绘画发展史和美术欣赏方面的导读。
丰子恺老先生早年师从李叔同（弘一法师）学习绘画、音乐，壮年游学东洋，回国后投身美术、音乐教学事业，五四后，开始进行漫画创作。早期漫画作品多取自现实题材，带有“温情的讽刺”，后期常作古诗新画，在中国画坛独树一帜，受到广泛关注，具有较高的艺术修养和造诣。《丰子恺谈名画》题目妙在一个“读”字——以语言和文字开启视觉的享受，好像一个老者在耳边娓娓道来，讲述画里画外的故事——原来名画是可以聆听的。
和动辄数百页、分册装订的各种西方美术史专著相比，《丰子恺谈名画》用短短200余页的篇幅，12个章节，就深入浅出地以故事的形式描述了西洋油画的发展史，涵盖了从意大利到法国，从英国到尼德兰地区，从文艺复兴三杰到古典的写实主义，从印象派到现代绘画，从提香、伦勃朗、鲁本斯到梵高、高更、塞尚，再到现代异彩纷呈的立体派、达达派、野兽派、抽象派；介绍了欧洲各个时期、不同国家和流派的绘画特点；涉及的知识面非常广，从油画的产生到粉笔画、炭笔画、钢笔画，包括了构图、着色、视角、创作等西洋画创作的基本技巧，甚至包括绘画器材和技术的基础知识，可谓一本非常好的美术史和西洋绘画欣赏入门教材。
丰子恺先生后期的漫画形成了简易朴实、意境隽永含蓄的风格，诗画相得益彰，是沟通文学与绘画的一座桥梁。《丰子恺谈名画》也是一样，和其最擅长的“温和”漫画一样柔和、恬淡，应该算是丰老的谈建筑、谈音乐、谈绘画系列中最雅俗共赏的一本。很喜欢书中民国时期的语言风格——陈丹青在《退步集》中的“赝品”（模仿民国风格的文风）读来已经相当受用，更不用说丰子恺先生的“正版”。全书言语朴实自然，没有任何的迂腐学术气味，以最直白的语言解释了很多概念性东西，有时看到特定时代的历史称谓不禁令人莞尔。
往往，艺术尤其是绘画一直在人们心目中都是高不可攀、不可仰望的，看过丰老谈名画，结合各个时期、不同流派的经典作品，讲述每个画家、每幅名画背后的故事，惊讶于原来名画是这样欣赏的，原来欣赏名画不一定需要高深的专业知识和审美训练都可以享受其中美的乐趣。
在明了如何欣赏名画的构图、色彩搭配、笔法技法等技术环节之后，我们明白了梵高、高更那浓重的色块后的炙热情感；斯芬克斯微笑与蒙娜丽莎微笑之间的区别；领会了西方的雄壮与优美两个最基本审美命题的内容。尤其了解了在照相和印刷技术诞生以后，绘画作为一门艺术存在的价值，临摹和纪实已经不是近现代绘画的主要任务。
米勒的《拾稻穗者》、《晚祷》不仅是一组生活的定格，更是从一种劳动生活中抽象出的美；尽管天使和神仙并不存在，但我们依然能从拉斐尔的圣母画像中感受到人类的母爱；大卫的作品尽管华丽艳俗，可透过跃马横刀的拿破仑我们还是能够听到时代的呼唤；毕加索的作品也不再是几何图形的拼接，康定斯基的经典不再是线条的纠结。“画中的色彩和形状，不依照实际样子，而处处夸大；又不肯仅描绘客观的样子，而是处处显示了自己内心的活动”成了欣赏画作的入门技巧，那些我们熟悉的和不熟悉的名作在丰老通俗的文字中鲜活起来。
个人认为，绘画到似乎成为和诗歌一样，只是一种个人情绪的宣泄和表达，但是丰老用自己特有的情感和真诚朴实却又十分准确精当的文字，告诉我们，成功的作品不仅是表达更是一种感染，是一种于无声处的升华。充满个性的画作虽然看来看去并不具备实际价值，但是，它们真的很美，美得可以抗衡时间的无情流逝。
