事态的发展超出了所有人的预期。不只是丰田召回的数量创下历史记录，整个过程中美国政府暧昧的态度与几乎一边倒的媒体报道让人们产生疑问：召回背后是否还存在另外一层利益诉求？
从《华尔街日报》到CNN有线新闻网，美国媒体再次凭借发达的资讯网络，上天入地地对召回事态进行轰炸式报道。在名嘴奥普拉主持的脱口秀节目中，丰田召回被用来成为调侃的笑料；在MSN的博客文章中，激进的作者呼吁美国政府借此打压丰田汽车，借以扶持本土的通用和福特。
如果说媒体报道还是为了博得人们眼球，那政府的态度就显得耐人寻味。2月初，美国交通部部长拉胡德在参加众院听证时表示：“我对那些拥有丰田汽车人们建议，别开丰田车，把它们送到车行去修理。”此言一出，即使是美国本土媒体也是一片哗然，虽然拉胡德事后也为此道歉，表示这并不代表政府态度只是个人口误。同时拉胡德在运输部网站发表声明，强调丰田在汽车安全方面长期拥有良好记录，“是一名好的企业公民”。 但是明眼人还是可以看出，美国人欲借召回之事对丰田汽车进行遏制，进而复苏本土汽车产业的微妙心理已经一展无余。
美国“落井下石”？
一位在美国生活超过了26年的美籍华人告诉《汽车人》记者：“很明显，这背后存在着美国政府的阴谋，奥巴马就是想借丰田召回事件敲打日本经济。”他认为，美国这次对丰田汽车安全问题采取严厉回应，国内政治因素也在其中产生影响，是美国敌视外国企业的保护主义情绪作祟。
美国Societe证券分析师Takuji Okubo表示：“已经逐步从金融危机中缓过神来的美国人开始不满足市场份额的持续被蚕食，显然，丰田汽车的召回事件引爆了一切。”在Okubo看来，不少美国媒体内容中除了幸灾乐祸之外，还带有明显美国人的傲慢与偏见。
与美国媒体隔岸观火的冷嘲热讽相比，日本媒体则连呼不公并显得异常委屈。日本《产经新闻》对美国政府态度做出了另外一层解读：“面对不断下降的支持率，奥巴马政府开始加强国内事务，进而对本国产业实行更多保护主义”。文章作者甚至抛出“阴谋论”观点，认为在经济低迷的背景下打击丰田有利于美国利益，从而使“丰田成为牺牲品”。
“对担心支持率下滑的奥巴马政府而言，缓解失业问题相关情绪的最佳方法，是将矛头对准超越了美国三大车厂的丰田”，Rakuten国际管理公司总裁Kazutaka Oshima表示。目前美国政府分别持有通用汽车和克莱斯勒60%和近10%的股份。
倒是第三方评论显得较为公正。法新社以《美国拿召回欺负丰田》为题发表评论认为，作为通用和克莱斯勒的大股东，美国政府对丰田召回事件表现出的超乎寻常的热情引人侧目。奥巴马政府和代言汽车业界利益的国会议员可能会政治利用此次召回事件，继而给通用和克莱斯勒复苏的机会。路透社也发表评论文章认为：“整个事态发展出乎人们意料，凸显政治色彩，美国人意识到，一个削弱的丰田或许将使各方受益。”
中期选举作崇
虽然事态发展超出人们预期，但仔细琢磨起来并不难理解。在美国汽车界流传甚广的一个信条是：“只要是对通用汽车有利，就是对美国有利。”作为曾经的美国经济支柱，同时作为通用和克莱斯勒最大的股东，美国政府不可能没有私利，“合理”利用这次召回事件。事实上，美国本土汽车企业已经成为丰田召回最大的受益者。1月份，丰田在美国销量下降了23%，市场空间大多被通用和福特填补。
另外从更现实的执政党利益来看，将于秋季举行的美国中期选举日益临近，为了在今年秋季赢得中期选举，奥巴马民主党政府需要做出更多亲善劳工阶层的举措来赢取选票，因此会更频繁地举起贸易保护的大棒，并不是奥巴马热衷贸易保护，而是如果他放下大棒，就等于扔掉了中期选举的选票。
《美国汽车新闻》网站上一篇博客对此解释得颇为直接：“作为龙头老大的通用破产了，国内汽车业秩序陷入崩溃。奥巴马总统为了赢得秋天的中期选举，可能会采取措施保护国内的厂商。”该报道评论说：“(美国)面临秋季的中期选举，不可否认丰田汽车的质量问题最终会发展为一个政治问题。”
《日本经济新闻》看得更远：“当然，丰田可能存在一些问题，但如今美国政府的态度更像是落井下石。”该报将此事件视为上世纪80年代日美贸易摩擦的“死灰复燃”，认为召回事件让人们联想起上世纪80年代美日贸易紧张关系和美日企业敌视的情形。在那次贸易摩擦中，美国汽车工会煽动民族主义情绪，美国出现砸烂日本汽车等过激行为，而后美国政府和国会利用这种情绪强迫日本开放了部分农产品市场。分析人士认为，召回事件已经在美国引发了对丰田的情绪性排斥，丰田如果举措失当，民众可能会变得更加情绪化，从而导致对它进一步被打压。
警惕保护主义
事情已经变得很清楚，即使是美国媒体也承认，美国政府在处理丰田召回过程中有自己的小算盘，那就是通过敲打丰田而拉国内汽车企业一把。但问题是，美国愈加显露出的护短行为让人们担心，美国这个全球最大的经济体所执行的贸易保护主义和民族主义情绪会否越演越烈。
对于那些游荡在美国两院之外的汽车院外集团来说，丰田召回车辆的质量缺陷到底是什么并不重要，重要的是抓住了这个千载难逢的“机会”。而丰田的产品质量问题，客观上已逐步演变成一场国家产品形象的博弈。博弈的一方是美国汽车工业以及背后的利益群体，其目标是争取逐步恢复美国制造汽车在世界，另一方则是在美国收获颇丰的日系汽车群体。对于美国一方来说，面对巨额赤字、居高不降的失业率以及未来可能失去世界第一的隐忧，本来就有一肚子怨气，现在丰田出了问题，正好给美国政客一个借口。
2月25日，国会众议院能源和商业委员会罕见地举行听证会。实际上自从去年经济危机以来，美国汽车业就对以丰田为代表的日系车企表达出更多的愤怒。2009年美国一位本土车企高层就曾经呼吁：“购买日本车是不爱国的表现。”如今，从美国网上报道和博客内容来看，持有这种观点的人变得更多。
在这样带有民族情绪的言论面前，不仅日本媒体空前团结反戈一击，日本公众也从最初对丰田的失望转为同情甚至是力挺，一位旅居日本多年的华人告诉记者，他周围的日本人认为，虽然召回车型确实存在质量隐患，但毫不回避责任地召回超过800多万辆汽车，这种态度就比以往竞争对手强了许多。上世纪90年代末期，福特汽车“凡世通轮胎事件”发生之后，从总裁纳赛尔到各级中层，对轮胎事件百般隐瞒，并极力向零部件企业推卸责任。另外，在多次由第三方评比中质量远不如丰田汽车的某美国车企，2007至2009年间召回汽车的总量不过为300万辆，召回少并不能表明它的问题就一定比丰田少。
似乎是为了用行动表达对丰田的支持，在2月份的第二个星期，丰田汽车东京交易所股价上涨了5.2%，达到了自去年12月份以来的最高涨幅。
事情的发展开始出现新的苗头，更多的人开始摆脱美国舆论牵引进行独立思考。国内一位车企高管有些激动地告诉记者：“此前总是认为美国会秉公执法，相对公正一些，实际上，它所执行的国家贸易保护一点不比别的国家弱，而且是更有经验。”“现在看来，这次召回的是丰田汽车，下一次本田、大众，甚至还没有进入美国的中国汽车，谁都有可能‘被潜规则’！”
