如果有人问2009年的中国车市哪件事情最令人挠头，中美轮胎特保案无疑将会从中“优先胜出”。作为美国总统奥巴马上台后针对中国通过的首起特保案，其更大的影响不仅仅在于中国损失的几十亿美元市场，而在于其他国家紧随其后的“连锁反应”。
今年6月份，美国国际贸易委员会以中国轮胎扰乱美国市场为由，建议美国政府在现行进口关税的基础上，对中国输美乘用车和轻型卡车轮胎连续3年加征特别关税。而在此之前，美国前总统小布什曾经数度否决了类似的特保案。
虽然此后以中国橡胶工业协会为首的中方民间代表团，以及中国商务部高层官员频繁前往美国进行交涉游说，试图扭转对我国的不利局势，但一向高调宣称反对贸易保护主义的美国“新科”总统奥巴马，还是于9月11日低调地做出了裁决，宣布美国将在今后3年内对中国输美轮胎依次征收35%、30%和25%的特别关税。
当中美贸易关系遭遇“潜规则”，谁将是最后的胜者？在全球性金融危机依然不见好转的情况下，美国抛出的这枚石子无疑将会“一石激起千层浪”，它给在金融危机背景下的国际贸易开了一个最坏的先例，贸易保护主义这条“潜规则”大有日渐抬头的趋势。此后不久，中国又陆续“领受”了来自巴西、阿根廷等国的数十起类似案件，可见“潜规则”的连锁反应正在逐步显现。
我们不需要过多地去关注奥巴马做出裁决时的复杂背景，裁决的结果以及后续影响才是我们重视的关键。值得注意的是，面对此次特保案，无论是中国的轮胎企业还是行业协会，乃至商务部，都以积极主动的姿态来面对。在美方宣布对中国输美轮胎征收特别关税后，中国商务部在最短时间内表达强烈抗议之后，亦于次日针锋相对地宣布对美国出口到中国的肉鸡和进口轿车、越野车启动反倾销和反补贴调查程序。
在之后你来我往的交锋中，轮胎特保案也逐渐演变成了此次中美贸易摩擦的代名词。面对来自中国民间和官方的抗议和严正声明，奥巴马在更多的时候则打起了太极，很少谈及这个敏感的话题。无论是在9月的匹兹堡G20峰会，还是在11月的新加坡2009年APEC峰会上，奥巴马再三重申美国坚决反对贸易保护主义。在11月份首次访问中国期间，奥巴马在与中国国务院总理温家宝会面时表示，愿意妥善处理两国贸易摩擦，这一表态似乎给人们带来了一份关于未来的美好期待。
然而梦想与现实何止一步之遥。在此期间，美国对华反倾销的脚步并没有就此放缓。双方在杭州刚刚达成“不再寻求贸保”协议，美国紧接着就来个无缝钢管的“双反”调查，认为其给美国内产业造成了实质损害和实质损害威胁，美国商务部将继续进行倾销调查。由此看来，用“雷声大雨点小”来形容奥巴马关于反对贸易保护主义的诺言是最合适不过的了。而最新的消息是，中国对美国汽车发起的反倾销和反补贴调查目前也已经进入立案登记阶段。据了解，此次涉案汽车4.46万辆，涉案金额19.7亿美元。
在这场看不到输赢的博弈中，中美双方都在不断给自己加码，力图占据优势，然而“潜规则”始终是双方绕不开的话题。虽然轮胎特保案所涉及的金额占中美贸易总额的比例非常小，但是它对于今后中美，乃至中国与其他国家的贸易关系都会带来深远的影响。是与非，输与赢，在未来相当长的一段日子里，中美贸易关系必定还有很多坎儿要过。
出口贸易是支撑中国经济运行的“三驾马车”之一，对中国经济快速增长起到了重要的推动作用。但是中国出口产品中的很大比重是依赖国内低廉劳动力价格在国际市场上立足，缺乏自主创新技术的支撑。也正因为如此，中国产品在国际市场上一直以来都是各国反倾销的矛头所向，中国输美轮胎便是最好的例子。而金融危机的加剧更使贸易摩擦呈现白热化状态，要想适应目前这种状况，中国就必须下大力气改变过度依赖出口的经济结构，进一步扩大内需，将内需作为拉动GDP增长的最重要因素。
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