尽管还不能叫做真正的燃油税，但随着国务院12月18日印发《关于实施成品油价格和税费改革的通知》，中国成品油价格改革终于迈开了艰难的第一步。事实上，增加的成品油消费税已经计入目前下调后的油价，从这个意义说，燃油税改革的第一步已提前启动。但对市场而言，影响更大的却是国内成品油价格的下调，以及在此基础上尽快形成市场化的成品油价格形成机制。
只是这个已经难产了14年的“燃油税”虽然马上将要面世，但其“过渡”性质已经显现无遗。正如改革方案中将“逐步”取消二级公路收费的提法，目前这个仍旧称为“消费税”的成品油税费改革也要“逐步”进化才能成为真正的“燃油税”。
14年和13天
在2008年下半年燃油税这个话题被第N次提起的时候，也许很多人都已经见怪不怪地认为这次又将重演此前“只闻雷声，不见雨点”的局面。
而最新的消息是，12月22日，财政部、国家发展改革委、交通运输部、监察部、审计署等五部门已经联合下发通知，自2009年1月1日起，在全国范围内统一取消公路养路费、航道养护费、公路运输管理费、公路客货运附加费、水路运输管理费、水运客货运附加费。更早的12月18日，从12月5日开始公布的《成品油价税费改革方案(征求意见稿)》在经历了7天的意见反馈后，正式形成最终方案发布。同时公布的还有自2008年12月19日零时起将汽、柴油出厂价格每吨降低900元和1100元，折合每升全国平均93号汽油和0号柴油分别降低0.91元和1.08元左右。
相比从1994年开始动议征收燃油税到如今14年的历程，如今仅仅13天的速度无疑让人吃惊。国家信息中心工作经济预测部宏观经济研究室副主任牛犁就表示，之前还认为成品油价下调可能会过10多天以后再出台，没想到这次这么迅速。这其中不能不说有民意的作用，但更重要的是各方也意识到，目前已经大幅下降到40美元以下的原油价格几乎是中国在高油价时代最后一个抓紧推出燃油税的时机。
不得已的折衷
严格意义上而言，作为燃油税的消费税并不完全是将如今的汽柴油消费税额提高。国际现在通行的燃油税多是根据当下的油价基础，再加上一定比例的征收方案，其将税率与油价挂钩并随油价变动的基础是完全取消了各类养路、过路费用。
因此，如今这个从量定额加收的每升0.8元和0.7元的消费税多少有点里外不讨好，私家车主认为大量的一级公路和高速公路仍旧收费，所谓“燃油税”并没有达到以税代费的作用。而发改委能源研究所原所长周大地则表示，目前燃油税收费相对较低，从促进人们节能的方面来看，作用并不大。
尽管政策制定者也知道真正的燃油税不仅能够改变收费混乱的局面，从长远来说还可促进中国汽车消费结构的改变，并最终实现节能减排的总体目标，但无论对占据社会运行成本重要部分的物流市场还是已显疲态的汽车消费市场，甚至关乎国之根本的农林牧渔，成品油定价改革带来的绝不仅仅是私家车主可见的用车成本变化，因此政府的审慎就不难理解。
BP(中国)北京分公司首席亚洲经济学家张驰表示：“这个幅度是否已经和国际油价接轨很难说，但国家应该已经考虑到了各方面的利益，包括炼油企业和消费者等。”
尤其面对今年以来的经济局势，如果燃油税带来用车成本的上升，无论对汽车消费还是物流市场的打击无疑不是现状所能承受的，因此一个带有过渡性质的低额度征税方案的出台似乎也在情理之中。
事实上，几乎所有车主和潜在车主都对燃油税这样的政策导向非常赞同，甚至对于成品油定价机制的市场化也多有赞同，只是他们担心的是整个石化行业只有少数垄断企业的当下，这样的改革目的是否能真正达到。
步履依旧蹒跚
一个有意思的数据是，在发改委成品油价税费改革征求意见稿的近5万份反馈中，私家车主不出意料的反馈意见最多，占58.5%，排名第二的却是无车者，占到19.8%。
这无疑说明了燃油税对汽车市场的影响力，不仅是现有车主的使用成本，潜在消费者的购买意向也将随其出台而产生变化。尽管有测算表明在城市使用中，新出台的消费税改革方案将让多数人用车成本下降，但更多评论认为目前的成品油价仍有不少下降空间，同时成品油定价机制的市场化步伐仍需加快。不过从如今“消费税”这样的名字，似乎也可以看到未来一段时间内，以燃油税为焦点的国内成品油价格机制改革还将持续目前的稳步推进方式。
这次价格改革显然还有更深的意义。不论是环境压力下的快速出台，还是多方顾虑中的折衷方案，目前的成品油税费改革还将担负整体价格改革的“破题”重任。
正如发改委价格司司长曹长庆所言，改革开放30年滞后、在中国经济体制改革中居于关键地位的价格改革，现已进入攻坚阶段。尽管目前95%以上的商品和服务价格已实行市场调节，但在资源、环境、垄断行业等重要领域价改仍明显滞后。
中国石油大学工商管理学院副院长董秀成教授认为，这次燃油税改革方案最重要的是体现了一个“变”字，未来成品油价格将越来越与国际原油价格挂钩，这是非常明确的逐步推进市场化的强烈信号。
“中国的成品油价格定价机制，最终一定会由政府主导向市场主导迈进，那才是改革的最终目的所在。”
就在燃油税如火如荼地征求意见时，中国煤炭经济研究会理事长苏立功表示：“煤炭资源税改革方向已经基本明确了，现在只是时机问题，2009年将可能择机出台。”讨论良久的环境税也已经成立研究工作组，并可能对污染、破坏环境的行为开征独立性环境税。应该说这次“准燃油税”出台的带动作用已经显现，但限于宏观经济形势及各方利益的平衡，其本身却仍旧需要一个蹒跚而行的蜕变过程。
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